המהפך הושלם: וירג'יניה בידי הדמוקרטים

עכשיו זה רשמי: המפלגה הדמוקרטית השלימה אמש (יום ה') מהפך פוליטי בקונגרס האמריקני, לאחר שהתברר שעלה בידיהם להשיג את רוב דחוק של 51 סנאטורים מתוך 100 חברי הבית, דבר המקנה להם שליטה בסנאט, לאחר ניצחונם המוחץ בבחירות לבית הנבחרים.

הניצחון הדמוקרטי בסנאט הוכרע, אחרי שהסנטור הרפובליקני מווירג'יניה, ג'ורג' אלן, הודיע אתמול על הפסדו בבחירות לדמוקרטי ג'ים ווב - ובכך חסך מהמערכת הפוליטית היגררות לתוך הליך מיותר של ספירת קולות חוזרת, שהיתה מתבצעת רק בסוף החודש.

הסנאטור אלן הגיע למסקנה שספירת קולות חוזרת לא תצליח למחוק את הפער בן ה-7484 הקולות לטובת ווב. אלן היה צפוי לנצח בקלות בבחירות בוירג'יניה, אבל לקראת סוף הקמפיין, הוא הסתבך בהערה גזענית, שגררה אותו לצאת בשורה של הצהרות שפגעו באמינותו והטילו דופי באופיו.

לאחר מערכת בחירות מלוכלכת ורוויית השמצות, יכול הלילה ווב - שכיהן כמזכיר חיל הים האמריקני בתקופת הנשיא רייגן - לחגוג את ניצחונו האישי הגדול. אבל אין זה רק ניצחונו האישי של ווב: ניצחון זה מחזיר את המפלגה הדמוקרטית לשלטון בשני בתי הקונגרס, ובכך הפכה למפלגה השולטת באישור חוקים, תקציבים ומינויים של חברי קבינט, מינויים של אנשי ממשל, שופטים ושגרירים.

לפי אחת ההערכות, שגריר ארה"ב באו"ם, ג'ון בולטון, עלול להיות הראשון שישלם את מחיר המהפך. בולטון מכהן בתפקידו מאז מרס 2005 - על פי מינוי מיוחד של הנשיא בוש, שעומד לפוג. הסנאטור הדמוקרטי ג'ו ביידן, מועמד לנשיאות שאמור לשמש כיו"ר ועדת החוץ בסנאט, כבר הודיע שלא יאשר את מינויו של בולטון. היום נודע כי הבית הלבן יוזם להעביר את מינויו של בולטון לפני שיושבע הקונגרס החדש.

המטרה: הבחירות לנשיאות 2008

עם כיבוש הקונגרס בידי הדמוקרטים, צפוי הנשיא בוש ללמוד על בשרו את שעבר על הנשיא קלינטון, שנבחר בשנת 1992 אך נאלץ בשל אובדן השליטה הדמוקרטית בקונגרס, להתמודד עם סנאט ובעיקר בית נבחרים רפובליקני עוין, ועם ניסיון להפיל אותו בהליך הדחה בשל עדות השקר שמסר על יחסיו עם מוניקה לוינסקי.

הנשיא בוש עומד עכשיו לטעום מאותה תרופה מרה - כולל הקריאות באגף השמאלני של המפלגה לפתוח בהליך הדחה נגדו, בשל מה שהם מכנים השקרים שאמר לעם האמריקני, והאופן המעוות שבו הציג את המציאות בטרם הפלישה האמריקנית לעיראק.

עם זאת, חברת הקונגרס ננסי פלוסי, המיועדת לכהן כיושבת ראש בית הנבחרים, הבהירה לפני הבחירות כי אין בכוונת הדמוקרטים לעסוק בהאשמות ובעבר, ובכוונתה לפעול יחד עם הנשיא בוש לקידום נושאים שבהם ניתן להגיע למכנה משותף. הערב קיימו בוש ופלוסי פגישה ראשונה. בכוונת בוש לפגוש גם את מנהיג הרוב הדמוקרטי המיועד בסנאט, הארי ריד מנבדה.

בוש כינה את הפגישה עם פלוסי - שבה השתתפו גם מספר 2 בבית הנבחרים, סנטי הוייר וסגן הנשיא דיק צ'ייני - "קונסטורקטיבית וידידותית", וציין כי עכשיו משנסתיימו הבחירות, הגיע הזמן להתמודד עם האתגרים העומדים בפני ארה"ב. "אולי לא נגיע להסכמה בכל נושא, אבל אנחנו מסכימים שאנחנו אוהבים את אמריקה באותה מידה, ושכולנו מודאגים מעתידה של המדינה ונעשה הכל כדי להתמודד עם הבעיות הגדולות שלה", אמר. פלוסי מצידה אמרה כי היא מבינה את האחריות שמוטלת עליה כרגע לשמש כדוברת כל בית הנבחרים, ולא רק הנציגות הדמוקרטית בה.

עיני הדמוקרטים נשואות לבחירות לנשיאות בעוד שנתיים, והם יצטרכו להוכיח לציבור האמריקני עשייה. המנהיגים הדמוקרטים מודעים לכך שהציבור האמריקני לא יסבול מלחמה פוליטית נגד הנשיא שתגרור קיפאון מדיני. אי לכך, יישאפו הדמוקרטים להגיע עם הנשיא בוש להבנות, שיאפשרו להם לקדם נושאים החשובים להם.

בראש סדר היום הדמוקרטי: העלאת שכר המינימום, יישום המלצות וועדת החקירה של פיגועי הטרור ב-11 בספטמבר 2001, הורדת מחיר התרופות, השקעת משאבים במציאת תחליפי אנרגיה לנפט, וכמובן פתרון לבוץ העיראקי שבו שקועים האמריקנים עד צוואר.