בוש שוקל לפטר את המפקד האמריקני הבכיר בעיראק

הגנרל ג'ורג' קייסי, המפקד הבכיר של צבא ארצות הברית בעיראק, ישלם ככל הנראה את מחיר כשלון האסטרטגיה של הנשיא בוש במלחמה. העיתון "ניו יורק טיימס" דווח כי הנשיא בוש מתכוון לפטר בשבועות הקרובים את הגנרל, שהיה אמור לסיים את תפקידו בקיץ הקרוב.

על פי הדיווח, בוש אינו אוהב את האסטרטגיה של מפקדיו, שתכליתה נסיגה ולא נצחון, והוא מנצל את החלפת מזכיר ההגנה רמספלד ברוברט גייטס כדי לסלק גם את הגנרל הבכיר של רמספלד בעיראק.

בוש צפוי להודיע בקרוב על האסטרטגיה החדשה שברצונו להתוות עבור המלחמה בעיראק. בימים אלה הוא מכונס להתייעצויות עם יועציו, שבסיומן הוא יודיע על תוכניתו. ברקע מרחפת סוגיית תיגבור הכוחות הזמני בעיראק, שעומדת לכאורה בניגוד לשאיפה העקרונית לצמצם את מספר החיילים האמריקנים בשטח, אך נועדה להשיג קודם לכן ייצוב של המצב הביטחוני בשטח.

בוש שיגר לאחרונה בלון ניסוי לתקשורת אודות כוונתו להגדיל לפחות זמנית את מספר החיילים האמריקנים בעיראק מ-140 אלף ל-170 אלף. יועץ הנשיא לבטחון לאומי סטיב האדלי הודה באחרונה כי הכוחות העיראקים אינם מסוגלים לשלוט באזורים שהצבא האמריקני טיהר. תגבור הכוחות נועד לפיכך, לאפשר לצבא האמריקני לכבוש אזורים ואז להחזיק בהם.

אלא שהגנרל קייסי הוביל מהלך מנוגד של העברת סמכויות לצבא העיראקי, ופינוי הדרגתי של הכוחות האמריקנים – מהלך שנכשל בגלל אי יכולתם של המפקדים העיראקים לתפוס פיקוד, וההתדרדרות החמורה במצב הבטחוני הפנימי. למרות הכישלון, שנמדד בשיאים של מספרי ההרוגים בעיראק, בקרב האזרחים והחיילים האמריקנים כאחד, קייסי עדיין מתנגד לתיגבור הכוחות הזמני.

בראיון ל"ניו יורק טיימס" הוא הזהיר מהכנסת כוחות מאסיבית לזמן ממושך לעיראק. "כל עוד כוחות ארה"ב ימשיכו לשאת בנטל העיקרי של הבטחון בעיראק, ממשלת עיראק לא תקבל את ההחלטות הקשות המתבקשות של פיוס לאומי והתמודדות עם המיליציות. הם יוכלו להמשיך להאשים את ארה"ב בכל הצרות שלהם", דברי קייסי.

אבל גם בוש נותר בשלו. משיחות הרקע שקיים עם הגנרלים שלו התברר להם שהוא אינו רוצה לשמוע על צעדים לייצוב המצב או הסתלקות אמריקנית מכובדת מעיראק. הוא אינו מוכן לשמוע על פחות מנצחון אמריקני בעיראק.

פרשנים בוושינגטון טוענים שהנשיא בוש חי בהכחשה כפולה - הן של המצב האמיתי בעיראק והן של מצבו הפוליטי ויכולתו המוגבלת לקדם מהלכים פוליטים, מול קונגרס העומד לעבור בימים הקרובים לשליטה דמוקרטית. סנטור ג'ו ביידן, יושב ראש ועדת החוץ, מתכוון לזמן שורה של שמועים על עיראק ולהזמין אליה בכירים כמו מזכירת המדינה רייס. פרשנים מעריכים שהקונגרס החדש בשליטה דמוקרטית יקשה בהעברת תקציבים למלחמה בעיראק.