הפועל ירושלים איבדה את האמונה

קלישאה עתיקת יומין אומרת ש"הכל בראש", והיא מאוד רלוונטית לגבי גמר האליפות בין מכבי תל אביב להפועל ירושלים. אני מאמין שמשחקי כדורסל בכלל, והחשובים שבהם בפרט, מוכרעים קודם כל בצד המנטאלי והפסיכולוגי. רק אם תאמין באמונה שלמה שאתה יכול לנצח, תוכל באמת לעשות זאת.

כשחקן מכבי בעבר הלא רחוק, אני יכול לומר שיש דבר אחד שהוא בחשיבות עליונה מבחינה מקצועית - וזה הדגש על כוח ההרתעה של הקבוצה. בזכות הניסיון הרב של המערכת, במכבי מודעים לכוח הפסיכולוגי שיש להרתעה ולכן פעמים רבות רואים את הרעב הזה מול קבוצות שמאיימות לסכן את ההגמוניה הצהובה. במכבי שמים דגש על איך מנצחים, ולא רק על הניצחון עצמו.

סליי, קוז'יקרו ואוסטין. יכולים על פארקר (צילום: ראובן שוורץ)

כשחושבים על כל המשחקים שהיו העונה בין מכבי לירושלים, אפשר לשים את האצבע על משחק אחד ספציפי שלדעתי חרץ את גורל היריבות בין הקבוצות הללו. היה זה המשחק הראשון במלחה, שבו ירושלים שיחקה את משחקה הטוב ביותר העונה בליגה ועדיין הפסידה. זה גרם לשחקני הפועל לאבד את האמונה שהם מסוגלים לנצח את מכבי, ולכן אין טעם להיכנס לפרטים טקטיים כל עוד ירושלים לא מאמינה בכוחה לנצח.

שיטת הפיינל פור נראית בעיניי כמו ניסיון להחיות במכת חשמל אחת ענף שלם שגוסס כבר 40 שנה. ניכר היה שמינהלת הליגה ניסתה ככל יכולתה לספק שואו לקהל, עם כל מיני גימיקים, אבל היה קשה מאוד לצאת מרוצה מההיכל בערב חצאי הגמר, כשרמת הכדורסל היתה כל כך ירודה. את זה המינהלת כבר לא יכולה לספק.

אפשר לשלוח חיצי ביקורת על המינהלת מפה ועד הודעה חדשה, אבל חייבים להבין שמלכתחילה היא הוקמה כדי לשרת את האינטרסים של כלל אוהדי הכדורסל בארץ, כדי ליצור יותר עניין בענף הספורט הגוסס הזה שמשווע לתחרות. ברור ששיטת הפיינל פור לא הוגנת ומקפחת את מכבי תל אביב, אך כדי ליצור סוג של מומנטום ולמשוך את בעלי הממון לכדורסל - חייבים לשנות את כללי המשחק. זאת בתנאי שזה נעשה בטווח הקצר, ולא הופך לשיטה.

פיינל פור מול יציעים ריקים. קשה היה לצאת מרוצה (צילום: יועד כהן)

מה הפיינל פור יכול לעשות לכדורסל הישראלי? אני נזכר בשנת 1993. לאחר שגליל עליון לקחה ממכבי תל אביב את האליפות, כל הענף התעורר לחיים.

מכבי ראשון לציון החתימה זרים גדולים כמו קווין מגי בסכומי עתק דאז של חצי מיליון דולר, להפועל הרצליה והפועל חולון היו תקציבים אדירים, הפועל ירושלים והפועל תל אביב היו חזקות מתמיד. כל זה קרה אך ורק בגלל סיבה אחת - כל הקבוצות ראו שזה אפשרי.

אך ההווה אינו מה שהיה לפני 13 שנים. מצד אחד, חשוב שמכבי תצליח באירופה ולכן אסור להגביל אותה, אך מצד שני, איך לעזאזל יוצרים ענף תחרותי עם כזה מונופול?