לנדוד עם זאבים

פקחים של רשות הטבע והגנים מישדרו זאבה בוגרת שנמצאה באיזור הירדן ההררי, ושחררו אותה לחופשי כדי שניתן יהיה לעקוב אחריה ולהתחקות אחר אורחות חייהם של הזאבים בישראל. הווטרינטר ד"ר גיל שביט הרדים את הזאבה, ואמד את מימדיה. לזאבה בת השלוש, השוקלת כ-23 קילוגרמים, הוצמד קולר-משדר, ולאחר שהיא התאוששה שחררו אותה לחופשי והיא הצטרפה ללהקתה.

המשדר מוצמד לזאבה הרדומה (צילום: עומר שביט)

המשדרים המוצמדים לזאבים משדרים בתדר המשתנה מזאב לזאב, כך שניתן להבחין ביניהם ולעקוב אחריהם בצורה פרטנית. באמצעות מעקב מתמשך העושה שימוש במקלטים הממקומים בכלי תעופה, כלי רכב וסיורים רגליים, ניתן לאתר זאב מסוים השייך ללהקה מסוימת, וניתן לבדוק אם ישנם פיצולים בתוך הלהקות.

המעקב אחר אוכלוסיית הזאבים מאפשר שמירה על האיזון האקולוגי וכן על יציבות האוכלוסיה והרחקתה מאיזורים מיושבים. ניתן להפיק מהמעקב מידע רב ערך על אורחות חייהם של הזאבים, השטחים בהם הם חיים וקצב גידול האוכלוסיה, ובמקביל ללמוד על דפוסי הציד שלהם ועל היחסים האקולוגיים שלהם עם בעלי-חיים אחרים בסביבת מחייתם.

לדברי אלון רייכמן, אקולוג טורפים ברשות הטבע והגנים במחוז צפון, "כיום אותרו גם אזורים בהם לא הייתה פעילות זאבים לאורך שנים. הפעילות של הזאבים באזורים אלו אמנם מועטה ובהיקף מצומצם, אך יש לבקר את קצב הגידול על מנת שלא יפגע במינים שונים של בעלי חיים נטרפים מעבר למידה שאלו יכולים להתאושש", אמר.

לפי הערכות, בישראל חיים כיום כמה מאות זאבים בלבד, המתרכזים באיזור הצפון ובעיקר בשטחי רמת הגולן והירדן ההררי. הזאבים פעילים בכ-15 להקות ברמת הגולן שבהן כ-80 פרטים בוגרים, וכ-10 להקות נוספות באיזור הגליל, המונות בין 40 ל-50 פרטים. 13 מבין הזאבים בצפון הארץ נושאים עמם משדרים ונמצאים תחת מעקב החוקרים.

"הזאבים נעים מרחקים גדולים ועוברים מרמת הגולן לכיוון הגליל, או מרמות ישככר סמוך לעמק בית שאן בדרום עד לגליל העליון", אמר רייכמן. לדבריו, "מה שבולם לאחרונה את אחד מצירי התנועה של זאבים היא גדר ההפרדה, שמונעת מהם לרדת מכיוון הגלבוע והגולן אל בקעת הירדן. נתונים אלה מציבים את ישראל במקום מכובד במפת התפוצה העולמית של הזאבים".

"ישנה חשיבות אקולוגית לשמירה על אוכלוסיית הזאבים והטורפים הגדולים, מאחר והם נמצאים בראש פירמידת המזון בטבע. הזאבים מווסתים אוכלוסיות של חיות בר אחרות ומסייעים לתפקוד טוב של המערכת האקולוגית כולה", אמר רייכמן. יצויין כי הפיקוח הישראלי על אוכלוסיות הזאבים זיכה את ישראל במקום של כבוד ברשימת המדינות המגינות על הזאבים מבחינת היקף האוכלוסיה והתפוצה. בנוסף, שיתוף הפעולה בין החוקרים לחקלאים אפשר לצמצם את הפגיעה של הזאבים במשקים השונים, ולשמירה על אוכלוסית הזאבים.