אל תשכח לקחת פרוטק? מותק - אין סיבה

החורף שוב כאן ואיתו גם שפע הסירופים, הכמוסות והסוכריות שמבטיחים לנו הגנה טבעית מפני שפעת וחיידקים. אבל המוצר שזוכה לקידום מכירות יוצא דופן בהיקפו בכל כלי התקשורת הוא ללא ספק הפרוטק, תוסף תזונה שנמכר כמובן ללא מרשם רופא ומשווק כתרופה. אבל האם המוצר אכן מצדיק את שמו? האם הוא באמת מספק הגנה? הרופאים סבורים שלא.

משפחת מוצרי פרוטק, למבוגרים ולילדים, כוללת בעיקר מוצרים לחיזוק המערכת החיסונית, אך גם להקלת כאבי גרון, טיפול בשיעול לח ויבש, תמיכה ברירית דרכי נשימה וטיפול בנזלת. כל זאת בעזרת מוצרים מהטבע — בעיקר פרופוליס, אכינצאה, ויטמין ‭,C‬ ג׳ינסנג סיבירי ותה ירוק, שמשמשים, לדברי החברה, "אנטיביוטיקה טבעית שנותנת הקלה מיידית‭."‬

"אל תשכח לקחת פרוטק, מותק‭,"‬ מבקשים המפרסמים בכלי התקשורת ומבטיחים הרים וגבעות. יצרנית הפרוטק, חברת מעברות שמופיעה בשם המותג ׳אלטמן — טעם טבע לרוקחות טבעית׳, מבטיחה בעלון הפרסום לתת פתרון טבעי ל"חיזוק מערכת החיסון" וקובעת ש"רכיבי הפרוטק הראו יעילות בעיכוב התפשטות הווירוס, וככל הנראה יעילות בטיפול בסינוסיטיס ובברונכיטיס‭."‬ הבטחות אחרות גורסות ש"פרוטק ספריי לגרון מעכב גידול זני חיידקים הספציפיים למערכת הנשימה" ו"פרוטק מפעיל את ההגנה הספציפית והלא ספציפית של מערכת החיסון‭."‬

הרופאים שומעים ומתקוממים. לשיטתם, במקרה הטוב הפרוטק הוא תוסף תזונה שלא מזיק ולא מועיל, ובמקרה הרע חלק ממרכיביו אף עלולים לגרום נזק למשתמש. לבקשת מוסף ידיעות אחרונות ׳רק בריאות׳, בדקו מומחים מתחומי רפואה שונים את המסר הרפואי הגלוי והסמוי שעולה מהפרסומים של פרוטק. המסקנות שלהם, אם להיות עדינים, קשות.

מניעת מחלות וחיזוק המערכת החיסונית

"כל מה שאמרתי בזמנו על ׳חיזוקית של הדס׳ שמכרה אשליות — אני אומר גם על פרוטק‭,"‬ אומר פרופ׳ שמעון פולק, ראש המחלקה לאימונולוגיה קלינית ואלרגיה במרכז הרפואי רמב"ם והפקולטה לרפואה של הטכניון. "לדבר על

מניעת מחלות חורף זה אחיזת עיניים, כי אי אפשר למנוע מחלות ויראליות. מניעה פירושה מתן אנטיביוטיקה לזמן ממושך, דבר שיוצר רמה מתמדת של החומר האנטיביוטי בדם שמחסל את החיידק. אם יצליחו להוכיח שמוצר טבעי יכול למנוע מחלה ויראלית — זה יהיה גילוי מהפכני‭."‬

פולק זועם על היומרה של פרוטק לחזק את המערכת החיסונית‭".‬לפני שמשתמשים במונח היומרני הזה כדאי להבין את משמעותו‭,"‬ הוא אומר. "המערכת החיסונית היא מערכת מורכבת שמתוארת כרשת או כסבכה, שמשמעה אינסוף קשרים בין מאות גורמים. גם אם מצליחים לה־ שפיע על גורם אחד, לא בטוח שזה לטובה, ובכל מקרה אין בכך כדי לחזק את המערכת כולה‭."‬

ד"ר ורדה אבלין, מומחית לרפואת המשפחה, חושבת אחרת: "תוסף האכינצאה צריך להינתן בפרקי זמן של חודש והפסקה. הוא מעודד את מערכת החיסון אצל אנשים עם זיהומים כרוניים‭."‬

על הטענה של ד“ר פולק מגיבה ד"ר אבלין: "את מדברת על שני גורמים שונים. האחד — הרפואה הקונבנציונלית עושה מחקר ובודקת את הכדוריות הלבנות והכל, והשני — טיפול אלטרנטיבי שמשתמש באכינצאה ובצמחים שידוע שיש להם יעילות ותוצאות טובות. סתם אנשים קונים את זה? רופאים קונבנציונלים נותנים רק תרופות כימיות ואנחנו יודעים את ההשלכות שיש להן. לכן אנשים מחפשים מענה אחר. גם אם זה לא מועיל — אכינצאה לא מזיקה‭."‬

ריפוי והקלה

"כמו כל דבר ברפואה, גם במקרים של נזלת יש לבדוק את הגורמים לה‭,"‬ אומר פרופ׳ אבישי גולץ, מנהל מחלקת אף־אוזן־גרון במרכז הרפואי רמב"ם והפקולטה לרפואה של הטכניון. "אם מדובר בנזלת על רקע ויראלי, היא תחלוף מאליה, גם בלי הפרוטק.

"אם מדובר בכאב גרון שנובע מזיהום חיידקי, כלומר דלקת שקדים, אז הטיפול הוא אנטיביוטי. האכינצאה במקרה הזה יכולה להיות — אולי — כלי עזר נוסף בשיכוך הכאבים. אם מדובר בדלקת ויראלית של הגרון, שהיא השכיחה יותר בתקופה הזו של השנה, אז הטיפול באכינצאה אין בו לא כדי להזיק ולא כדי להועיל. זה תלוי רק במידת האמונה שהנוטל מייחס לתוסף. טיפול לזיהום ויראלי — בטח לא בצמחי מרפא‭."‬

בעוד שבכל הנוגע למבוגרים הרופאים רק מתקוממים על ההטעיה, הרי שכשמדובר בשיווק פרוטק קיד לילדים הם כבר ממש דואגים. "ברפואה הקונבנציונלית בודקים כל דבר בצורה אחראית, מושכלת ועל פי קריטריונים מחמירים ומדויקים‭,"‬ אומר פרופ׳ דוד ברנסקי, מנהל אגף הילדים בבתי החולים של הדסה והאוניברסיטה העברית. "אנחנו בודקים פעילות של חומר על ידי דגימת שתי קבוצות: האחת נוטלת את החומר הנבדק, ומולה קבוצת ביקורת שמקבלת פלסבו (חומר דמה). רק אם בתום המחקר נמצא הבדל משמעותי בין שתי הקבוצות, רק אז אנחנו מאשרים שהחומר יעיל.

"למיטב ידיעתי, כל התכשירים הטבעיים לא עמדו במבחן המדעי האובייקטיבי שעליו אני מדבר. ואם אני טועה ובידי יצרנית פרוטק מחקרים אחרים, אז אדרבא — שיציגו אותם. כחוקר, אני רוצה שיראו לי את המחקרים, שאדע שהם נעשו לפי קריטריונים מדעיים ובאותם הסטנדרטים שנדרשים מכל עבודה מדעית. אני פתוח לחידושים ולא מתנגד לשום דבר, רק שיציגו לי את יעילותו מבחינה מדעית. להיפך, אשמח להשתמש בעוד כלי נשק למחלות שאין להן עדיין פתרונות טובים‭."‬

פרופ׳ ברנסקי מוחה על כך שעל מוצרי פרוטק נכתב "אושר על ידי משרד הבריאות‭."‬ "זה מטעה את הציבור‭,"‬ הוא אומר, "שכן המילים ׳נבדק׳ או ׳אושר׳ לא מעידות על כך שהחומר יעיל, אלא רק על זה שהוא לא מסוכן או רעיל‭."‬

בהקשר הזה יש לציין שמשרד הבריאות בודק ומאשר רק את בטיחות חומרי הגלם שמרכיבים את תוסף התזונה, ולא את המסר הפרסומי שנלווה אליו. עם זאת, תקנות בריאות הציבור משנת 1978 אוסרות לייחס סגולות ריפוי למזון ולתוספי תזונה. בנוסף, תקנות משרד הבריאות מחייבות להוסיף על כל תוסף תזונה את הכיתוב: "משרד הבריאות לא בדק את המסר הזה. המוצר הזה הוא לא תרופה ולא נועד למנוע, לרפא או לטפל במחלה כלשהי‭."‬

יצוין שלאחרונה הוקמה ועדה בין משרדית בשיתוף נציגי משרד הבריאות, הממונה על הגנת הצרכן במשרד התמ"ת וארגוני צרכנים במטרה למגר את הטעיית הציבור בשיווק תוספי תזונה באמצעות מסרים שמתחזים לבריאותיים.

סגולות הריפוי של צמחי המרפא

מוצרי הפרוטק מכילים בין השאר אכינצאה, שמופקת ממיצוי שורש צמח האכינצאה ששייך למשפחת המרגניות. לפי האמונה העממית, האכינצאה מקילה ומונעת תסמינים של מחלות חורף, והמרפאים הטבעיים מייחסים לה תכונות אנטי חיידקיות. הרפואה הקונבנציונלית, שבדקה את יעילות החומר במשך שנים, לא מצאה לכך כל הוכחה.

במסגרת כתבה בנושא שפורסמה ב׳רק בריאות׳ לפני כשנה אמר פרופ׳ אשר ברזילי, מנהל היחידה למחלות זיהומיות ילדים בבית החולים לילדים ספרא במרכז הרפואי שיבא: "יעילות האכינצאה נבדקה במאות מחקרים רפואיים שהתפרסמו בשנים האחרונות. בגיליון האחרון של עיתון מדעי נסקרו יותר מ־300 מחקרים שהוכיחו באופן גורף וחד משמעי שאין כל תועלת בשימוש באכינצאה.

"באחד המחקרים נבדקו 707 ילדים בני שנתיים עד ‭,11‬ שקיבלו אכינצאה לריפוי מחלות דרכי הנשימה העליונות, מול קבוצת ביקורת שקיבלה פלסבו. המחקר התבצע בשני שלבים: בשלב הראשון נמצא שבילדים שנטלו את מיצוי

הצמח לא הסתמן כל יתרון לעומת קבוצת הביקורת (ראו מסגרת), כלומר הם לא הבריאו יותר מהר, משך המחלה שלהם לא התקצר ותסמיני המחלה אצלם לא היו קלים יותר. בשלב השני התברר שחלק מהילדים שנטלו אכינצאה לקו בפריחה ובתופעות לוואי שונות‭."‬

ועוד סיפר אז פרופ׳ ברזילי‭" :‬במאמר רחב היקף שפורסם ב־2005 במגזין הרפואה היוקרתי ׳ניו אינגלנד ג׳ורנל אוף מדיסין׳ תואר בהרחבה ניסוי שנערך בחולים בגירים, שהודבקו באופן יזום בווירוס מחולל מחלה בדרכי הנשימה. החולים טופלו במשך שבוע באכינצאה מול קבוצת ביקורת שנטלה פלסבו. התוצאות היו חד משמעיות: לאכינצאה לא היתה שום השפעה על חומרת המחלה, על המשכה או על הסימפטומים שלה. במחקר אחר נטלה קבוצת אנשים אכינצאה כטיפול מונע, אך גם כאן הצמח לא הוכיח את עצמו שכן האנשים שנטלו את התוסף חלו גם הם במחלות החורף‭."‬

תגובתו של סטיבן פולדר, הרבולוג ומחבר ספרים בנושא, כפי שנמסרה לנו על ידי יצרנית פרוטק: "אכינצאה הוא אחד הצמחים הידועים והנחקרים ביותר, ומדובר במאות מחקרים, גם קליניים. זה צמח מרפא מרכזי שזוכה להרבה פרסומים בעיתונים חשובים בעולם.

"הגישה המדעית אומרת שלהסתכל על עדויות ולהביע דעות בלי לבדוק את המחקרים זה לא מדעי. יחד עם זאת, רבים מרופאי המשפחה יודעים היום יותר על המוצרים והעמדה שלהם משתנה לטובה. צריך להבין איך משתמשים בצמח האכינצאה. זה לא אנטיביוטיקה. צריך לזכור שאין תרופות כימיות למניעת חיידקים ווירוסים, וכאן יש כלי לחיזוק מערכת החיסון. דווקא היום, כשהשפעת גורמת להרבה מחלות ובעיות, יש פה דרך למלא את החסר שקיים בפרמקולוגיה‭.“‬

גם הפרופוליס, שרף שייעודו לאטום את הכוורת, מככב במוצרי פרוטק. חסידי הרפואה הטבעית מייחסים לו סגולות ריפוי וחיטוי, אך בשנים האחרונות אוסרים רופאים לתת את הצמח לתינוקות, כמו גם מוצרים אחרים שמבוססים על דבש. יצוין שרשויות בריאות עולמיות נזהרות גם במתן אכינצאה לפעוטות, ושב־1990 פירסם ארגון הבריאות העולמי שבגרמניה נצפו תגובות קשות בקרב תינוקות לצמח הזה.

ומה באשר לוויטמין C שבמוצרים? הדוגלים ברפואה האלטרנטיבית גורסים שלוויטמין הזה יש יכולת למנוע תחלואי חורף, אבל במחקרים שנערכו בשנים האחרונות לא התגלתה כל יעילות כזו של הוויטמין. יתרה מכך, התגלה שנטילתו אף יכולה להיות מסוכנת.

"אנשים רבים נוטלים ויטמין C מתוך אמונה שהוא מפחית את שכיחות הזיהומים, בעיקר בחורף, ואפילו מונע את התחלואה במחלות החורף‭,"‬ אמר באותה כתבה שפורסמה ב׳רק בריאות׳ ד"ר ניר ברק, מומחה לרפואה פנימית ועוסק בתזונה קלינית במרכז הרפואי בילינסון. "המקור לאמונה העממית הרווחת הזו הוא במחקרים שנערכו כבר בשנות ה־80 בבריטניה ובדקו את בריאותם של קשישים בבתי אבות. מהממצאים עלה שנבדקים שרמת הוויטמין C בדמם היתה גבוהה נטו לחלות פחות בשפעת, ומכאן קפצו למסקנה ששימוש סוחף בוויטמין הזה מפחית ואף מונע את תחלואת החורף. אבל הפרשנות הזו לא נכונה, שכן התברר שהקשישים שרמת הוויטמין בדמם היתה גבוהה שמרו על תזונה מאוזנת והרבו באכילת פירות וירקות, וזו היתה הסיבה לבריאותם הטובה‭."‬

"אין עדות מחקרית לכך ששימוש בוויטמין C מקל, מונע או משנה את תסמיני מחלות החורף‭,"‬ פוסק ד"ר ברק. לעומת זאת, לדבריו, מינון גבוה מדי של ויטמין ‭— C‬ יותר מ־‭1,000‬ מ"ג ביום — עלול להיות כרוך בתופעות לוואי ובפגיעה בבריאות.

תקצירים במקום מאמרים

מדעני חברת מעברות מודעים כנראה היטב למחקרים המפורטים ששוללים את יעילות מרכיבי הפרוטק. זו אולי הסיבה שהם מפרסמים רק תקצירים של מחקרים שנערכו בנושא ושמוכיחים כביכול את טענתם שהפרוטק יעיל, מרפא ומקל. בחוברת שמיועדת לשימוש מקצועי בלבד מפר־ סמת החברה מקבץ מחקרים קליניים. מחקר אחד בדק את הקשר בין השימוש באכינצאה לשפעת: "הניסוי נערך בקרב 282 חולים בגילאי ‭.65-18‬ נמצא שבקרב המשתמשים באכינצאה, לעומת פלסבו, רמת תסמיני השפעת היתה נמוכה ב־ ‭."23%‬ מתוצאות מחקר אחר, שזכה לכינוי ׳אימונולוגי׳ ובדק את יכולת השפעול של פרוטק על מרכיבים שונים במערכת החיסון, עולה ש"פרוטק מפעיל את ההגנה של מערכת החיסון‭."‬ המחקר נערך בתנאי מעבדה ולא בבני אדם.

גם אחרי שעיינו בתקצירי המחקרים שמפרסמת חברת מעברות לא שינו המומחים את מסקנתם. "כל המאמרים, למעט אחד, נערכו במבחנה ולא בבני אדם‭,"‬ אומר פרופ׳ שמעון פולק. "זה עושה רושם, אבל מוריד את הערך המחקרי. במאמר היחיד שמתאר ניסוי בבני אדם בריאים התוצאות הקליניות לא מרשימות ומחייבות נקיטת זהירות. מדובר בניסוי שנערך ב־2004 ושהחוקרים עצמם מסייגים במסקנות. מאז לא נעשה מחקר אחר, או שנעשה ולא אישש את התוצאות. והערה נוספת: כל המאמרים לא פורסמו בכתבי עת מדעיים".

פרופ׳ דוד ברנסקי מתנסח בצורה חריפה הרבה יותר. "המחקר שנערך בקריית המדע ברחובות ובדק את השפעת הפרוטק על מרכיבי מערכת החיסון הוא

חנטריש ומראה על בורות‭,"‬ הוא קובע. "לגבי השאר, אני לא מסתפק בתקצירים אלא רוצה לראות ולבחון את איכות המאמר ואת איכות העיתון שבו הוא פורסם. האם מדובר בעיתון ששומר על סטנדרטים מקצועיים או בעיתון שלא שומר. מתקציר שהחברה פירסמה אני לא יכול ללמוד שום דבר‭."‬

עו"ד יצחק קמחי, הממונה על הגנת הצרכן במשרד התמ"ת: "בתוקף סמכותי בהתאם לחוק הגנת הצרכן, סעיף 7ב׳, אפנה לחברה ואבקש להציג בפניי ראיות להנחת דעתי שהמוצר אכן מחזק את המערכת החיסונית. החומר והראיות ייבדקו על ידי מומחים‭."