ארה"ב: אל-קאעידה מתחזקת במערב עיראק

במרחבים המאובקים של מערב עיראק, אל-קאעידה הולכת ומתחזקת. לאחרונה חלה הסלמה במספר ההתקפות שמבצעים חמושים סונים נגד כוחות צבא עיראק וארצות הברית המוצבים באזור, ולפי שעה, לא ניכרת התקדמות במאמצים להביא את האוכלוסייה המקומית לתמוך בממשלה המקומית.

לא נראה שהריגתו של מנהיג אל-קאעידה בעיראק, אבו מוסעב א-זרקאווי, הביא לירידה בתמיכה בארגון טרור זה בעיראק. לדברי צבא ארה"ב, מרבית לוחמי הארגון במדינה הם עיראקים, ולא זרים, כפי שהיה מקובל לחשוב. ברמאדי, למשל, מעריכים מפקדי צבא ארה"ב כי כרבע מהחמושים משתייכים לארגון אל-קאעידה.

רוב אוכלוסיית עיראק היא שיעית או כורדית, אך מרבית התארגנויות הטרור במדינה הן סוניות. בכוחות הביטחון העיראקיים משרתים בעיקר שיעים וכורדים. הכוחות האמריקנים המוצבים בעיראק מעוניינים לצרף לשורות הצבא צעירים סונים, בתקווה שכך תירגע ההתקוממות הסונית. ואולם, המאמצים לגייס סונים נוספים ממחוז ענבר לצבא כשלו - בין אם בשל האיום מפני נקמה סונית, ובין אם בשל העדר מוטיבציה.

כרבע מהחמושים ברמאדי הם אל-קאעידה. חייל אמריקני בעיר (צילום: איי.פי)

מפקדי צבא ארה"ב המוצבים בעיראק מודים כי הם נמצאים במאבק מתמשך על ליבם של הצעירים העיראקים, בניסיון לשכנע אותם להצטרף לכוחות הביטחון העיראקיים - ולא לשורותיהם של החמושים הסונים. בשיחות פרטיות, ציינו המפקדים כי אין פתרון צבאי להתקוממות האזרחית במערב עיראק - וכי הפתרון היחיד המתקבל על הדעת הוא עיסקה פוליטית בין הסונים לבין שאר הקבוצות האתניות באזור.

לעמדה זו שותפים גם אנשי ממשל עיראקיים. "המדינה הזאת זקוקה לפתרון פוליטי, ולא לפתרון צבאי", אמר עובד ממשלתי תושב חדיתה לאחד המפקדים האמריקנים באזור. "האם תמיד נישאר במצב הזה, שבו הם יורים בנו ואנחנו יורים בהם? אנחנו קורבנות של המצב הזה", הוסיף.

בתקופה האחרונה, הוסתה תשומת הלב האמריקנית לבירת עיראק בגדד, שם האלימות בין חמושים סונים לקיצונים שיעים הסלימה עד מאוד. כתגובה לכך, החליטה ארה"ב לתגבר את נוכחותה הצבאית בבגדד, ושיגרה לאזור כ-12,000 חיילים אמריקנים ועיראקים. עם זאת, מרביתם ההרוגים שספג הצבא האמריקני החודש בעיראק - נהרגו במערב המדינה.

המצב במחוז ענבר - מחוז המשתרע מפאתיה המערביים של בגדד ועד לגבול עם סוריה, ירדן וערב הסעודית - שרוב אוכלוסייתו סונית, משמש כברומטר טוב להבנת מצבה של האוכלוסייה הסונית בכל המדינה. כל עוד שההתקוממות באזור נמשכת, לא נראה שמדינאים סונים בבגדד יצליחו לשכנע את האוכלוסייה הסונית לתמוך בממשלת האחדות הלאומית שנכנסה לתפקידה במאי האחרון.  

ברמאדי, בירת המחוז, ניסו כמה בעלי תפקידים מקומיים בולטים ליצור קשרים חיוביים עם כוחות הביטחון, ואולם רבים מאלה אלה נרצחו זמן קצר לאחר מכן בידי חמושים סונים. בעקבות מקרים אלה, ראשי שבטים ומנהיגים מקומיים אחרים נמלטו מהאזור, ואת מקומם מיהרו לתפוס קיצונים סונים חמושים. גם בפלוג'ה, שם המצב רגוע יותר, נרצחו כמה מנהיגים מקומיים בולטים, בהם ראש המועצה, איש דת בכיר וסגן מפקד המשטרה. ראש העיר פלוג'ה נמלט ממנה מחשש שייקלע לגורל דומה.

שמונה הרוגים בפיגוע בשוק

בד בבד, המשיכה היום האלימות להשתולל בבירת עיראק. שמונה בני אדם נהרגו ולפחות 28 נפצעו כאשר פצצה התפוצצה בשכונת נחדה שבמזרח העיר. ההתקפה אירעה בשוק חליפין פתוח שהיה עמוס באנשים. בין הנפגעים גם ארבעה שוטרים עיראקים.