"אני אלופת איש הברזל!" - הסתיים הטריאתלון הגדול בהוואי
יותר מ-1,800 אתלטים שחו 3.8 ק"מ בים הפתוח, רכבו 180 ק"מ על אופניים וקינחו בריצת מרתון, בתחרות "איש הברזל" המפורסמת, המקורית - והמפרכת
שבוע אחרי שרעידת אדמה ברמה של 6.7 בסולם ריכטר זיעזעה וטילטלה את האי הוואי, יצאה לדרך תחרות "איש הברזל, כאילו כלום (למעט שינוי קל במסלול רכיבת האופניים). אחרי 8 שעות, 11 דקות ו-56 שניות מרגע ההזנקה על חוף הים קאילואה חצה נורמן שטדלר מגרמניה ראשון את קו הסיום, וזכה במדליית הזהב.
נורמן שטדלר על הפודיום (צילום: רויטרס)
מישל ג'ונס מאוסטרליה הגיעה ראשונה בין הנשים בזמן של 9:18.31 שעות. כל אחד מהמנצחים זכה ב-110 אלף דולר.
שטדלר בן ה-33, שניצח גם ב-2004, קבע שיא חדש בתחרות ברכיבת האופניים, וגמא את 180 הקילומטרים (השלב השני בתחרות, אחרי השחיה ולפני הריצה) ב-4:18.23, שיפור של למעלה משלוש דקות לתוצאה מהשנה שעברה. כריס מקורמק מאוסטרליה הגיע שני (8:13.02), האלוף היוצא פאריס אל סולטן מגרמניה הגיע שלישי, 8:19.04 שעות.
דזירה פיקר מארצות הברית סיימה שניה בין הנשים בזמן של 9:24.02 שעות, ליסה בנטלי מקנדה שלישית, 9:25.18 שעות.
שטדלר סיפר כי קיבל את המוטיבציה לנצח אחרי שאחד המנצחים בעבר, פיטר ריד, טען ששטלדר לא יודע לרוץ. "הראתי שאני יודע לרוץ", אמר שטדלר לפני שפרץ בבכי על קו הסיום ודגל גרמניה בידו. מישל ג'ונס הגיבה לשאלה הסטנדרטית "איך את מרגישה", במילים: "איך נראה לך שאני מרגישה? אני אלופת אשת הברזל".
3.8 ק"מ בים הפתוח, הבוקר בהוואי (צילום: איי פי)
שטדלר היה חלק מהחבורה המוליכה כבר מהפתיחה, ולדבריו שחה בצורה מושלמת. המנצח בקטע השחיה, פרנסיסקו פונטנו מספרד, גמא את 3.8 הקילומטרים בים הפתוח תוך 53.27 דקות, לאט מהשיא שקבע לארס יורגנסון ב-1998, 46.41 דקות. אחרי כשמונה קילומטרים של רכיבה, פרץ שטדלר למקום הראשון ונשאר שם עד לסיום.
במקביל למרוץ המקצועני נערכה גם תחרות לחובבים, בה השתתפו 1,800 ספורטאים מ-50 מדינות. צעיר המשתתפים היה בן 17, המבוגר ביותר בן 79. בתחרות החובבים השתתפו גם שלושה ישראלים. ז'נט איגרא בת ה-61 סיימה רביעית בגילאי 60 עד 64 עם תוצאה של 13:47.50 שעות, אריק טאוב השתתף אף הוא באותה קבוצת גיל וסיים שמיני בין הגברים (12:09.10 שעות.). צביקה פישמן בן ה-51 קבע זמן של 11:10.35 וסיים במקום 31 בגילאי 50 עד 54.
