מנכ"ל ההתאחדות הרוסית: בלי מכבי, אין פיינל-פור

רק השבוע בישרו ראשי יול"ב על כוונתם להרחיב את המסגרת התחרותית של היורוליג וגביע יול"ב ולפרוש את חסותם על מדינות רבות יותר באירופה, שיקבלו הזדמנות להוכיח את עצמן בזירה היבשתית הבכירה. ביול"ב הבינו כי כדי לשגשג כלכלית, עליהם לנסות ולהטמיע את הכדורסל גם במדינות שלא כל כך נלהבות ממנו כמו אנגליה, הולנד, רומניה, פורטוגל ואחרות. 

ספק אם הצהרת ראשי יול"ב צריכה לשמח את הפועל ירושלים, או האלופה הליטאית  לייטובוס ריטאס וילנה למשל. על פי התוכנית הנוכחית, נראה כי בכוונת יול"ב להתפשט לרוחב ולא לאורך - כלומר להכניס למעגל התחרויות של הארגון מדינות רבות יותר, בין השאר על חשבון קבוצות צמרת במדינות, להן יש כבר נציגות ביורוליג ובגביע יול"ב (מכבי תל אביב בישראל, ז'אלגיריס קובנה בליטא).

שמעון מזרחי ויו"ר יול"ב ג'ורדי ברטומאו. רוצים להתקדם (ראובן שוורץ)

"קיים עניין גדול של קבוצות הכדורסל האירופיות לקחת חלק במפעלים שלנו" אומר נשיא יול"ב אדוארדו פורטלה, "בחודשים האחרונים, התנהלו באופן תדיר מגעים עם ההתאחדויות השונות וגם עם קבוצות הכדורסל. יש הרבה מאוד שווקי אירופים חשובים ביותר, בהם הכדורסל נחשב לספורט מינורי. אנו לא יכולים להרשות לעצמנו לוותר על המקומות הללו מבלי שננסה בכל יכולתנו לתרום להתפתחותם. זאת למרות שאנו מודעים לכך כי הגישה לשווקים אלה רצופה בקשיים רבים".

יש אולי שרואים בהתפתחויות האחרונות ביול"ב כסימן חיובי בנוגע לעתידו של הענף ביבשת, שש שנים לאחר הקמת ארגון הכדורסל האלטרנטיבי לפיב"א. עם זאת, נראה כי מדובר במצוקה נוכח אי היכולת לחדור לאותם שווקים משמעותיים. הפיינל-פור האחרון בפראג הדגים יותר מכל את הדומיננטיות של מכבי ת"א בזירה האירופית, כמו גם התלות של הארגון כולה בקבוצה והרבה יותר מכך באוהדיה.

את המצוקה הזו תיאר טוב מכולם מנכ"ל ההתאחדות הרוסית, סרגיי טרקאנוב. למרות ההצלחה של הנציגות הרוסיות ביורוליג (צסק"א מוסקבה) ובגביע יול"ב (דינאמו מוסקבה) והכסף הגדול המושקע בקבוצות ובנבחרת, גם טרקאנוב מודע למגבלות הפופולאריות של הענף. בראיון שנתן לתקשורת הרוסית, גם הוא מודה: בלי מכבי ת"א אין סיכוי ליורוליג, או לקיום פיינל-פור.

טרקאנוב, שחקן צסק"א מוסקבה בעברו, נשאל האם עתה, אחרי זכייתן של צסק"א ודינאמו מוסקבה בתארים האירופיים המובילים, יש בכוונת ההתאחדות הרוסית להציע את עצמה כמארחת של פיינל-פור נוסף (אחרי שכבר עשתה זאת בשנה שעברה). "רוסיה לא תארח אירוע פיינל-פור של היורוליג בשנים הקרובות" קבע טרקאנוב נחרצות ונימק: "אמנם האירוע עבר בהצלחה במגרש הניטראלי של פראג, אבל שוב זה קרה בזכות הישראלים".

בלאט מוצג כמאמן רוסיה, על ידי נשיא ההתאחדות סרגיי צ'רנוב (איי.פי)

"אם מכבי תל אביב לא היתה עולה לגמר, כל התוכנית הכלכלית סביב הפיינל-פור היתה מתמוטטת לגמרי" אמר המנכ"ל הרוסי. "אי אפשר לצפות ממכבי להיות שם תמיד - שנה אחר שנה. בלעדיה, הגמר של היורוליג לא יצבע שוב בצהוב. אוהדים מספרד, יוון ורוסיה אף פעם לא יזרמו בהמוניהם ויגיעו לאירוע בכמויות דומות לאלו שהגיעו מישראל בשנתיים האחרונות". 

טרקאנוב התייחס גם למינויו של דייויד בלאט כמאמן הנבחרת המקומית - מינוי לו היה שותף בעצמו. "איני יודע האם מינויו של בלאט הוא בגדר התחלה חדשה עבור הנבחרת, אך מדובר בהחלטה הכי טובה מבחינה ספורטיבית" אמר טרקאנוב. "בדקנו את כל המאמנים האירופים הבכירים, אבל היו כאלה שהיו עסוקים מדי, או שהיו יקרים מדי עבורנו".

איש הכדורסל הוותיק אף הבטיח כי קבוצתו האיטלקית של בלאט, בנטון טרוויזו, לא תערים קשיים בדרך להכנת הנבחרת למוקדמות אליפות אירופה בקיץ - משהו שעשוי אולי לפגוע בסיכוייו של המאמן הישראלי להצטרף למכבי, שזקוקה לו פנוי לגמרי לטובת איוש הסגל לעונה הבאה.

"לא תהייה לבלאט בעייה של התנגשות עם פעילותו בבנטון טרוויזו" אמר טרקאנוב, "לאחרונה שוחחתי עם ראשי בנטון והם הסכימו לכבד את רצונו של המאמן לאמן את הנבחרת".