סקייפ מציעה שיחות חינם בארה"ב

המגמה: שיחות טלפון חינם. משתמשי תוכנת הטלפוניה סקייפ בארה"ב וקנדה יוכלו להתקשר לטלפונים סלולרים וקוויים בשתי המדינות בחינם וללא הגבלה עד סוף 2006, כך הודיעה החברה אתמול (ב'). בעבר יכלו המשתמשים להתקשר בחינם ממחשב למחשב, או לשלם סכום של סנטים בודדים לדקה שיחה ממחשב לטלפון.

שיחות ממדינות אחרות ולמדינות אחרות יישארו בתשלום על פי תעריפי התוכנה. כמו כן, עדיין צריך לשלם על שירות SkypeIn, המאפשר לקבל מספר טלפון נייח, על מנת שבעלי טלפונים רגילים יוכלו לחייג הישר למחשב של משתמשי סקייפ.

חברות VoIP מכריזות מעת לעת על מבצעים מסוג זה ומאפשרות שיחות חינם לטלפונים במדינות שונות. לרוב, המבצעים האלה נגמרים תוך כמה ימים או אפילו כמה שעות, כי החברות לא עומדות בעומס ובעלויות של השיחות.

בשנה שעברה סקייפ הכריזה על מבצע של שיחות חינם לכל היום, אך מהר מאוד גילתה כי לא תעמוד בעלות המבצעוקיצרה את שיחות החינם ל-10 דקות בלבד.

בסופו של דבר השיחות בחינם 

בחברה אמרו כי הם מקווים שהמהלך הזה יסייע להם לחדור בצורה טובה יותר לשוק הצפון אמריקני. "מיליוני משתמשים מכל העולם נוהרים לסקייפ מדי חודש, ואנחנו מאימינים שמתן שיחות חינם יאיץ את הקצב הזה", אומר מנהל סקייפ בצפון אמריקה, הנרי גומז.

חברת eBay רכשה את סקייפ באוקטובר שנה שעברה, בסכום של 4 מיליארד דולר. מנכ"לית eBay, מג וויטמן, הבטיחה אז כי השיחות יהיו חינם לכולם תוך שלוש שנים, כאשר מודל הרווח מבוסס על פרסומות.

"אחוז המשתמשים שניתן יהיה לחייב אותם בפועל עבור שירותים טלפוניים ירד בעתיד. הבנו את זה כשבחנו את האפשרות לרכוש את Skype", אמרה אז וויטמן, "בסופו של דבר, המחיר שמישהו יוכל לגבות עבור שיחות קוליות באינטרנט יהיה קרוב לאפס".