אבד הקשר עם החללית "מארס גלובל סרווייר"

אכזבה קשה נפלה על מדעני סוכנות החלל האמריקנית, נאס"א, כאשר התברר כי החללית הוותיקה "מארס גלובל סרווייר" אבדה לחלוטין. החללית נכנסה ל"מצב בטוח" (Safe Mode) כאשר נאבקה לשלוט בתנועותיו של אחד מקולטי השמש שיצאו משימוש, ומאז ה-2 בנובמבר לא הצליחו המהנדסים ליצור עימה קשר.

בצעד של ייאוש, הוחלט לשתמש ברכב אופורטיוניטי הנמצא על קרקע המאדים כדי לנסות ”לדבר“ עם החללית בת העשר, אולם בכירי המשימה אומרים כי הם אינם מצפים להצלחה כלשהי.

”כשאנחנו בוחנים את הבעיה באורח מציאותי, עברנו על כל האפשרויות הסבירות ביותר לשיקום התקשורת, ומרבית הסיכויים שימיה הפוריים מהבחינה המדעית של החללית חלפו“, אמר פוק לי, מנהל תוכנית חקר מאדים במעבדה להינע סילוני של נאס“א בפסדינה, קליפורניה. לי הוסיף כי למרות הסיכויים הקלושים, הם עדיין מסרבים לאבד תקווה ויערכו נסיונות רבים כדי לתקשר עם החללית.

מארס גלובל סרווייר שוגרה בנובמבר 1996, והייתה פעילה יותר מכל חללית אחרת במאדים. היא נשאה מצלמה חזקה ששידרה לכדור הארץ אלפי תמונות, ובעזרתה גילו המדענים תצורות שנראה כי נוצרו בידי זרימת מים בעולם המדברי. בנוסף, סקרה החללית מספר אתרי נחיתה פוטנציאליים למשימות עתידיות.

החללית שתוכננה למפות באופן מסודר את מאדים היא אחת מארבע חלליות המקיפות את מאדים. אליה הצטרפו "מארס אודיסי" ו"מארס רקונאנסיאנס אורביטר" (MRO) של נאס“א והחללית האירופית "מארס אקספרס". מארס גלובל סרווייר היתה אמורה לפעול במשך שנת מאדים אחת - כשתי שנות ארץ ומשימתה הוארכה כמה פעמים.

הכותב הוא עורך אתר "הידען"