טורקמניסטן: בחירות כלליות ייערכו בפברואר

"מועצת העם", הגוף המחוקק העליון בטורקמניסטן, קבעה היום (ג') כי במדינה ייערכו בחירות לנשיאות ב-11 בפברואר 2007, שבהן ייקבע מחליפו של השליט האותוריטטיבי המנוח, ספרמורט ניאזוב, שמת מהתקף לב ביום חמישי שעבר.

2,500 חברי המועצה - שחלקם נבחרו לתפקיד ואחרים מונו לכהן במועצה - הם שקבעו את התאריך, וכן את זהותם של המועמדים. הנשיא בפועל, גורבונגלי ברדימוחמדוב, אמר בשבוע שעבר כי הבחירות לנשיאות ייערכו "על בסיס דמוקרטי שאותו הניח השליט הדגול המנוח" - ובכך אותת כי אין בכוונתה של טורקמניסטן לקיים בחירות רב-מפלגתיות חופשיות.

בטורקמניסטן קיימת רק מפלגה חוקית אחת - מפלגת טורקמניסטן הדמוקרטית - והאופוזיציה במדינה מדוכאת ביד קשה. מנהיגי אופוזיציה גולים מסרו כי לאחר מותו של ניאזוב, בכוונתם לשוב למדינה - אך עד כה טרם עלה בידם הדבר.

שעות ספורות לאחר ההכרזה על מותו של ניאזוב, התעוררה אי ודאות באשר לסדרי העברת השלטון במדינה. על פי חוקתה של טורקמניסטן, במקרה של מותו של השליט, יועבר השלטון לנשיא הפרלמנט - אך בפועל הועבר השרביט לידי ברדימוחמדוב, סגן ראש הממשלה - ואילו נשיא הפרלמנט "זכה" לכך שייפתח נגדו תיק פלילי.

מועצת העם אף שינתה את הסעיף בחוקת המדינה שאסר על הנשיא בפועל להתמודד כמועמד בבחירות לנשיאות, צעד שסולל את הדרך לברדימוחמדוב להפוך את מינויו הזמני - לקבוע.

המערב מעוניין ביציבותה של טורקמניסטן - מדינה קטנה במרכז אסיה לה רק 5 מיליון תושבים אך עשירה עד מאוד במשאבים. למדינה עתודות גז טבעי מהגדולות בעולם, ומיקומה הגיאוגרפי הוא אסטרטגי - בין אפגניסטן לאיראן.