שר בריטי: פוטין מנהל התקפות על הדמוקרטיה

בכיר בקבינט הבריטי האשים היום (א') את נשיא רוסיה ולדימיר פוטין כי הוא מנהל התקפות על החירות והדמוקרטיה, בעוד שכוחות הביטחון הבריטיים המשיכו לחקור את מותו מהרעלה של הסוכן החשאי הרוסי לשעבר אלכסנדר ליטוויננקו.

עד כה, נמנעו גורמים רשמיים בבריטניה להאשים את מוסקבה במותו של הסוכן לשעבר, שהיה בין מתנגדיו הגדולים של פוטין. ליטוויננקו מת ביום חמישי האחרון, ושלשום נודע כי חומר רדיואקטיבי מסוג פולוניום-210 הוא שגרם למותו. בינתיים, תבעו אנשי אופוזיציה בבריטניה מהממשלה להסביר כיצד הגיע החומר הקטלני לבריטניה.

ההתבטאות הרשמית החריפה ביותר נגד מוסקבה היתה זו של פיטר היין, שר בקבינט הבריטי. בראיון לרשות השידור הבריטית בי.בי.סי, טען היין כי פוטין מנהיג "התקפות אדירות על חירות האדם ונגד הדמוקרטיה", וציין כי היחסים בין לונדון למוסקבה נקלעו לקשיים.

היין, המשמש כשר לענייני צפון אירלנד, אמר כי כל תקופת כהונתו של פוטין "נגועה" בתקריות שכאלה, "בהן הרצח העכור של העיתונאית הרוסייה הבכירה" אנה פוליטקובסקיה. היין לא התיחס באופן מפורש לפרשת הרעלתו של ליטוויננקו, אך בראיון לבי.סי.סי אמר כי על אף הישגיו של פוטין בתחום הכלכלי, "היו התקפות אדירות על חירות האדם ועל הדמוקרטיה - ואני סבור שחשוב מאוד שהוא ישוב לדרך הדמוקרטיה".

העיתון הבריטי "סנדיי טיימס" דיווח היום כי על ערש דווי, ציין ליטוויננקו את שמו של סוכן רוסי, והוסיף כי בעבר התלונן במשטרה כי האיש הטריד אותו בביתו ועקב אחריו. העיתון דיווח כי לדברי ליטוויננקו, הסוכן הרוסי - שאותו כינה ויקטור קירוב - לא היה מעורב ישירות בהרעלתו, אך נשלח לעקוב אחריו ולהשגיח עליו.

המסעדה שבה סעד ליטוויננקו ביום שהורעל. התגלתה קרינה  (צילום: איי.פי) 

משטרת בריטניה לא אישרה האם בכוונתה לתחקר את הסוכן החשוד. ממשרד החוץ הבריטי נמסר כי מוסקבה נתבקשה לסייע בחקירה. בינתיים, סיימו היום בלשים בריטיים לחקור את מסעדת הסושי שבה סעד ליטוויננקו עם מקור איטלקי, מריו סקרמלה, אחרי שהורעל, והמבנה נוקה משרידי החומר הרדיואקטיבי שהתגלו בו. גופתו של ליטוויננקו הועברה אמש למכון הפתולוגי בלונדון, אך בשל העובדה שהגופה מזוהמת בחומר רדיואקטיבי, טרם בוצעה בה נתיחה שלאחר המוות.

היום הגיעה מרוסיה הכחשה נוספת למעורבות בפרשה - הפעם מצידו של אלכסנדר לבדב, סוכן קג"ב לשעבר המכהן כיום כחבר פרלמנט במוסקבה. לבדב טען כי ממשלתו של פוטין אינה קשורה כלל למותו של ליטוויננקו. "אני דוחה מכל וכל את האפשרות שהמעשה בוצע בעקבות הוראה רשמית מהקרמלין או מהרשויות", אמר לבדב בראיון לרשת סקאיי.

כזכור, ליטוויננקו חש ברע לאחר שנפגש ב-1 בנובמבר במסעדת סושי בלונדון עם עיתונאית שטענה שיש בידה מידע על רצח אנה פוליטקובסקיה, העיתונאית הרוסיה שנרצחה בדירתה במוסקבה בחודש שעבר. יום לאחר הפגישה במסעדה, אושפז ליטוויננקו בבית חולים.

ליטוויננקו עבד בקג"ב, ואחרי נפילת מסך הברזל, בגוף שהוקם על חורבותיו, הסוכנות הפדרלית לביטחון (FSB). ב-1998, טען ליטוויננקו כי הממונים עליו שלחו אותו לרצוח את המליונר הרוסי הגולה ומתנגד הממשל בוריס ברזובסקי. בשל כך, נשלח ליטוויננקו ל-9 חודשי מאסר. ב-2000, ביקש ליטוויננקו מקלט מדיני בבריטניה.