NFL: סינסינאטי ניצחה בפיטסבורג

אחרי שלושה שבועות, אפשר כבר להתחיל לחוש בכיוונים אליהם הולכות קבוצות ה-NFL או לפחות לגבי השאיפות שלהן. שתיים מהקבוצות שהגיעו אל השבוע השלישי של עונת 2006 עם מאזן מושלם של שני נצחונות, סיימו את הלילה (ב') עם הפסדים ראשונים לאחר שפגשו זו בשנייה. שיקגו ברס ניצחו בקושי 16:19 במינסוטה ועלו למאזן 0-3, כמו אינדיאנפוליס קולטס, שגברו בביתם 14:21 על ג'קסונוויל ג'אגוארס, שהדהימו בשבוע שעבר את פיטסבורג סטילרס. האלופים הפסידו בינתיים שוב בביתם - הפעם 28:20 לסינסינאטי בנגאלס המושלמים בעצמם. הפטריוטס נחלו הפסד ראשון 17:0 לדנבר ברונקוס.

אינדיאנפוליס - ג'קסונוויל 14:21

הקולטס מתקשים עדיין להסתגל לעזיבת אדג'רין ג'יימס ולהמציא לעצמם משחק ריצה, אבל עם פייטון מאנינג אפקטיבי והגנה עיקשת ואסרטיבית, הם הצליחו לנצח בבית את הג'אגס המאיימים. ביירון לפטוויץ' האורח רץ לטאצ'דאון ברבע הראשון, אולם טרנט ווילקינס הישווה לפני הירידה להפסקה עם החזרת בפאנט לטאצ'דאון מ-82 יארדים. מאנינג רץ לטאצ'דאון ומסר לאחד לדאלאס קלארק במחצית השנייה ואלו הספיקו לניצחון.

פייטון מאנינג. הקולטס נשארו מושלמים, גם בלי ראנינג-בק ראוי (איי.פי)

פיטסבורג - סינסינאטי 28:20

בן רות'ליסברגר התחיל בשבוע שעבר את העונה השלישית שלו בליגה עם מאזן נצחונות מרשים של 5-27 וסופרבול. למרות זאת, העונה הפסיד כבר פעמיים והפגין יכולת חלשה ביותר מול הבנגאלס שחטפו אותו שלוש פעמים בדרך לניצחון חשוב ביותר. הקווטרבק האורח קרסון פאלמר ממשיך מנגד להציג יכולת טובה ומסר לארבעה טאצ'דאונס - שניים לטי.ג'יי. הושמנזאדה, שניים לכריס הנרי - זאת למרות שתוקל בסאק שש פעמים על ידי שחקני הקבוצה מול קרע את רצועות ברכו וכמעט סיים את הקריירה בפלייאוף האחרון.

קליבלנד - בולטימור 15:14

סינסי נראית חזק מאוד במירוץ לראשות ה-AFC צפון, אולם הרייבנס צמודים אליהם בינתיים - גם הם עם מאזן מושלם, שנשמר בקושי בקליבלנד. אוהדי הבראונס נחרדו לצפות בשנואי נפשם (הבראונס המקוריים נטשו את העיר לבולטימור והפכו לרייבנס) חוגגים ניצחון דרמטי בסיום, למרות יתרון 3:14 של המארחים ברבע הרביעים. התעלות הגנתית של ריי לואיס וחבורתו איפשרה למאט סטובר להפוך את התוצאה בשער שדה שלישי במשחק מ-51 יארד, 20 שניות לסיום.

מוהסין מוחמד ודסמונד קלארק חוגגים עוד ניצחון של הברס (איי.פי)

מינסוטה - שיקגו 19:16

אחרי שני נצחונות מרשימים של הברס מול יריבות חלשות יחסית, הם נאלצו לנצח בשיניים את הווייקינגס המפתיעים לטובה. ההגנות שיחקו תפקיד מכריע בשלושת הרבעים הראשונים, כמו גם הקיקרים ראיין לונגוול המקומי ורובי גולד האורח. ניסיון מסירה רשלני של הקווטרבק משיקגו רקס גרוסמן, איפשר לאנטואן ווינפילד להחזיר כדור מאינטרספשן לטאצ'דאון ולקבוע 9:13 למארחים. שלוש וחצי דקות לסיום, הרגישו הווייקס את הניצחון קרוב, אולם פאמבל של בראד ג'ונסון, החזיר את הכדור לידי גרוסמן, שמצא את ראשיד דייויס לטאצ'דאון מנצח.

ניו אינגלנד - דנבר 17:7

הפטריוטס לא נראים טוב בתחילת העונה, במיוחד בהתקפה ומול ההגנה המצוינת של הברונקוס, אפילו ביל בליצ'יק לא הצליח להסוות את הבעיות. לטום בריידי לקח 51 דקות משחק כדי למצוא את דאג גבריאל בדרך לטאצ'דאון (הראשון שסופגת דנבר העונה). זה היה מאוחר מדי, מכיוון שג'בון ווקר חגג בעזרת ג'ייק פלאמר ותפס את מסירותיו ל-130 יארדים וזוג טאצ'דאונס, שהנחילו לפאטס הפסד ראשון מאז ההפסד לברונקוס בחצי גמר ה-AFC ב'מייל היי' אשתקד.

אריזונה - סנט לואיס 16:14

אם בפאמבלים טיפשיים עסקינן, אז יש לציין את אלו שהושמטו בדקות הסיום של ניצחון הראמס ב'קרדינלס סטדיום'. האורחים שוב התקשו בהתקפה, אך עשו את העבודה בהגנה והובילו 7:16 ברבע הרביעי אחרי שלושה אינטרספשנס של קורט וורנר. אדג'רין ג'יימס צימק ל-16:14, אולם שתי דקות לסיום לא השאירו הרבה זמן למהפך. הזדמנות לעשות זאת הושגה בעקבות פאמבל של מארק בולג'ר. הקארדס מצאו עצמם במרחק 18 יארד מה'אנד-זון' ויכלו להכריע את המשחק עם שער שדה, אולם איבוד כדור נוסף של וורנר, הפעם בפאמבל, מנע זאת מהם.

דארנל דאקט מתנפל על בולג'ר. הפאמבלים גרמו להתקפי לב בסיום (איי.פי)

סיאטל - ניו יורק ג'איינטס 30:42

הסיהוקס לא נדרשו מאמצים עילאיים בדקות הסיום של משחקם הביתי מול הג'איינטס, לאחר שדרסו אותם 3:42 בשלושה רבעים. הניו יורקים עשו ניסיון נואש לקאמבק ברבע האחרון והצליחו אמנם להשיג לא פחות מארבעה טאצ'דאונס בפרק זמן מצומצם זה, אבל איליי מאנינג ידע כי היה זה הרבה מאוד, אך מאוחר מדי.

דטרויט - גרין ביי 31:24

ברט פארב לא יכול להיות יותר מדי מרוצה מהניצחון הראשון של הפאקרס העונה ולו רק בגלל שהליונס פשוט קבוצה גרועה מדי בשביל להפסיד לה, אפילו בחוץ. הקווטרבק יכול להיות הרבה יותר מבסוט מההישג האישי שלו, כשהפך לשני בהיסטוריה שמוסר ל-400 טאצ'דאונס בקריירה. זה קרה עם מסירה ל-75 יארדים לרוקי גרג ג'נינגס - הראשונה מבין שלוש מסירות הטאצ'דאונס שלו במשחק. הוא צריך עוד 18 כאלה העונה כדי להשוות את שיאו של דן מרינו (420).

ברט פארב. נכנס למועדון ה-400 ביחד עם דן מרינו (איי.פי)

טמפה ביי - קרולינה 26:24

סטיב סמית' החלים מפציעתו וחזר לשורות הפנת'רס, ואיתו הם מנצחים שוב. דווקא קישון ג'ונסון תפס שני טאצ'דאונס בדרך ליתרון 0:17 על הבקאנירס. כריס סימס מסר לטאצ'דאון של ג'ואי גאלוויי ורץ לאחד בעצמו אחרי ההפסקה כדי להפוך התוצאה ל-20:21. הבאקס שמרו על יתרונם הדחוק 23:24 עד לשניות האחרונות למשחק, אולם אז הצליח ג'ון קייסי להפוך את התוצאה כשדייק בניסיונו לשער שדה, שתי שניות לסיום. ליבו של סימס נחמץ וגם הטחול שלו. הקווטרבק הצעיר התלונן על כאבים בבטנו והובהל במצב לא קל לבית החולים, שם עבר ניתוח להסרת הטחול שנפגע וישאר מאושפז עוד מספר ימים.

יוסטון - וושינגטון 31:15

הרדסקינס חיפשו ניצחון ראשון ואין כמו הטקסאנס כדי להעניק להם אותו. קלינטון פורטיס חזר מפציעה, אולם דווקא לדל בטס היה הראנינג-בק המוביל עבור האורחים עם 124 יארדים קרקעיים וטאצ'דאון, פורטיס הרשים גם הוא עם שני טאצ'דאונס משלו. הנקודה החיובית של המארחים: דייויד קאר תוקל בסאק רק פעם אחת, הנקודה השלילית: מריו וויליאמס, הדפנסיב-אנד שהועדף על פני רג'י בוש במקום הראשון בדראפט, לא השיג גם הפעם את סאק הבכורה שלו.

אל.ג'יי. סמית' בדרך לטאצ'דאון של האיגלס על חשבון טוני פאריש (איי.פי)

סן פרנסיסקו - פילדלפיה 38:24

דונובן מקנאב לחלוטין לא מתגעגע לטרל אוונס ומוצא לעצמו למי למסור כדורים גם בלעדיו, ואפילו בלי דונטה סטולוורת' הפצוע. הקווטרבק מסר לטאצ'דאונס של אל.ג'יי. סמית' ובראין ווסטברוק, שהרשים גם על הקרקע עם זוג טאצ'דאונס נוספים. הפורטי-ניינרס הסתפקו בעוד משחק מבטיח של הקווטרבק אלכס סמית' לצד יכולת מרשימה של הרוקי מייקל רובינסון, שסיים עם שני טאצ'דאונס.

תוצאות נוספות

באפלו בילס - ניו יורק ג'טס 28:20

מיאמי דולפינס - טנסי טייטאנס 10:13

הלילה יושלם השבוע השלישי של העונה במשחק חזרת הניו אורלינס סיינטס ללואיזיאנה סטדיום מול אטלנטה פלקונס (3:30, שידור ישיר ב-ESPN). את משחק ה'מאנדיי-נייט' תקדים הופעה חגיגית של יו-2, גרין דיי והגו-גו דולס.