ראש ממשלת טורקיה לשעבר אצ'וויט הלך לעולמו

בולנט אצ'וויט, שכיהן חמש פעמים בתפקיד ראש ממשלת טורקיה, הלך אמש (יום א') לעולמו בגיל 81. הוא מת בבית חולים צבאי באנקרה אחרי שהיה שרוי בתרדמת בששת החודשים האחרונים לאחר שלקה בשבץ בחודש מאי.

אצ'וויט היה מנהיג בעל השפעה בטורקיה במשך יותר מחצי מאה ופעל להידוק קשריה עם המערב. תחת הנהגתו התקבלה טורקיה בשנת 1999 כמדינה מועמדת לחברות באיחוד האירופי. שנים קודם לכן, בשנת 1974, פלשה טורקיה לצפון קפריסין - מהלך שנחשב לאבן נגף שעומדת כיום בדרכה של טורקיה לאיחוד האירופי.

אצ'וויט החל את דרכו הפוליטית בשמאל וגם היה איש השמאל הראשון שכיהן כראש הממשלה, אולם מאוחר יותר שינה את דעותיו ואימץ עמדות לאומניות. הוא פעל להידוק יחסיה של טורקיה עם המערב והפך לבן ברית נאמן של ארצות הברית. בין השאר הוא תמך בהקמת הבסיסים האמריקניים על אדמת טורקיה משם ביצעו טיסות מעל עיראק לשמירה על "האזור האסור בטיסה".

בהפיכה הצבאית של שנת 1980 הוא נכלא ונאסר עליו לשוב לפוליטיקה במשך עשור. כשחזר לזירה הפוליטית הוא נחשב לפוליטיקאי ותיק ושקול, שסייע להעלות את קרנה של טורקיה במערב.

בפעם האחרונה כיהן אצ'וויט כראש ממשלה בין השנים 1999 ל-2002, אז ספגה מפלגתו מפלה מדי מפלגת הצדק והפיתוח של ראש הממשלה הנוכחי, רג'פ טאיפ ארדואן.

בבחירות אז גרף רק 11 אחוזים מהקולות, לאחר שהציבור הטורקי ראה בו האשם העיקרי לקריסה הכלכלית של המדינה ב-2001 ולפיטורי מיליוני עובדים. גם מצבו הבריאותי המדרדר גרם לציבור להעדיף את ארדואן הצעיר והנמרץ על פניו.