המון זועם הפתיע את בלייר בביירות

ראש ממשלת בריטניה טוני בלייר הגיע היום (ב') ללבנון, במסגרת הביקור שהוא מקיים במזרח התיכון, וזכה לקבלת פנים סוערת. אלפי מפגינים לבנונים יצאו לרחובות ביירות, נשאו שלטים בגנותו וקראו נגדו קריאות - בשעה שבלייר נועד עם ראש ממשלתם, פואד סניורה, וכן הפריעו מפגינים למסיבת העיתונאים שקיימו שני המנהיגים.

בתום פגישתו עם סניורה, ביקש ראש הממשלה הלבנוני מבלייר סיוע בשיקום לבנון וכלכלתה, שנפגעו קשות עקב המלחמה. בלייר אמר בסוף הפגישה כי הוא מקווה שהטרגדיה של לבנון הסתיימה, והביע תקווה שבאזור ישרור שלום, ו"לבנון תחזור להיות מה שהיתה, ותשמש מודל של דמוקרטיה לכל האזור". באשר לסכסוך הישראלי-פלסטיני, אמר בלייר כי הפתרון היחידי לעימות הוא פתרון של שתי מדינות לשני עמים, כאשר כל צד מכיר בזכות הקיום של הצד השני.

סניורה ובלייר, היום בלבנון. רוצים לשקם את לבנון (צילום: איי.פי)

קשה לומר שבלייר זכה לקבלת פנים חמה בביירות. עם הגיעו לבירת לבנון, קיבלו את פניו אלפי מפגינים, שקראו נגדו קריאות נזעמות והאשימו אותו כי הוא שותף לפשעים שביצעה ישראל בלבנון. כ-5,000 מפגינים התאספו לא הרחק ממקום פגישתם של בלייר וסניורה, ונשאו שלטים שעליהם נכתב "בלייר, אינך רצוי בלבנון" ו"בלייר, רוצח, לך מכאן". המפגינים הניפו דגלי לבנוו ותמונות של אזרחים לבנונים שנהרגו במהלך 34 ימי הלחימה.

"אמריקה היא השטן הגדול מכל, ובלייר הוא כלבו של השטן", צעקו המפגינים. כ-2,000 חיילים ושוטרים לבנונים התפרסו ברחובות הסובבים את משרד ראש הממשלה כדי למנוע מהמפגינים לנסות ולהתפרץ לבניין, אך ההפגנה עברה בשקט.

המחאה נגד בלייר הצליחה אפילו לחדור למסיבת העיתונאים שקיימו שני המנהיגים בתום פגישתם: קבוצת מפגינים שבראשם עמדה אישה לבנונית, נכנסו לתוך אולם מסיבת העיתונאים והניפו שלט במהלך דברי הפתיחה של ראש ממשלת בריטניה. בתגובה לאירוע אמר סניורה, "אנחנו דמוקרטיה, ומכבדים כל סוג של חופש ביטוי", ובינתיים ליוו אנשי ביטחון את המפגינים מחוץ לאולם.