מכבי ראשל"צ בגמר גביע ווינר. גלעד כץ: "עמדנו בגבורה"

מכבי ראשון לציון העפילה הערב (ד') לגמר גביע ווינר וזה לא היה קל באולם במלחה, שם ניצחה את מכבי גבעת שמואל 102:109, במשחק צמוד ומתמשך שנמתח עד לסוף ההארכה, ותפגוש את עירוני אשקלון בגמר שיתקיים מחר בבירה.

• הפועל ירושלים הודחה בידי אשקלון

מאמן ראשל"צ, גלעד כץ, אמר בסיום: "עמדנו בגבורה ויחסית לזמן שאנחנו מתאמנים כקבוצה, זה בסדר. הניסיון הוא זה שהביא לנו את הניצחון. במחצית השנייה שמרנו טוב בהגנה, אבל אני יודע שיש לנו עוד המון מה לשפר. נכון, זה בסך הכל טורניר קדם עונה, אבל השחקנים הראו הרבה לב ונשמה". כץ היה בטוח שהיריבה בגמר תהיה ירושלים ואמר: "עכשיו כולנו נכנסים לשבוע ירושלים, גם לקראת המפגש מולה בגביע המדינה".

על הניצחון בהארכה, השני של הקבוצה בדקות הסיום, אמר כץ: "מזל זה חלק מכדורסל, אבל הרבה מהניצחון היה לב ונשמה. השחקנים לא באו להעביר שעתיים או סתם לשחק בטורניר, אלא רצו ליצור המשכיות".

ראיין סידני הסתובב בסיום עם פרצוף חמוץ, למרות העלייה לגמר, וגם הוא לא היה מוכן להפתעה שנפלה בחצי הגמר השני: "אני תמיד עצבני, ככה אני. אחייך רק כשננצח את ירושלים. עדיין יש לנו יריבה נוספת על הראש, עכשיו זה לא הזמן לחגיגות".

מאמן גבעת שמואל, עופר ברקוביץ': "המשחק היה אצלנו בכיס, אבל טעויות שלנו נתנו לראשל"צ את המשחק. טוב שזה קרה בטורניר הכנה ולא במשחק ליגה. הניצחון כבר היה שלנו, אבל אנחנו לא בוכים וממשיכים הלאה. נכון, איבדנו בדקה האחרונה את הכדור, דבר שלא מתאים לנו, אבל להבא נדע לתקן את זה".

קפטן הגבעה, אורן אהרוני: "טעינו בסוף הזמן החוקי. גם אני וגם ג'יי סטרייט היינו צריכים להניע את הכדור. זה שכר לימוד, טוב שאנחנו משלמים אותו במשחקי אימון. בסך הכל אנחנו בכושר טוב יחסית לזמן הזה של העונה, ואני מאמין שנהיה קבוצה טובה".

עופר ברקוביץ' מתקשה למצוא פיתרון במלחה (צילום: צפריר אביוב)

מהלך המשחק

גבעת שמואל שלטה ברבע הראשון ורק בראין טולברט שמר את ראשל"צ במשחק. אורן אהרוני קבע 17:27 לגבעה ברבע הראשון. טולברט ורג'י מור מחקו יתרון זה עם ריצה של 0:10, שהזניקה את ראשל"צ קדימה עד לשיוויון 46:46 בהפסקה.

הנדנדה המשיכה גם ברבע השלישי. ראשל"צ נעצרה ולא קלעה סל מהשדה במשך כמעט חמש דקות. גבעת שמואל עלתה ליתרון 47:54. אך נבלמו גם הם.

פטאר ארסיץ' ואסף דותן צימקו עד ל-69:68 לגבעה בסוף הרבע.

ראשל"צ שוב השלימה מהפך כבר בפתיחת הרבע הרביעי, והמשיכה להוליך לכל אורכו עד שג'יי סטרייט צימק ל-87:86, דקה וחצי לסיום. הרכז האמריקני סטרייט, המשיך והעלה את קבוצתו ליתרון 88:90 מקו העונשין. לגבעה כבר היה כדור אחרון, אבל איבוד כדור טפשי, תשע שניות לסיום, איפשר לראשון להשוות ולשלוח את המשחק להארכה - 90:90.

בחמש הדקות הנוספות, היתה זו ראשל"צ ששלטה ללא הרבה איומים, מלבד כמה נסיונות של סטרייט. כשוויין וואלאס ניסה לסייע לו, הוא איבד כדורים קריטיים, לשביעות רצונו של גלעד כץ.