צרפת הופתעה בסקוטלנד, ספרד הפסידה בשבדיה
דומנק קיבל הארכת חוזה ונוצח 1:0 בגלאזגו, אראגונס בסחרור נוסף אחרי 2:0 לשבדים. קפריסין הדהימה את אירלנד עם ניצחון ביתי ענק 2:5. איטליה ניצחה בקושי את אוקראינה 0:2, הולנד סחטה 1:1 מבולגריה. שביעיה לצ'כיה מול סן מרינו
בעוד בישראל יש המותחים ביקורת על תוצאות תיקו ברוסיה, שלוש אומות כדורגל גדולות נמצאות בסחרור גדול לאחר השבת הסוערת של משחקי מוקדמות יורו 2008. פרט לאנגליה, שסיימה ב-0:0 ביתי מאכזב מול מקדוניה, גם ספרד וצרפת פישלו בגדול. ושלמה שרף ישמח לשמוע על ד"ש נוסף מהאי השכן.
רק בשבוע שעבר חגג ריימונד דומנק את הארכת חוזהו כמאמן נבחרת צרפת. ראשי התאחדות ה'טריקולור' הביעו בו אמון והעניקו לו חוזה עד 2010. הערב (ש') הם אולי קצת מתחרטים. ייתכן שהם רוצים לשקול את החלטתם בשנית, אחרי שנבחרת צרפת הפסידה במפתיע 1:0 בגלאזגו לנבחרת סקוטלנד. שער בודד של גארי קולדוול בדקה ה-67 הספיק למארחים כדי לחגוג ניצחון ענק על סגנית אלופת העולם ולפתוח מהם פער בראש טבלת בית ב'.
תיירי הנרי יורד מאוכזב מה'האמפדן פארק' בגלאזגו (צילום: איי.פי)
אחרי ההפסד לצרפת בפתיחת המוקדמות, איטליה חזרה לעניינים עם 0:2 ביתי קשה על אוקראינה. הניצחון הרשמי הראשון של רוברטו דונאדוני כמאמן ה'סקוואדרה אזורה' הגיע לאחר מחצית ראשונה מאופסת ב'אולימפיקו' ברומא, שרק הגבירה את הלחץ, במשחק שהיה שחזור של רבע גמר המונדיאל האחרון.
אלופי העולם התעוררו במחצית השנייה ושוב סיפקו לאוהדים נחת, ושוב הכל החל מהנקודה הלבנה. מאסימו אודו מלאציו כבש מ-11 מטר במגרשו הביתי בדקה ה-70, אחרי הכשלה על לוקה טוני. חלוץ פיורנטינה השתלט נהדר על כדור ארוך וקבע את תוצאת המשחק, תשע דקות מאוחר יותר. אנדריי שבצ'נקו החולה נעדר.
באיי פארו, נמנעה נבחרת ליטא ממבוכה של ממש לאחר שניצחה בקושי 0:1. אנדריוס סקרלה הציל אותה עם שער ניצחון דקה לסיום.
לואיס אראגונס הציע את התפטרותו לאחר הפסדה המפתיע של ספרד בצפון אירלנד, לפני כחודש. ראשי ההתאחדות לא קיבלו זאת אז, אבל מעניין מה יקרה כעת, לאחר ההפסד 2:0 בשבדיה במסגרת בית ו'. ללא ראול וחואקין, שנותרו מחוץ לסגל, הספרדים נכנעו למוליכת הבית המושלמת, לזכותה כבשו יוהאן אלמנדר (11) ומרקוס אלבק (81).
העובדה היחידה שעשויה לנחם את הספרדים היא תוצאת התיקו המפתיעה, 0:0 בין דנמרק וצפון אירלנד בקופנהגן. נבחרת לטביה רשמה את ניצחונה הראשון בבית ו' כשהביסה בקלות את איסלנד, 0:4.
סרחיו ראמוס מול אנדרס סוונסון. ספרד בצרות (צילום: רויטרס)
אירלנד וקפריסין, שכמו צרפת, היוו חלק מהבית "הישראלי" במוקדמות הגביע העולמי האחרון, נפגשו הערב שוב בניקוסיה. דרמה גדולה ולא צפויה לחלוטין התחוללה ב-GSP, שונה לגמרי מהמפגשים הקודמים בין הנבחרות. קפריסין הביסה את האירים 2:5 והנחיתה עליהם מהלומה לא קלה במאבק בבית ד' הקשה.
דווקא האורחים עלו ליתרון בדקה השמינית משערו של סטיבן איירלנד. הם בוודאי חשבו שבפניהם עומד ניצחון קל, אולם מיכאליס קונסטנטינו, אותו אחד שעבר מפנאתינייקוס לאולימפיאקוס וגם כבש בליגת האלופות העונה, החזיר אותם למציאות שתי דקות לאחר מכן. אכסיס גארפוזיס רמז עד כמה עגומה היא צפויה להיות עם שער שהביא מהפך בדקה ה-16.
מיכאליס קונסטנטינו והקפריסאים חוגגים ניצחון ענק (רויטרס)
ריצ'רד דאן ממנצ'סטר סיטי עוד הצליח להשוות דקה לפני ההפסקה, אולם אחריה, התעללו המארחים באירים. קונסטנטינו החזיר את היתרון לקפריסין מהנקודה בדקה ה-50. קונסטנטינוס חראלמבידיס, שכבש במדי אפואל ניקוסיה נגד מכבי תל אביב לפני כשנה, נכנס לפעולה עם צמד בדקות ה-60 וה-75. דאן צפה בחבריו מובסים בסיום מחדר ההלבשה, לאחר שהורחק בדקה ה-78.
בכלל, בית ד' סיפק משחקי רבי שערים, גם אם פחות מפתיעים. צ'כיה דרסה את את סן מרינו 0:7 ושמרה על המקום הראשון בבית לפני גרמניה. כבשו לצ'כים: מילאן בארוש (28, 68), יאן קולר (43, 52), מארק קוליץ (15), יאן פולאק (22) ודויד יארולים (49). השכנה ממזרח, סלובקיה, הרשימה אף יותר עם ניצחון ענק בוויילס 1:5. כבשו לסלובקים: דושאן שוונטו (14), מארק מינטל (32, 38), מירוסלאב קרהאן (51) ורוברט ויטק (59). גארת' בייל צימק בדקה ה-37.
מירוסלאב קרהאן חוגג שער בניצחון סלובקיה בוויילס (איי.פי)
הולנד, אחרי ההתגוששויות התקשורתית סביב מרקו ואן באסטן ומנופיו, רוד ואן ניסטלרוי ומרק ואן בומל, סיימה בתיקו חוץ סביר, 1:1 בבולגריה במסגרת בית ז'. מרטין פטרוב העלה את שחקניו של חריסטו סטויצ'קוב ליתרון בדקה ה-12, רובין ואן פרסי קבע את השוויון בדקה ה-62.
רומניה ניצלה את התיקו בסופיה כדי להעפיל זמנית לראשות הבית, בזכות הפרש שערים, אחרי 1:3 על בלארוס. אדריאן מוטו (8) וסיפריאן מאריצ'ה (10) הרגיעו את המקומיים מוקדם. סרגיי קורנילנקו (20) העניק תקווה לבלארוסים, אולם דורין גויאן חתם את הניצחון בדקה ה-76. סלובניה גברה 0:2 על לוקסמבורג, כבשו: מילוויה נובאקוביץ' (30) ורוברט קורן (45).
רובין ואן פרסי חוגג בסופיה (צילום: רויטרס)
בבית א' נערכו ארבעה משחקים. פורטוגל חזרה לעצמה, למרות שלא דרסה, וניצחה את אזרבייג'אן 0:3. כריסטיאנו רונאלדו המשיך בכושר המצוין שלו ממנצ'סטר יונייטד עם צמד (25, 63), ריקרדו קרבאליו כבש בתווך (31). סרביה עלתה לראשות הטבלה עם ניצחון ביתי חשוב, 0:1 על בלגיה, משער של ניקולה זיגיץ' בדקה ה-54.
פולין גברה 0:1 בחוץ על קזאחסטן ונתנה לעצמה מעט אוויר לנשימה שאולי יעלה אותה לחלק העליון של הטבלה. אבי סמולארק כבש את השער היחיד במשחק בדקה ה-52. ארמניה הצנועה כפתה בביתה 0:0 על פינלנד.
בבית ג' חזרה אלופת אירופה המכהנת, יוון, לכושר שהביא אותה לתואר ב-2004, כלומר המינימום הנדרש. 0:1 שני בקמפיין, הפעם ניצחון ביתי חשוב על נורבגיה, העניק ליוונים זמנית את המקום הראשון בבית. קונסטאנטינוס קאטסוראניס כבש את השער בדקה ה-32.
מולדובה ובוסניה-הרציגובינה סיימו בתיקו 2:2 בקישינב. סרגיי רוגאצ'יוב כבש את שני השערים למארחים בדקות ה-13 וה-32 (בפנדל). זבזדאן מיסינוביץ' שהחמיץ פנדל בדקה ה-61, קיבל הזדמנות לתקן מהנקודה דקה לאחר מכן והצליח לצמק. איביצ'ה גרליץ' קבע שיוויון בדקה ה-68. סרגיי קלשנקו מיודענו, נכנס רק בדקה ה-90.
