שבוע לבחירות, ונצואלה מאותתת: רוצים שינוי

מאות אלפי אזרחי ונצואלה גדשו אמש (א') עורק תחבורה ראשי בבירה קראקס, להפגנת תמיכה במועמד האופוזיציה לנשיאות מנואל רוזאלס, שהיתה לאחת ההפגנות הגדולות ביותר אי פעם נגד נשיא ונצואלה הוגו צ'אבז. "נעז ונשנה!" צעק הקהל הרב, שחסם את הכביש הראשי ואת הכבישים הסמוכים, שמונה ימים לפני הבחירות לנשיאות ונצואלה.

רוזאלס, שדיבר אל ההמון, הבטיח דמוקרטיה למדינה שלטענתו "שוקעת לתוך שלטון סמכותי בנוסח קובה" תחת משטרו של הוגו צ'אבז. "אני לא רוצה להיות נשיא ששולט בכל ענפי הממשלה", צעק רוזאלס לתשואות ההמון. "הלוואי שתהיה בוונצואלה דמוקרטיה אמיתית". 

רוזאלס גינה את החלטת ממשלת ונצואלה לאסור על צוותי טלוויזיה להשתמש במסוקים כדי לצלם את המצעד והעצרת, וטען: "הם לא רוצים שהעם ייראה עד כמה אנחנו רבים. הם מפחדים", הוא צעק, ונופף באגרופיו. "אנחנו הולכים לנצח ב-3 בדצמבר". מארגני העצרת טענו כי בהפגנה בקראקס השתתפו יותר ממיליון בני אדם. לפי אומדנים רשמיים, עמד מספרם על כמה מאות אלפים.

רוזאלס בעצרת. הממשלה אסרה לצלם את המצעד במסוקים (צילום: איי.פי)

רוזאלס, מושל מחוז זולייה העשיר בנפט במערב ונצואלה, תומך בכלכלת שוק חופשי על פני הסוציאליזם של צ'אבז. בסקר איי.פי ואיפסוס האחרון, פיגר רוזאלס אחרי צ'אבז בפער גדול. עם זאת, מועמדותו הצליחה לאחד את האופוזוציה המפולגת של ונצואלה. לדבריו, הקהל הרב שהגיע לעצרת אמש מהווה הוכחה לכך שהוא מסוגל להביס את צ'אבז. "כל קראקס יצאה לרחובות - מפולת אדירה של קולות!", אמר.

המשתתפים בעצרת יצאו מחמש נקודות בעיר, המונה 5 מיליון תושבים, ונפגשו בכביש הראשי על שם פרנסיסקו פחרדו, שם הם רקדו לצלילי מוזיקה ונצואליאנית שבקעה מהרמקולים, וצעקו קריאות נגד צ'אבז. אחד המשתתפים בעצרת, פרנקלין סלס בן ה-43, אמר: "אחרי המפגן הזה, לאף אחד לא יהיו ספקות בנוגע לסיכויו של רוזאלס".

כ-3,000 שוטרים נפרסו לאורך תוואי המצעד, כדי למנוע עימותים בין הצועדים לבין תומכיו של צ'אבז שהתאספו במקומות שונים בעיר וקראו "יחי צ'אבז". המצעד עבר בשקט ולא נרשמו חיכוכים. על אף התחייה של האופוזיציה בוונצואלה, צ'אבז נותר פופולרי מאוד בקרב עניי המדינה, ובעיקר אלה שנהנים מתוכניותיו הסוציאליות.

הפגנת תמיכה בצ'אבז בבירה. הקדיש הניצחון העתידי לקובה (צילום: איי.פי)

צ'אבז, שנבחר לראשונה ב-1998, לא הסתיר כי כוונתו היא להמשיך לשלוט במדינה עד 2021 או אפילו מאוחר יותר. הוא ציין כי יקיים משאל עם על שינוי החוקה כך שתאפשר לו להתמודד בבחירות בלי הגבלה. כרגע, ההגבלה היא לשתי כהונות בלבד. רוזאלס מתח ביקורת על כך. "הוא רוצה להיות נשיא כל חייו, עד שימות, כמו פידל קסטרו. המדינה לא רוצה את זה. היא רוצה חידוש", הוסיף.

בתוך כך, קיים הנשיא צ'אבז היום מפגן תמיכה משלו במרכז קראקס, שבו הכריז בפני מאות אלפי תומכים כי הוא מתכוון להקדיש את ניצחונו בבחירות - לקובה.

צ'אבז, ידידו הקרוב של שליט קובה החולה פידל קסטרו, ציין כי הבחירות ייערכו באותו סוף שבוע שבו מתעתדת קובה לחגוג מלאות 50 שנה לעגינת היאכטה שנשאה את קסטרו ומהפכנים נוספים לחופי קובה - צעד שאיפשר להם לפתוח במלחמת הגרילה שלהם.

"את הניצחון הזה ב-3 בדצמבר נקדיש ליום השנה ה-50 לעגינת היכאטה 'גרנמה' לחופי קובה", אמר צ'אבז לתשואות תומכיו. "פידל, קבל נא מחיאות כפיים מוונצואלה! תחי קובה! תחי קובה המהפכנית!".