היום: אנגליה וארגנטינה פותחות את המונדיאל
שתיים מהפייבוריטיות לזכייה יוצאות לדרך. אנגליה תפגוש את פראגוואי, ארגנטינה (ללא מסי שלא נכלל בסגל) תתמודד עם חוף השנהב. בין לבין, נקבל את טרינידד ושבדיה
אחרי משחקי הפתיחה אמש, מתחיל המונדיאל לתפוס קצב עם שלושה משחקים בשבת עמוסת כדורגל. אנגליה תפתח את המרתון כשתפגוש את פראגוואי החזקה (16:00) במסגרת אחד המשחקים החשובים ביותר בבית 2. שבדיה וטרינידד טובאגו (19:00) יסגרו את תמונת הבית לאחר המחזור הראשון.
ארגנטינה תעשה את הסיפתח ב"בית המוות" (בית 3) במשחק לא קל מול חוף השנהב (22:00), שמאיימת להיות הסוס השחור של הסוכנים. כל המשחקים ישודרו היום בערוץ ספורט 1 (54 בממיר דיגיטלי).
אנגליה - פראגוואי
למרות כל הספקולציות והפציעות, סטיבן ג'רארד יעמוד במרכז הקישור האיכותי של האנגלים במשחק הפתיחה החשוב נגד פראגוואי. לידו יתפוס את המקום פרנק למפארד, כשלצידם דייויד בקהאם וג'ו קול. בהתקפה יחכה וויין רוני, שרק החלים מפציעה וכבר יתיישב על הספסל, להזדמנות לקבל דקות מונדיאל ראשונות. את רוני יחליף בהרכב פיטר קראוץ', שעדיין לא הפסיד עם הנבחרת משחק אותו פתח בהרכב. המאזן של אנגליה ללא רוני אגב, עומד עד 9 ניצחונות ותיקו.
המאזן האנגלי במשחקי הפתיחה האחרונים שלהם בטורנירים גדולים, אינו מאיר להם פנים. ב-1998 אמנם ניצחה אנגליה 0:2 את טוניסיה, אבל מאז לא הצליחה להשיג את כל הנקודות מול רומניה ביורו 2000 (3:2), מול שבדיה במונדיאל 2002 (1:1) ומול צרפת ביורו 2004 (2:1). 'בקס' מודה: "משום מה, תמיד קשה לנו במשחק הראשון. אנחנו חייבים להפיק לקחים".
בפראגוואי לא מתכוונים לשמש תפאורה. הנבחרת אותה מדריך הפעם אניבל רואיז מהשכנה אורוגוואי, העפילה לשמינית הגמר בשלושת המונדיאלים האחרונים בהם השתתפה ומקווה לשחזר לפחות את ההישג הזה. לצד ההגנה הותיקה, שמהווה את עקב האכילס של הנבחרת, עשוי חוסה מוניטל בן ה-18, הכישרון האדיר של אולימפיה אסונסיון, להפוך לכדורגלן הפרגוואי הצעיר ביותר שלבש את מדי הנבחרת במונדיאל. חלוץ באיירן מינכן המסוכן, רוקה סנטה קרוז, הודיע כי אינו פצוע ויפתח בהרכב לצידו של כוכב בונדסליגה נוסף שירגיש בבית, נלסון ואלדז.
"אנגליה מועמדת לזכות בגביע העולמי ולא רק לנצח במשחק הזה, כך שהלחץ יהיה עליהם", אמר סנטה קרוז לפני המשחק. המאמן רואיז פוחד דווקא מקראוץ': "מעולם לא נתקלנו בשחקן כזה. יש מעין הרמוניה בתנועה שלו. הוא בכושר טוב וזה מדאיג אותי".
שבדיה - טרינידד וטובאגו
אנדראס איסקסון, שוערה הראשון של שבדיה, אינו כשיר למשחק, והמאמן לארס לאגרבק יאלץ לפתוח עם יון אלוובק חסר הניסיון הבינלאומי מקבוצת ויבורג. זו הדאגה העיקרית של השבדים האופטימיים, לפני המשחק מול מי שנחשבת לאחת הנבחרות החלשות ביותר במונדיאל הנוכחי. אפילו קים קאלסטרום, שנמכר לאחרונה לליון והיה בספק, נמצא כשיר למשחק ואמור להיכנס כמחליף.
וילהלמסון ולוצ'יץ' השבדים. הכדור בידיים שלהם (צילום: איי פי)
החוד השבדי המפחיד, יכלול את זלאטן איברהימוביץ' מיובנטוס והנריק לארסון מברצלונה, שרוצה לתת מונדיאל טוב לפני החזרה הביתה והפרישה בעוד כשנה. המאמן לאגרבק מבהיר: "נצטרך לפתוח חזק ולא לתת להם להתקרב ולהבקיע. אם נשחק את המשחק שלנו ולהכתיב קצב מהיר".
את טרינידד מדריך ליאו בינהאקר ההולנדי, שהביא בזמנו את איברהימוביץ' לאייאקס. זלאטן לא שוכח: "הוא נתן לי את ההזדמנות הראשונה ואני חייב לו הרבה". לבינהאקר יש את הסגל המבוגר ביותר במונדיאל (גיל ממוצע - 29), כמו לדוגמא השוער שאקה היסלופ (37), ששיתף העונה פעולה עם יוסי בניון בווסטהאם. בינהאקר: "טרינידד זו מדינה של קריקט ומדהים לראות כמה משחק אחד יכול לעשות שינוי. עכשיו כל המדינה איתנו". היסלופ הוסיף: "חיכינו לרגע הזה המון זמן ומקווה שלא נאכזב".
הרכבים משוערים
שבדיה: יון אלוובק; אולף מלברג, טדי לוצ'יץ', אריק אדמן, פרדריק סטנמן; טוביאס לינדרוט, פרדריק ליונגברג, כריסטיאן וילהלמסון, דניאל אנדרסון; הנריק לארסון, זלאטן איבהימוביץ'.
טרינידד טובאגו: שאקה היסלופ; דניס לורנס, ברנט סאנצ'ו, אייברי ג'ון, סיד גריי; כריס בירצ'ל, אורטיז ווייטלי, קרלוס אדווארדס, קנואין ג'ונס; סטרן ג'ון, דווייט יורק.
ארגנטינה - חוף השנהב
בית 3, המכונה בית המוות, נפתח עם מפגש חשוב בין אחת המועמדות לתואר לבין מי שמעוניינת להיות הסוס השחור של הטורניר. "זה הולך להיות משחק קשה. נהיה חייבים להכתיב את המשחק שלנו כשהמטרה היא אחת - המשחק הראשון", אומר המגן/קשר חואן פבלו סורין. במרכז העניינים עומדת החלטתו של מאמן נבחרת ארגנטינה, חוסה פקרמן, להעדיף את חאבייר סביולה על פני שני הצעירים המבטיחים ליונל מסי וקרלוס טבס. מסי אף לא יהיה בסגל הארגנטיני למשחק מול חוף השנהב.
אבל בחוף השנהב מאמנים בעצמם. המאמן הנרי מישל כבר הצהיר: "לכולם יש את אותו סיכוי לעלות מהבית הזה". הגדיל לעשות דידייה דרוגבה מצ'לסי, שנזכר בדברים שאמר לו מאמנו: "דיברתי עם ז'וזה מוריניו לפני שיצאתי לגרמניה והוא אמר לי שיש לי סיכוי לזכות בגביע העולמי ואני בהחלט מאמין בכך. בסך הכל צריך לנצח שבעה משחקים, כולם קשים, אבל אם אתה מנצח בכולם, אתה אלוף. על הנייר ארגנטינה נבחרת חזקה יותר, אבל ניירות לא שווים כלום".
הרכבים משוערים
ארגנטינה: רוברטו אבונדנסיירי; ניקולס בורדיסו, רוברטו אז'אלה, גבריאל היינצה, חואן פבלו סורין; חאבייר מסצ'ראנו, מקסי רודריגז, אסטבן קמביאסו, חואן רומן ריקלמה; חאבייר סביולה, הרנן קרספו.
חוף השנהב: ז'אן ז'אק טיזי; עמנואל אבואה, קולו טורה, בלאזי קואסי, ארתור בוקה; אמרס פאה, יאיה טורה, דידייה זוקורה, קנז'ה אקאלה; ארונה קונה, דידייה דרוגבה.
