הדור הבא של ה-DVD: הצרכנים לא מתרשמים

בראשית פרצה מלחמה בין הטייפ שמונה ערוצים לקסטות. לאחר מכן ה-Betamax התמודדה עם ה-VHS. כעת מאבק חדש בין פורמטים עתידיים של בידור ביתי שוב כופה על הצרכנים לבחור.ה-HD-DVD וה-Blu-Ray אמורים לספק תמונה חדשה ורחבה יותר עבור 30 מיליון מקלטי ה-HD שנמכרו עד כה.

הם גם אמורים להחליף את ה-DVD הרגיל, ולספק לאולפני הוליווד מקור חדש לרווחים. אך לאחר הרבה הייפ בתקשורת ובתעשייה, הפורמטים המתחרים מצליחים לעורר בעיקר פיהוק גדול.

קמעונאים מדווחים על ביקוש נמוך לנגנים היקרים הדרושים כדי לנגן את הדיסקים החדשים. הצרכנים, כך נראה, ממתינים על הגדר בתקווה כי אחד הפורמטים יגבר על יריבו. האולפנים נמנעים מהפצה של הסרטים המצליחים ביותר באחד מהפורמטים בגלל שעד היום נמכרו מעט נגנים.

"אני עדיין לא מצטרף לחגיגה", אמר ג'ון סקאלי, 39 מניו ג'רזי, שהוציא עד כה אלפי דולרים עבור טלוויזיה HD ומנוי לערוצי HD באמצעות חברת לוויין מקומית. "סביר להניח שהייתי מתפתה אילולא שני הפורמטים המתחרים. אני נחשב 'מאמץ מוקדם' של טכנולוגיות, פחות או יותר, אך אני מעדיף לחכות לפחות שנה, אפילו שנתיים, כדי לראות מה יתפתח".

בזירה ניצבים זה מול זה פורמט ה-Blu-ray, הנתמך בעיקר על ידי סוני, ומולו ה-HD-DVD, הנדחף על ידי טושיבה. שני הפורמטים תומכים בווידאו וקול באיכות גבוהה, אך אינם תואמים זה לזה, בדיוק כמו קלטות ה-Betamax וה-VHS בשנות ה-80'.

לא ניתן לנגן כותרי DVD התומכים בפורמטים החדשים בנגני DVD רגילים, ואילו טווח המחירים של הנגנים החדשים נע בין 500 ל-1,000 דולרים. אם אחד הפורמטים ינצח את האחר בשנים הקרובות, חלק מהצרכנים יישארו עם ציוד חסר ערך.

חברות המוזיקה ואולפני הסרטים ניסו לאלף את הצרכנים להחליף את כל התכנים שברשותם בכל פעם בו פורמט חדש מופיע", אמר קורט שרף, סכן נשיא בחברת המחקר Parks Associates, "לצרכנים נמאס משדרוגים".

אולפני הבידור זקוקים נואשות לפורמט החדש. כיום הם מרוויחים ממכירות כותרי DVD הרבה יותר מאשר כרטיסים בקולנוע, אך ההכנסות ירדו בשנים האחרונות ועל האולפנים לייצר הכנסות חדשות במקומן.

הדיסקים החדשים תומכים בנפח גדול יותר לאחסון נתונים, ומאפשרים לאולפנים להוסיף לסרטים תכונות אינטראקטיביות כמו משחקים ועוד.

עם זאת, המשווקים מדווחים על מכירות מאכזבות לנגן ה-HD-DVD במחיר 499 דולרים, אשר הושק במרץ, ולנגן Blu-Ray של סמסונג במחיר 1,000 דולרים, שהופץ בחודש יוני.

ברייאן סוליס מרדווד, קליפורניה, שחושש מהימור על הפורמט הלא נכון, בחר לרכוש נגן DVD רגיל איכותי. "אשדרג לנגן מתקדם יותר רק כאשר המחירים ירדו", הוא אמר.

זאת ועוד, חלק מהמשווקים מדווחים על תקלות בחלק מנגני ה-DVD החדשים ואכזבה של הצרכנים מאיכות התמונה של חלק מהדיסקים באיכות HD.

רוב האנליסטים סבורים כי הדור הבא של ה-DVD ימריא רק כאשר אחד מהפורמטים יגבר על האחר. עד כה, נמכרו יותר נגני HD-DVD מאשר Blu-Ray, אך מגמה זו עשויה להשתנות ברגע שתצא לשוק קונסולת הפלייסטיישן 3 של סוני, הכוללת נגן DVD, בחודש נובמבר. מיקרוסופט צפויה להציע נגן HD-DVD חיצוני עבור ה-Xbox 360 שלה בשנה הבאה.

לצרות של הפורמטים החדשים אפשר להוסיף את הזמינות הגדלה של סרטים ותוכניות טלוויזיה, הניתנים להורדה מהרשת לדיסק הקשיח, ועוקפים את הצורך בפורמט דיסק פיזי.

אפל השיקה לאחרונה שירות להורדת סרטים ב-iTunes, ובקרוב יצטרף אליו ממיר דק בשם iTV, המאפשר לשדר סרטים מהמחשב לצפייה בטלוויזיה. אמאזון השיקה שירות סרטים משלה בשם Unbox. שני השירותים זמינים רק בארצות הברית – גולשים בשאר העולם נעזרים ברשתות שיתוף קבצים כדי להוריד סרטים חדשים – חינם. גם רשת וולמארט מפתחת שירות מקוון להורדת סרטים.

עם זאת, שירותים מקוונים לא מאפשרים לגולשים להוריד סרטים בפורמט HD, מאחר והרזולוציה הגבוהה יוצרת קבצים בנפח גדול במיוחד, אשר הורדתם תארך שעות רבות. נוסף על כך, רוב הצרכנים עדיין מעדיפים להחזיק מדיה פיזית ביד, ושינוי בהרגלי הצריכה אורך זמן רב, לדעת תום אדמס מחברת המחקר Adams Media.