פארקר: "מכבי תהיה חזקה גם אחרי שכולנו נלך"
הגארד שחתם בטורונטו חזר לישראל על מנת לארגן את הקייטנה המסורתית עם דרק שארפ: " תמיד אשאר אוהד של מכבי". ספאחייה: "איני מפחד מפיגועים ופיצוצים"
אנתוני פארקר עשה מאות פעמים את הדרך היוצאת מאולם הנוחתים בנתב"ג. הבוקר (ו'), כנראה בפעם האחרונה בתקופה הקרובה, נחת השחקן שעזב הקיץ את מכבי תל אביב בישראל, כדי לעמוד בהבטחתו ולקיים את הקייטנה, אותה הפך בשנתיים האחרונות למסורת, ביחד עם דרק שארפ.
למרות ההחלטה לעזוב את הצהובים שנה אחת לפני תום מועד חוזהו, נשאר פארקר אהוב מאוד בישראל ומיד עם הגעתו הוקף על ידי מעריצים שביקשו חתימות ותמונות. "טוב להיות כאן שוב", אמר פארקר עם הגעתו לארץ. "זה אמנם לא לזמן רב, אבל אני נרגש לראות חברים שלא ראיתי כבר הרבה זמן, ומקווה מאוד לקייטנה טובה".
פארקר סיפר על הסיבות שהובילו אותו לחזור ל-NBA ולחתום בטורונטו ראפטורס: "זו הייתה החלטה קשה מאוד, אבל אני חושב שהיא הייתה נכונה. היה חשוב לנו, לי ולאשתי, לחזור לאמריקה. החלטנו על זה עוד לפני הפיינל פור בישראל. ההורים שלי התגרשו, ואחי ואחותי היו צריכים שאהיה שם בשבילם. בנוסף, הדוד של אשתי עבר תאונת דרכים קשה וגם לאשתי היו בעיות רפואיות שהיינו צריכים לעקוב אחריהם. בקיצור, זה הרבה מאוד דברים שהתחברו כולם יחד וגרמו לי להבין שזה הזמן לחזור הביתה ולעבוד על מערכות היחסים שהזנחתי מאז שהתחלתי לשחק בחו"ל".
פארקר מאמין שהקשר שלו לישראל לא ייפסק, למרות החזרה לצפון אמריקה: "היה קשה כמובן לשמור הכול בבטן במשך תקופה כל כך ארוכה. לא רציתי לפגוע במכבי ולא סיפרתי כלום אפילו לחברים הקרובים, ולכן גם לא נפרדתי כמו שצריך. אולי בגלל זה טוב שחזרתי עכשיו. בעיניי זאת לא פרידה, זה רק מעבר לשלב חדש בחיים. תמיד יהיו לי חברים טובים פה".
אנתוני פארקר חותם למעריצים, הבוקר בנתב"ג (צילום: יונתן האורסטוק)
על התגובה של מכבי לבקשתו לעזוב, סיפר ה-MVP של היורוליג בשנתיים האחרונות: "לא היה לי קל להודיע למוני, לשמעון, לדרק ולאחרים, אבל כולם הבינו. אני בטוח שתמיד הם יהיו שמחים בשבילי". פארקר עדיין לא בטוח מה יהיה תפקידו בראפורס, אבל הוא מתכוון לעשות הכל כדי להצליח. "זה יהיה תפקיד אחר ממה שהיה לי באירופה", הבהיר פארקר. "אבל אני נרגש רק מעצם העובדה שאהיה שם. זה משהו מבורך ולא צפוי. אני אמנם לא נרגש ממזג האוויר, אבל מכל השאר כן. עדיין לא ברור איזה תפקיד אקח שם, את זה נראה רק עם תחילת האימונים, אבל בכל מקרה אעבוד קשה כי אני בשלב בקריירה שאני רק רוצה לעשות מה שטוב לקבוצה ולעזור בכול מה שהיא תצטרך".
לאחרונה נפוצו שמועות בארצות הברית לגבי אפשרות ששארונאס יאסיקביצ'יוס יחזור לשתף פעולה עם פארקר בטורונטו, בניסיון לשחזר את הימים היפים ממכבי תל אביב. "הייתי מאוד שמח לשתף איתו פעולה", לא מסתיר פארקר. "לא רק בגלל מה שהוא מביא על המגרש אלא בגלל שהוא פשוט אדם נהדר גם מחוצה לו".
לא מעט שינויים עברו על מכבי תל אביב בקיץ, אבל פארקר בטוח שהמערכת חזקה מהכל. "מכבי הייתה ארגון נהדר לפני שהגעתי והיא תהיה חזקה גם אחרי שכולנו נלך", הוא אומר. "אני תמיד אשאר אוהד שלהם ואמשיך לעקוב מקרוב ולהיות בקשר עם כולם. כל השמות שמוצעים להחליף אותי הם שמות טובים, אבל ההצלחה של מכבי תהיה תלויה במשחק הקבוצתי".
שעתיים לפני שנחת פארקר, המריא פיני גרשון לאתונה, גם בכדי להיפגש עם אלכס אקר, המועמד לחזק את אולימפיאקוס. גרשון, מאמנו של פארקר בעונות האחרונות במכבי תל אביב, לא הסכים לשוחח עם העיתונאים לפני טיסתו ליוון.
ספאחייה בראיון בקרואטיה: "איני חושש מפיגועים"
נוכח המצב הבטחוני המחמיר בישראל, התראיין נבן ספאחייה לעיתון הקרואטי 'וצ'רני ליסט' והביע הזדהות מפתיעה עם אזרחי המדינה, למרות שכלל לא הספיק להגיע ארצה מאז חתם במכבי תל אביב. "מאמן מכבי חייב לחלוק את גורל העיר והמצב בתל אביב טוב", אמר ספאחייה, "אם תהייה הסלמה במצב, יתכן שהזרים יועברו למקום בטוח יותר. אני איני חושש מפיגועי התאבדות, או מפצצות באמצעי התחבורה, מאחר ושירותי הבטחון דואגים לנו. צריך רק לשמור על כמה כללים בעניין".
