Windows 95 ו-Vista - זהו את ההבדלים

קצת יותר מחמש שנים חלפו, והנה שוב נוחתת בשוק מערכת הפעלה חדשה של מיקרוסופט, לאחר כמה עיכובים בלתי אופנתיים בעליל. בחברה שוב מדברים על "מערכת ההפעלה הכי חשובה מאז ומעולם" ומתכננים קמפיין שיווקי אגרסיבי כדי לדחוק בנו לשדרג לקראת הופעת Vista ב-30 בינואר.

הפעם המשימה תהיה קשה יותר מבעבר. מחשבים רבים כלל אינם עומדים בדרישות הסף להתקנת מערכת ההפעלה החדשה. המבקרים הרבים של מיקרוסופט מתייחסים ל-Vista כאל חיקוי של מערכות הפעלה אחרות ובראשן ה-OS X של אפל.

במקביל, אנליסטים תוהים בקול רם אם הדומיננטיות של מיקרוסופט בשוק התוכנה עומדת בפני סיום, התחשב בכך ששירותים מקוונים המציעים לגולשים להשתמש בתוכנות באמצעות הרשת - חינם - הולכים ומתגלים ככח משמעותי שעשוי להחליף בעתיד את התוכנה המותקנת במחשבים אישיים.

געגועים ל-95'

במיקרוסופט בוודאי מתגעגעים לימים הטובים לקראת ההשקה של Windows 95, לפני יותר מ-11 שנים, אז ביססה החברה את המונופול שלה בתחום מערכות ההפעלה.

ניכר הבדל אחד חשוב בין הימים ההם לעכשיו: באוגוסט, 1995, אנשים עמדו בתור על מנת לקנות את הגירסה החדשה של Windows כאשר נפתחו חנויות מחשב במיוחד בחצות. אל תצפו להתלהבות דומה לקראת Vista.

אי אפשר להסיק מכך כי מערכת ההפעלה החדשה תיכשל. היא לא יכולה להיכשל כאשר כמעט כל מחשב יימכר עם Vista. מערכת ההפעלה כבר זמינה לעסקים מאז ה-30 בנובמבר והציפייה היא כי בשנים הקרובות היא תחליף בהדרגה את קודמתה, Windows XP.

עם זאת, לא ניתן להתעלם מהעובדה ש-Vista מגיעה לשוק ללא שום תחושה של התלהבות או אפקט של "וואו", כזה המלווה כבר עכשיו את ה-Wii, קונסלת המשחקים של נינטנדו או מקדמת כבר עכשיו את פניו של ה-iPhone, הטלפון-נגן החדש של אפל.

אנשים מרוצים מהקיים

אם קצב האימוץ של Vista יהיה איטי, תתרום לכך העובדה כי משתמשים רבים מרוצים מהמצב הקיים. לשם השוואה, Windows 3.1, שהוחלפה על ידי Windows 95 לצלילי Start Me Up של הרולינג סטונס, הייתה פרימיטיבית לשמי. Windows 95 הייתה גרפית יותר, מלוטשת יותר וקלה יותר לשימוש. משתמשים רבים התוודעו לראשונה אל המחשב והאינטרנט בזכותה.

רבים מהשיפורים והתוכנות של Vista - שתימכר עבור 100-400 דולרים - משתנים על פי הגירסה ואם המשתמש משדרג מ-XP או משתמש בה במחשב חדש. בין השכלולים האלה, שחלק מהמשתמשים כלל לא ייהנו מהם, נמנה ממשק גרפי מתקדם עם תיקיות שקופות ותלת מימדיות. אלה מצטרפים לשיפורי אבטחה ויציבות רבה יותר.

מיקרוסופט מתחרה בעצמה

כל התכונות החדשות, מלהיבות ככל שיהיו, לא בהכרח יהפכו את Windows Vista לדבר הגדול הבא בעולם הטכנולוגיה. "בכל פעם שמיקרוסופט משחררת תוכנה חדשה, היא מתחרה בעיקר עם התוכנות הקודמות שלה", אמר מאט רוזוף, אנליסט בחברת המחקר העצמאית Directions on Microsoft. "כל התכונות החדשות של Vista אינן מתורגמות לקפיצת מדרגה משמעותית עבור מיקרוסופט".

חוסר ההתלהבות ממערכת ההפעלה החדשה נובע גם מסיבה מרכזית נוספת - השקיעה של פרידגמת המחשב האישי בעולם המיחשוב והעלייה המטאורית של הרשת. אחסון, רוחב פס ותכנים מהווים את השילוש המנצח של הרשת, ומספקים למשתמשים אינטראטיביות שלא הייתה אפשרית בעולם התוכנה הישן.

השקיעה של פרידגמת שולחן העבודה

השינוי הזה הופך את מערכת ההפעלה למעין בסיס אם לפעולות אחרות ולא למרכז הפעילות של המשתמש. נכון, Vista אלגנטית יותר ומציעה חיפוש יעיל במחשב, בניגוד לקודמתה. היא גם כוללת כלי ניהול ומולטימדיה מתקדמים, אך היא בסך הכל עוד מערכת הפעלה. ב-1995, מערכת הפעלה חדשה הייתה לבדה סיבה למסיבה. כיום, Vista צריכה להציע חידושים בלתי נתפשים כמעט כדי לעורר הייפ.

מיקרוסופט תוכל לסמוך על כך ש-Windows תמשיך לחולל את אחד משני מקורות ההכנסה החשובים של החברה (השני - חבילת ה-Office), עם שולי רווח של 80 אחוזים, בזכותם ביל גייטס הוא בין האנשים המפורסמים בעולם.

איומים מהרשת

חברת פרידמן, בילינגס ורמזי מעריכה כי Vista תגדיל את הכנסות מיקרוסופט מ-12.4 מיליארד ב-2006 ל-16.3 מיליארד ב-2007. אך השינוי המהותי שהתחולל בעולם התוכנה בעשור האחרון חשוב לטווח הארוך. אם יותר ויותר צרכנים יבינו ש- Windows לא מצדיקה את המחיר לנוכח תחליפים זולים ואיכותיים, הם ינטשו אותה לטובת מערכות הפעלה אחרות, בהן לינוקס או מערכת ההפעלה המדוברת של גוגל, שבשלב זה היא עדיין בגדר שמועה.

מגמה זו משפיעה במידה מסוימת גם על מוצרים אחרים של מיקרוסופט, בהם חבילת ה-Office והדפדפן Internet Explorer - לשניהם תחליפים מבוססי קוד פתוח. Firefox, שהושק ב-2004, הוא כעת הדפדפן הנבחר של כ-11 אחוז מהמחשבים, על פי WebSideStory, ול-Office יש תחליפים מקוונים ברשת.

מאחר ומיקרוסופט נדרשת להתגונן מפני האיומים הצצים מכיוון הרשת ובגלל שמנהלי החברה הצהירו כי לא נאלץ לחכות חמש שנים נוספות למערכת ההפעלה הבאה, חלק מהאנליסטים סבורים כי Vista תהיה מערכת ההפעלה הגדולה האחרונה של מיקרוסופט.

במקום זאת, מיקרוסופט עשויה לאמץ גישה "מודולרית" יותר ותעבור למודל של מערכת ההפעלה המתעדכנת כל הזמן באמצעות עדכונים בתשלום מהרשת. מיקרוסופט יישמה ב-Vista כמה רכיבים לקראת החזון הזה.