ארה"ב ביצעה ניסוי מוצלח במערכת ליירוט טילים
מערכת ההגנה מפני טילים של ארצות הברית הצליחה ליירט במהלך ניסוי ראש נפץ של טיל לטווח בינוני שטס מעל הוואי. הצבא האמריקני מכחיש כי מדובר באזהרה מרומזת לקראת ניסוי הטילים המתוכנן של צפון קוריאה
הניסוי התבצע באוקינוס השקט לא הרחק מהוואי. טיל המטרה נורה מהוואי והטיל המיירט נורה מספינת הצי האמריקני "שילו". הוא פגע בראש הקרב של טיל המטרה כעבור כשש דקות במרחק של כ-160 ק"מ מעל האוקינוס.
הניסוי התבצע בעת שהמתיחות באזור נמצאת בשיאה על רקע דיווחים לפיהם מתכוננת צפון קוריאה לבצע בקרוב שיגוי נסיוני של טיל בין-יבשתי חרף המחאה הבינלאומית. ארצות הברית מיהרה להדגיש כי הניסוי של מערכת ההגנה מפני טילים תוכנן מזה מספר חודשים, אינו קשור להתפתחויות האחרונות באזור ולא נועד כאות אזהרה כלפי פיונגיאנג.
ועם זאת, פרשנים מציינים שהעובדה שהפנטגון טרח לדווח בהבלטה על הצלחת הניסוי היא סימן ברור לרצון של הממשל האמריקני להפגין יכולת הרתעה מול צפון קוריאה.
בנוסף מקיימת ארה"ב בימים אלה תמרון צבאי רחב היקף באוקינוס השקט, הכולל שלוש נושאות מטוסים ו-280 מטוסים - הגדול ביותר באזור מאז מלחמת וייטנאם. התמרון נועד כדי "להפגין את היכולת של הצי המוצב באוקינוס השקט לגייס כוח באופן מהיר.... כדי להקרין שלום, עוצמה ונוכחות באזור", כדברי קצין בכיר בחיל האוויר האמריקני.
ניסוי בלב ים (צילום: רויטרס)
בהודעה של משרד ההגנה האמריקני נמסר כי טיל היירוט הצליח לפגוע בראש הנפץ של טיל המטרה לאחר שזה התנתק מטיל המטרה. נמסר כי מדובר בתוצאה בעלת חשיבות מיוחדת משום שטילים לטווח בינוני וארוך, שמורכבים ממספר חלקים ("שלבים"), קשים יותר ליירוט. הקושי הוא להתביית על ראש הקרב לאחר שזה ניתק מגוף הטיל במהלך מעופו.
מדובר בפעם השמינית בה מנסה ארה"ב מערכת טילים נגד טילים מעל ספינה; שבעה מתוך שמונת הניסויים הצליחו. עם זאת, מדובר רק בפעם השניה בה נרשמת הצלחה ביירוט טיל רב-שלבי לאחר ניתוק ראש הקרב. הניסוי היה אמור להיערך עוד אתמול אך נדחה משום שמטוס זעיר טס בשטח האווירי בו היה אמור להתבצע.
משחתת של הצי היפני השתתפה גם היא בניסוי ועקבה אחר טיל המטרה במעופו. הייתה זו הפעם הראשונה בה השתתף כלי שיט של מדינה זרה בניסוי טילים אמריקני.
יפן הסכימה אשתקד לפתח ביחד עם ארצות הברית את מערכת ההגנה מפני טילים, נוכח האיומים מצד צפון קוריאה וסין. יפן החלה להתעניין ברכישת המערכת להגנה מפני טילים בעקבות ניסוי הטיל ארוך טווח שביצעה צפון קוריאה ב-1998. אז חלף הטיל מעל שטחה הריבוני של יפן ועורר מחאה חריפה מצידה וביקורת בינלאומית.
בטוקיו חתמו הלילה יפן וארה"ב על נוסח חדש ומורחב של ההסכם, שיאפשר יצוא טכנולוגיות מיפן לארה"ב - סוגיה רגישה עבור יפן שהחוקה הפציפיסטית שלה אוסרת יצוא ביטחוני.
