דיווח בסיאטל: הלפרין לא ישחק העונה בסוניקס

מכבי תל אביב והיורוליג או סיאטל סופרסוניקס וה-NBA? זו הדילמה שניצבת בפני יותם הלפרין. ועל פי המסתמן, הלפרין כבר קיבל החלטה לנסות את מזלו בליגה הטובה בעולם.

סוכנו של יותם הלפרין אריק קריין, הסביר את עמדות השחקן ושתי הקבוצות: "סיאטל הודיעה שהיא רוצה את יותם ופינתה מקום מיוחד בסגל. הם רוצים אותו כרכז שלישי בעונה הקרובה. בחוזה יש אופציה 'לחתוך' אותו לאחר 60 יום, אבל הם רוצים שיתייצב לתחילת האימונים בספטמבר".  

לפי דברי הסוכן, אפשר להבין שהשחקן החליט למעשה להגשים את חלומו ולנסות בכל מקרה ללכת לכיוון ה-NBA. השאלה שעומדת כעת על הפרק היא הפיצוי הכספי למכבי, שלה חוזה עם הלפרין. "דיברנו עם שמעון מזרחי ונשב איתו ביום שישי כדי לראות איך הם עוזרים לנו להגשים את החלום של יותם".

הפיצוי הכספי הגבוה, המוערך בחצי מיליון דולר, אינו מרתיע את הלפרין מלנסות את מזלו ב-NBA, על אף שסיאטל עשויה לנפות אותו אחרי חודשיים. בסביבת השחקן מאמינים כי גם אם ייחתך מהסוניקס, ימצא הלפרין קבוצות אחרות ב-NBA, או לחילופין חוזה בקבוצה באירופה, כך שהסיכון אינו גדול כל כך. 

יותם הלפרין. יגשים חלום? (צילום: יועד כהן)

הלפרין בן ה-22 נבחר במקום ה-53 בדראפט, ומכיוון שלא נבחר בסיבוב הראשון גם לא קיבל חוזה מובטח (NO CUT). הלילה הגיבה הקבוצה ל-ynet בעניינו של הלפרין, ועל פי התגובה נראה כי לעת עתה אין היא להוטה להחתים את השחקן. דובר הסוניקס מסר: "בהתאם להסכם הקיבוצי עם ארגון השחקנים, הסוניקס שלחו להלפרין חוזה לעונה אחת שאינו מובטח וזאת כנדרש לשחקן שנבחר בסיבוב השני".

משמעות דבריו היא כי החוזה התבקש מתוך ההסכם הקיבוצי ואינו מראה בהכרח על העניין שמגלה הקבוצה בהלפרין אלא בצעד ביורוקרטי שהיא מחויבת לעשות כשבחרה בו בסיבוב השני.

היום התפרסמו באתרים בארה"ב שמועות הטוענות כי אם ייחתך מסיאטל, יהיה הלפרין מועמד להצטרף לדאלאס מאבריקס ולקבוצות אחרות בליגה שעוקבות אחריו בתקופה האחרונה. אם יימצא הפיתרון של צורת התשלום למכבי, נראה כי יותם יצטרף לסיאטל עם חזרתו ממשחקי הנבחרת באמצע ספטמבר. כמו כן, מספר אתרי אוהדים של הסוניקס בארה"ב הביאו היום ציטוטים לא רשמיים של המועדון, בהם נאמר שהשחקן לא ישחק העונה הבאה בסיאטל, אלא יגיע לשם רק בעונה הבאה. באותם אתרים מציינים כי מדובר למעשה בהודעה של דובר הקבוצה, אבל באתרים הרשמיים לא יצאה הודעמה מסודרת.

הבוקר אמר הלפרין: "הלוואי שהייתי יכול לשחק גם במכבי וגם בסיאטל. בשבוע הבא נשב עם מכבי ונראה איך אנחנו מסתדרים. אבל המטרה היא סיאטל. חשבתי אמנם שהיום תהיה החלטה, אבל יש עוד כמה דברים שצריך לסדר עם מכבי. נעשה איתם פגישה וכנראה שההחלטה תהיה בשבוע הבא. יש לי עוד דברים לסגור ביני לבין עצמי, אבל קודם כל אני רוצה לשבת עם מכבי".

הלפרין הוסיף: "באיזשהו מקום הפנים הם לסיאטל לעונה הבאה, לא אגיע לשם בכל מצב ובכל סיכון שהוא, צריך לראות איך דברים יתפתחו ויסתדרו מבחינת הדברים הקטנים של החוזה. אם נושא הפיצוי ייסגר, סביר מאוד להניח שאהיה במחנה של סיאטל באוקטובר, אבל אני לא יכול להגיד את זה בוודאות. בהרגשה שלי שווה ללכת על סיכון כזה כי זה סוג של חלום ואף אחד לא יודע אם זה יהיה גם בעתיד. יש פה הזדמנות, אבל יש עוד דברים שצריך לסגור. בכל מקרה, לראות את השם שלי על מסמך אן בי איי רשמי זה תמיד כיף וזה משהו שאני אשמור אצלי, גם אם אני אעשה את זה וגם אם לא".

סוכנו האמריקני של הלפרין, ג'ייסון לביין, נחת בארץ ומדבריו ניתן להבין כי אינו שולל דווקא את האפשרות שהשחקן יחזור ל'יד אליהו': "יש אפשרות אמיתית שיותם ישחק ב-NBA, אבל יכול להיות שהוא יחליט לחכות עוד שנה ולהישאר פה במכבי כדי ללטש את כשרונותיו ורק אז להגיע ל-NBA. אני בטוח שהוא ישחק מתישהו ב-NBA, אני רק לא בטוח אם זה יהיה השנה".

גם ליאור אליהו צפוי לקבל חוזה דומה מיוסטון רוקטס, שבחרה אותה בדראפט 2006, אבל פורוורד מכבי תל אביב לא מתכוון לחתום על חוזה זה, שיוגש אך ורק כדי שיוסטון תוכל להמשיך ולשמור על זכויותיה על אליהו.