נבחרת ישראל הפסידה במקדוניה 90:87

אולי לא מעט מדי, אבל בוודאי מאוחר מדי. כדי לעלות לאליפות אירופה על נבחרת ישראל להתעורר מעט מוקדם יותר. פיגור במהלך משחק כדורסל הוא דבר סביר לחלוטין, העניין הוא מתי מתעוררים ומתחילים לשחק. כמו נגד בוסניה, גם הפעם נקלעה נבחרת ישראל לפיגור מוקדם. אלא שמקדוניה נבחרת עיקשת, לוחמת ובעלת אופי שניצחה בסיום 87:90.

קצת לחץ הספיק כדי לשבור את בוסניה, נבחרת מוכשרת למדי אבל נטולת אופי. מקדוניה היא סיפור אחר. משחק קבוצתי מצוין, בראשות הרכז הוותיק ורביצה סטפנוב, איזן את הכשרון של צ'קובסקי וסטאק. במשך דקות ארוכות היה רק ג'יימי ארנולד נוכח על המגרש מטעם נבחרת ישראל. עד שהשאר הצטרפו, כבר היה מאוחר מדי.

• פורטוגל הדהימה בבוסניה. ליתר משחקי המוקדמות - לחצו כאן

ביום רביעי "תארח" הנבחרת בסופיה את פורטוגל, שמובילה את הבית עם שני נצחונות.

יותם הלפרין ואלכסנדר דמיטרובסקי, בסקופיה (צילום: איי פי) 

רבע ראשון

שרון ששון, ממנו ציפה שרף לתרומה רבה יותר מבמשחק הראשון, פתח את המשחק עם שלשה. היו אלו גם שלוש הנקודות היחידות שלו במשחק. ההגנה הקשוחה של המקדונים אטמה את הצבע ולא איפשרה נקודות קלות, 6:13 למקדוניה. שרף שיגר למגרש את דרור חג'ג' כדי להשיג נקודות בהתקפה אבל סטפנוב חתך בהגנה הישראלית, קלע או הוציא כדורים לקלעי החוץ, 8:18.

שרף שיתף את רוב שחקני הסגל אבל כלום לא עזר. כמו במשחק נגד בוסניה, נקלעה הנבחרת לפיגור בפתיחה, ואחרי שלשה של גיורגי צ'קובסקי שלשה פיגרה ישראל 26:12 בסיום הרבע הראשון.

רבע שני

ההגנה הישראלית נראתה נמרצת יותר בפתיחת הרבע, אבל מה אפשר לעשות כשהיריב קולע 5 מ-7 הזריקות הראשונות לשלוש. שתי שלשות רצופות של טודור גצ'בסקי העלו את המארחים ל-21:34. וכמו נגד בוסניה, גם הפעם החזיק ג'יימי ארנולד את הנבחרת עם 15 נק' עד ההפסקה כשלצידו מספק גם יותם הלפרין נקודות חשובות, 25:35. אחרי המפולת ברבע הראשון, התייצב המשחק אבל היתרון של מקדוניה לא עמד תחת סכנה, 36:47 בסיום המחצית הראשונה.

מתן נאור עלה בחמישיה בפתיחת המחצית השניה ותוך שתי דקות גרם לשני איבודים של מקדוניה. יניב גרין קלע 4 נק' רצופות, נאור צלף שלשה והנזק עמד על 52:45. אבל ריאן סטאק ניצל חורים בהגנת ישראל והחזיר את מקדוניה ליתרון דו-ספרתי, 46:62. התעוררות מסוימת לקראת סוף הרבע העמידה את התוצאה על 64:55 בסיומו אבל לא הסתירה את העובדה שלמעט ארנולד אף אחד לא התקרב לרמתו הרגילה.

רבע רביעי

גרין היה הישראלי השני שחצה את גבול עשר הנקודות אחרי סדרת מהלכי פיק-אנ-רול שהובילו לנקודות מתחת לסל אבל לא היה מי שיטריד את גוצ'בסקי וסטאק, שקלעו בנחת. צבי שרף, לא יאומן, העביר את ההגנה לאזורית. נאור, הפייטר הישראלי האולטימטיבי, קלע שלוש שלשות ברבע האחרון אבל המקדונים הגיבו גם כן מחוץ לקשת, 79:73. מאמץ בהגנה הוריד את הפיגור למרחק התקפה אחת, ובפיגור 86:83 יצאה ישראל להתקפה קריטית, 28 שניות לסיום. אלא שבעוד שהצופים עוסקים בהערכות האם על שחקני ישראל לנסות להשוות עם שלשה או להסתפק בסל מהיר של 2 נק', איבד עמית תמיר כדור גורלי, טסובסקי השלים ליי-אפ והמשחק היה גמור - 87:90 למקדוניה.

מוקדם מדי להתחיל עם הספקולציות, ובכל זאת: הניצחון של פורטוגל בבוסניה הולך ומוציא את נבחרתו של ננו מרקוביץ' מסיפור המוקדמות. ניצחון על מקדוניה בגומלין בהפרש גדול משלוש נק' - לא משימה בשמיים - תעניק לנבחרת יתרון על היריבה מהערב. לשם כך, על הנבחרת לשאוף לא לסיים משחק בפיגור 36:19 בריבאונדים. אף אחד מהשחקנים לא קלט יותר משלושה כדורים חוזרים.

קלעים

ישראל: ג'יימי ארנולד 30, יותם הלפרין 19, יניב גרין 13, מתן נאור 12 (4 מ-5 לשלוש), עמית תמיר 6, שרון ששון ודרור חג'ג' 3, ארז כץ 1.

מקדוניה: ראיין סטאק 24 ו-10 ריב', ורביצה סטפנוב 18, טודור גצ'בסקי 16 ו-12 ריב', דימה טסובסקי ואלכסנדר דימיטרובסקי 9, גיורגי צ'קובסקי 8., מירזה קורטוביק 6.