חברות ההימורים המקוונים פונות לשוק האירופי

"נגדיל את ההשקעה בשוק האירופאי, למעשה כבר פעלנו בכיוון זה ברבעונים האחרונים" - כך אומר ל-ynet מנהל בכיר באחת מחברות ההימורים, שספגו ביום הכיפורים האחרון מכה קשה, עם אישור החוק בארה"ב האוסר למעשה על הימורים באינטרנט.

על פי הערכות, חברות הימורים קטנות, שאינן ציבוריות, יקחו את הסיכון, וימשיכו את עסקיהן בארה"ב תוך מציאת דרכים שונות לביצוע עסקאות.

לעומתן, החברות הגדולות נערכות לוויתור על השוק האמריקני, בו השימוש בכרטיס אשראי באינטרנט נפוץ. מבחינתן, מלחמה רגולטורית יכולה לקחת שנים ולכן הן מפנות את עיקר המאמצים להרחבת השוק באירופה ואף במזרח הרחוק. 

בנוסף, מפעילות החברות לובי בממשל בוושינגטון הפועל נגד לובי חזק של חברות הימורים מחוץ לאינטרנט.

במקביל, יוצרות חברות ההימורים באינטרנט קשר עם קהל המהמרים, הזועמים על החוק "שמתערב להם בענייניהם הפרטיים". שחקני הפוקר מאוגדים במסגרת התאחדות שחקני הפוקר  והם מתכוונים להילחם ב"רוע הגזירה".

גם ארגון הסחר העולמי, WTO, פועל נגד המהלך, בטענה כי הוא מהווה פרוטקציוניזם כיוון שנוצרת הפליה בכך שהחוק אינו תקף לגבי הימורים מקוונים על מירוצי הסוסים במדינות ארה"ב.

מאסר של 5 שנים

בשבועיים האחרונים סוערות הרוחות בחברות ההימורים באינטרנט, הנהנות כיום מהכנסות של 50% ויותר משוק ההימורים האמריקני, שהוא הגדול ביותר. החברות 888 וויקטור צ'נדלר כבר הודיעו שהן יוצאות מהשוק האמריקני וככל הנראה חברות נוספות יפעלו כך בהמשך.

לאחר שנים של נסיונות לחסל את תעשיית ההימורים באינטרנט, הצליחו הרפובליקנים לאשר את הצעת חוק, שתפגע אנושות בתעשייה.

החקיקה מסתמכת על מחקרים שונים שהציגו את הנזק שעלול להגרם מהימורים באינטרנט. מחקר אחד הוכיח כי בקזינו מקוון קשה לפקח על גיל המהמר ובמידה ומתחילים להמר בגיל מוקדם, הופכים למכורים.

החוק שיכנס לתוקף עם חתימת נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, מורכב מ-3 חלקים: יאסר על בנקים ומוסדות פיננסים להעביר כספים לאתרים, יאסר על אתרי אינטרנט לאשר פירסום של אתרי הימורים ויוטל קנס ומאסר של עד 5 שנים לכל גורם שיקבל כסף באינטרנט תמורת הימורים.

בחברות ההימורים אומרים כי "הסיבה האמיתית לחקיקה היא העובדה שהממשל מוטרד מכך שאינו רואה הכנסות ממסים מהימורים באינטרנט". חברות ההימורים רשומות במקלטי מס שונים כמו גיברלטר, המאפשרת לחברות ההימורים לשלם מס שנתי מקסימלי של 800 אלף דולר.

חברת טריפל אייט (888) רשומה בג'יברלטר, מושבת כתר בריטית דרומית לספרד; פלייטק ואמפייר אונליין רשומות באיי הבתולה הבריטיים בים הקריבי; ופוקרסטארס רשומה בבירת קוסטה ריקה - סן חוזה.

ישראל מעצמת הימורים באינטרנט

ישראל הקטנה הפכה למעצמת הימורים באינטרנט וחלק ניכר מאתרי האינטרנט הגדולים בעולם נמצאים בשליטת ישראלים. מנהל בכיר באחת החברות הסביר ל-ynet כי הסיבה לכך היא ש"התחום מתאים לאופי הישראלי. מדובר בתחום חדש יחסית ומי שנכנס אליו כשהחוקיות היתה עדיין בתחום האפור ברוב המדינות הוא זריז ואוהב סיכונים". 

ישראל נחשבת גם למובילה עולמית בתחום פלטפורמות ותוכנות להימורים ברשת, למרות שההימורים אסורים לתושבי ישראל. 

"ישראל שולטת בהימורים באינטרנט", כך אמר ל-ynet יועץ בכיר לאחת החברות. "במגדלים ברמת גן ותל אביב יושבים מאות עובדים שעוסקים בתחום, אך החברות עושות הכל להצניע שהן מישראל".

"יש חברות שמציעות מערך שירותי תמיכה עבור חברות ההימורים, החל מסליקה של כרטיסי אשראי ועד מענה אנושי בשירות לקוחות. מהמרים מכל העולם מחייגים למספר טלפון שנראה מקומי, ולמעשה הם מקושרים למשרד בתל-אביב", הוסיף.

אתר מוביל נוסף שבשליטת ישראלים – פוקרסטארס (PokerStars), נחשב לאתר השני בעולם בתחום ההימורים. בעבר פירסם אתר-האינטרנט של היומון "טיימס" כי בני משפחת שיינברג הישראלים מתכננים למכור את נתח-הבעלות שלהם בחברת פוקרסטארס בתמורה ל-1.1 מיליארדי לירות שטרלינג. השבוע פרסמה פוקרסטארס הודעה לפיה ההגבלות שמטיל החוק בארה"ב לא נוגעות לעסקיו והאתר ימשיך לפעול כרגיל.

בפוקרסטארס הסבירו כי פוקר הוא משחק הדורש מיומנות (game of skill) והוא שונה ממשחקי מזל בהימור (gambling).  

שוק של 12 מיליארד דולר בשנה

שוק ההימורים באינטרנט מוערך ב-12 מיליארד דולר בשנה, כאשר הפוקר מוביל את משחקי ההימורים. חברות ההימורים הגדולות, המעסיקות מאות עובדים כל אחת, הצמיחו בזמן קצר עשרות מיליונרים.

שם המשחק באתרי האינטרנט הוא כמות השחקנים שמושכים לאתר. החברות מוכנות לשלם היטב לכל מי שיצליח להפנות גולשים להכנס לאתר ולהמר ועלות רכישת לקוח (CPA) עומדת על ממוצע של 150$-200$.

בחברות ההימורים מכנים את המהמרים "שחקנים" ולהימורים מתייחסים בתור "סוג חדש של בילוי". לגבי המהמרים המכורים, טוענים בחברות שאם הן מגלות שחקן מסוג זה, הן מייד חוסמות אותו.

באנגליה העסק חוקי

אנגליה פועלת בכיוון הפוך לזה שבארה"ב ומנסה למשוך איליה חזרה חברות מגיברלטר, שם 75% מהעובדים אינם מקומיים.

לפי חוק ה-Gambling Act 2005 שיכנס לתוקף בשנת 2007, יוכלו חברות ההימורים לפעול מתוך אנגלייה.

שוק ההימורים באנגליה קטן מארה"ב, אך שיעור המהמרים גבוה יותר, עניין של תרבות: האנגלים מהמרים כמעט על הכל: סוסים, מירוצי מכוניות, ספורט ועוד.

פעילות ההימורים באינטרנט חוקית לחלוטין באנגליה והחברות מפרסמות על גבי אוטובוסים ומוניות ואף נותנות חסות לקבוצות כדורגל ואירועים שונים.  

ירידות חדות במנייות ההימורים

פלייטק, שבשליטת הישראלי לשעבר טדי שגיא, המפתחת תוכנה לניהול וסליקה לאתרי הימורים באינטרנט, צנחה ביום אישור הצעת החוק בארה"ב ב-41.47% לשווי של 310 מיליון שטרלינג (580 מיליון דולר), הנמוך ב-40% מהשווי לפיו הונפקה החברה לפני 7 חודשים בלבד.

מאז, התאוששה מניית פלייטק, וכיום היא נסחרת בשווי של 25% מתחת לרמתה טרם החוק עבר בסנאט.

אמפייר אונליין, שבשליטת הישראלי נועם לניר, איבדה באותו היום 24.6% והגיעה לשווי של 147 מיליון לירות שטרלינג (275 מיליון דולר). ערכה של החברה ירד ביותר מ-70% מהערך לפיו הונפקה ביוני 2006, וכ-80% פחות משווי השיא אליו הגיעה בספטמבר אשתקד. אז נסק שווי החברה לשיא על רקע המגעים למיזוג שניהלה עם מפעילת אתרי ההימורים הבריטית ספורטינגבטס. מניית אמפייר אונליין המשיכה לרדת גם בימים האחרונים, והיא נסחרת לפי שווי של 144 מיליון לירות שטרלינג.

888, קבוצת ההימורים המקוונים שבשליטת הישראלים אבי ואהרון שקד ושי ורון בן-יצחק, איבדה ביום הכיפורים 26.1% לשווי של 365 מיליון לירות שטרלינג (680 מיליון דולר) בלבד. מאז המשיכה מניית 888 לרדת, והחברה נסחרת לפי שווי של 340 מיליון לירות שטרלינג.

לא רק מניות הישראלים רשמו ירידות חדות. מניית קבוצת ספורטינגבטס צנחה ביום העברת החוק ב-64.8%, לשווי של 276 מיליון שטרלינג. החברה רחוקה ב-85% מהשווי אותו רשמה בימי הזוהר של ההימורים באינטרנט לפני כשנה, אז נסחרה החברה בשווי עתק של 1.8 מיליון שטרלינג (3.5 מיליארדי דולרים).

פארטיגיימינג, חברת ההימורים המקוונים הגדולה בעולם, צנחה באותו היום ב-57.94%, ואיבדה מערכה יותר מ-2 מיליארד לירות שטרלינג (3.7 מיליארדי דולרים). בסיום של היום השחור בתולדותיה שוויה של פארטיגיימינג עמד על 1.8 מיליארדי לירות שטרלינג (3.5 מיליארדי דולרים), כ-75% פחות משוויה אשתקד. מאז שוייה של פארטיגיימינג המשיך לצנוח, והיא נסחרת כיום סביב שווי של 1.6 מיליארדי לירות שטרלינג. 

פיטורי עובדים

לגבי פיטורים אפשריים, אמר גורם בכיר בתעשייה ל-ynet: "נבחן את בסיס ההוצאות ונחליט בהתאם. לא נפטר עובדי מחקר ופיתוח, או עובדי שיווק, אך יתכן שנשקול צמצום פעילות מרכזי שירות".

בשבוע שעבר פיטרה חברת אי.אם אינטרמדיה מתל-אביב, המספקת פתרונות לחברות ההימורים המקוונים, כמחצית מעובדיה על רקע האטה הצפויה בתחום ההימורים ברשת. 

אי.אם אינטרמדיה פיטרה כ-50 עובדים מתוך 100 העובדים בחברה. המדובר בעובדים שהועסקו במחלקת "האנגלית" שטיפלה בלקוחות של חברות ההימורים שפועלות בארה"ב. באתר החברה אין מילה אחת בעברית, ומנהלי החברה לא היו מעוניינים להגיב לתקשורת הישראלית.

השתתף בהכנת הכתבה: אלי שמעוני