צה"ל בבית חנון: לפחות 7 פלסטינים נהרגו

צה"ל מרחיב את פעולתו ברצועת עזה: לפחות שבעה פלסטינים נהרגו ו-45 נוספים נפגעו בחילופי אש כבדים שנערכו במסגרת מבצע "ענני סתיו", בו פתח הלילה (יום ד') צה"ל. לפי הצבא, מניין ההרוגים גבוה אף יותר וכל הנפגעים היו חמושים.  

על שישה מן ההרוגים דווח בשעות הבוקר. לפנות ערב דיווחו הפלסטינים כי באחד הבתים נמצאה גופת פלסטיני נוסף אשר לעבר ביתו נורה פגז טנק ישראלי.

גורמים צבאיים מסרו כי מדובר במבצע הנרחב ביותר של הצבא בחודשים האחרונים - הן מבחינת סדר הגודל של הכוחות והן בתקופת הזמן שתוקצה לו. לדבריהם, באזור הפעילות ישנה התנגדות רבה, הכוללת הפעלת מטענים, ירי טילים נגד טנקים וירי מנשק קל נגד הכוחות.

צה"ל תוקף בעזה (רויטרס)

שר הביטחון, עמיר פרץ, התייחס לפעולה במהלך ביקור באוגדת עזה ואמר כי "המטרה שלנו היא לצמצם באופן משמעותי את יכולת ירי הקסאמים לעבר ישראל. בית חנון וסביבותיה הפכו למוקד ממנו מבוצע הירי ולכן אנו פועלים שם. אין לנו כוונה להיגרר אחר ארגוני הטרור, אלא לנקוט יוזמות צבאיות מוגדרות. לפעולה שאנו מבצעים יש תכלית, והיא מתבקשת".

פרץ הזכיר בדבריו גם את החייל החטוף גלעד שליט, שמרגע חטיפתו סמוך לכרם שלום פתח צה"ל בשורה ארוכה של מבצעים ופעולות בעומק רצועת עזה. "סיום פרשת שליט יכול להיות פריצת דרך, שאולי תביא להנעה של תהליך של הידברות, שכולנו רוצים בו". עם זאת, פרץ לא היה מוכן לפרט את הפעולות שנעשות בהקשר למשא ומתן להשבתו של החייל.  

הבוקר תקף חיל האוויר בצפון הרצועה, באזור בית חנון. מצה"ל נמסר כי התקיפה האווירית הראשונה בוצעה לעבר פלסטיני חמוש שזוהה סמוך לחיילים והשנייה נגד חוליית חמושים שעסקה בהנחת מטען חבלה.

במבצע משתתפים כוחות חטיבת גבעתי, עם תגבורת מחטיבת גולני, שיריון והנדסה, שמתמקדים בבית חנון, בה מתגוררים כ-28 אלף תושבים. בשנה האחרונה שוגרו ממרחב זה כ-300 רקטות קסאם.

אלוף פיקוד הדרום, יואב גלנט, ציין כי הפלסטינים נרתעים היום מלבצע שיגור רקטות. "זה לא הפסיק את הירי לחלוטין, אך יותר קשה להם לירות ולבצע פיגועים נגד כוחותינו. התוצאות מדברות בעד עצמן", אמר.

הנפגעים הפלסטינים (צילום: איי.פי) 

עדי ראייה פלסטינים דיווחו כי כ-40 כלים משוריינים ודחפורים של צה"ל פעלו בצפון הרצועה, אולם מצה"ל לא התקבל אישור לנתונים. על פי מקורות פלסטינים בצפון הרצועה, הצוותים הרפואיים שהוזעקו לטפל בפצועים באזור הקרבות לא הצליחו להגיש להם סיוע, בשל חילופי האש שנמשכו. 

"אין מצב להחזיק שטחים ברצועה לאורך זמן, אבל יש לפעול ביתר שאת נגד תשתיות טרור, גם כאלה הפועלות כיום וגם נגד כאלה שיפעלו בעתיד", אמרו ל-ynet גורמים בכירים בצה"ל. "כבר בקרוב צפויה הרחבה של הפעילות בעזה".