אינדונזיה: הר הגעש מראפי מאיים להתפרץ

ענן עשן ואפר לוהט התפרץ היום (ב') מלועו של הר הגעש מראפי באי ג'אווה שבאינדונזיה, וכיסה את הכפרים שלמרגלותיו. אלפים מקרב תושבי האזור כבר נמלטו משם בימים האחרונים, אבל נוכח הפעילות הגעשית המאיימת, אלה שלא מיהרו לעזוב חרף האזהרות, ארזו כמה מיטלטלים ונסו על נפשם.

האפר האפור כיסה את השדות והגגות של אזור קטאפ, כ-10 ק"מ ממרגלות ההר, ובתים רבים בכפרים נראו נטושים. אבל לא כולם עזבו. בכפרים נראו לא מעט אנשים מנקים את האפר מהגגות והבתים ופותחים את החנויות, וגם האוטובוסים המשיכו לפעול כרגיל. ילדים במדי בית ספר מיהרו להיכנס לכיתות כשהם מכסים את פניהם בבדים.

תושבים רבים הגרים למרגלות ההר הבעירו קטורת והציעו מנחות לאלים בניסיון למנוע את ההתפרצות. אך מדענים הסבירו שההר למעשה כבר התפרץ, אם כי מדובר באירוע הדרגתי ולא פתאומי ודרמטי. הם הזהירו שההתפרצות עלולה להימשך ולהחמיר, ושהחשש מפני אסון עדיין מאיים.

ראש ההר כוסה לגמרי בענן לבן ואפור, שהתגלגל במורדותיו. "הבוקר זה נראה כאילו מדובר בדימדומים. הכפר היה חשוך לגמרי", סיפרה אחת התושבות. "האפר נחת על הכפר במשך שעה שלמה, אבל התושבים לא נבהלו. רבים פשוט נשארו בתוך הבתים כדי שלא לנשום את הגזים הרעילים".

מראפי, כ-450 ק"מ מזרחית לג'קרטה, הוא אחד מהרי הגעש הפעילים ביותר באינדונזיה. במשך שנים רבות הוא פלט עשן, אפר ואפילו לבה רותחת מדי פעם.

לפני מספר שבועות "התעורר" ההר פעם נוספת והחל לפלוט עשן וגזים ממכתש שקוטר של כ-4 ק"מ. על פי מספר דיווחים, על ראש ההר נראה גם זרמי לבה אחדים, אם כי הם לא היו גדולים ולא זרמו למטה.

השלטונות העלו את רמת האזהרה מפני התפרצות לגבוהה ביותר, מהלך שמאפשר לאלץ את 14 אלף התושבים הגרים באזור להתפנות משם. עד כה התפנו כ-5,000 בני אדם מהאזור למקלטים, אולם אלפים נוספים עוזבים מדי יום על גבי משאיות.

חלק מהמפונים חוזרים לכפריהם מדי יום על מנת לטפל בשדות ובחיות המשק. אחרים עדיין ממאנים להתפנות ומתעקשים להמשיך בחייהם הרגילים. הם טוענים שעד שלא יבחינו בסימנים המוכרים להם - ברקים על ההר ובעלי חיים שנמלטים - הם לא מתרשמים מאיומי המומחים.

בהתפרצות בשנת 1994 נהרגו כ-70 איש כתוצאה מאפר ולבה שנחתו על הכפרים שבאזור. בהתפרצות בשנת 1930 נהרגו, על פי הדיווחים, כ-1,300 בני אדם.