על שולחן הניתוחים: מסע התוכחה של יותם הלפרין

במדריך המלא לתייר האירופי מופיעים שמותיהם של אולמות כדורסל שונים תחת ההגדרה 'מבצר'. ברשימה כלולים, בין היתר, היכל השלום והאחווה בפיראוס, פרננדו בואסה ארינה בוויטוריה, אבדי איפקצ'י באיסטנבול וגם היכל נוקיה ביד אליהו. אולם טיבולי בלובליאנה נפקד מהמדריך, אבל עבור מכבי תל אביב, שתתארח הערב (ה', 21:45, שידור ישיר בערוץ 1) אצל נועלת הבית, אולימפיה, ניצחון בבירת סלובניה אינו דבר פשוט.

בעוד שבועיים ימלאו 12 שנים לניצחון האחרון של מכבי בלובליאנה, וגם היום ההוא - 9 בפברואר 1995 - לא היה יום שגרתי. חניכיו של מולי קצורין גברו אז 79:86 על מרקו מיליץ', דושאן האופטמן וחבריהם, וכדי להגיע לניצחון נזקקו לדאבל דאבל של 11 נקודות ו-16 ריבאונדים מנדב הנפלד. מאז התארחו הצהובים אצל לובליאנה פעמיים נוספות ביורוליג, והפסידו. באדריאטית הם דווקא הצליחו לנצח שם, אבל מהמשחק החשוב באמת - בגמר מול זאדאר - יצאו במינוס.

הלפרין במדי לובליאנה. אולי הפעם זה שלך? (צילום: Union Olimpija)

המשחק בטיבולי סומן בוודאי על ידי נבן ספאחיה לפני פתיחת העונה כאחד שחייבים לנצח. למרות תריסר השנים השחונות בלובליאנה, הערב יש לצהובים הזדמנות בלתי חוזרת לשבור את הסטריק. את היום שאחרי יותם הלפרין בנו הסלובנים על קו אחורי די מרשים, שכלל ארבעה שחקנים - מיליץ', אנדר ארסלן, סאשו אוז'בולט וטימו ראניקו. שני הראשונים ברביעייה הזו עזבו בשבוע שעבר לטובת הכסף הגדול בספרד, השלישי שוב נפצע בברך וגמר את העונה ורק הפיני נותר לו שם, בודד וגלמוד, כשהוא בכלל מעדיף להיות בצד הצהוב של המתרס.

הירוקים החזירו השבוע לשורותיהם את הגארד סלאבקו דושצ'אק ואת הסנטר גוראן יוראק, וצירפו לתקופת ניסיון את הגארד עבדול מילס. השלושה עשויים להשתלב הערב ברוטציה הקצרצרה של גאשפר אוקורן, אבל ספק אם יוכלו להטביע חותם משמעותי על המשחק.

ללא מיליץ' וארסלן העוזבים, ועדיין בלי דושצ'אק, מילס ויוראק כחברים מן המניין, נשארו בלובליאנה שישה שחקנים בכירים בסגל. עם הכמות הזו עברה הקבוצה את שני המשחקים האחרונים - בבלגרד היא הובסה בפער של 46 נקודות במסגרת היורוליג (עם ארסלן, אבל בלי ראניקו שטען כי הוא חולה), ובביתה דרסה את ציבונה זאגרב ב-22 הפרש באדריאטית.

שני המשחקים הללו ממחישים עד כמה הקבוצה הזו חסרת ניסיון ויציבות, ובעיקר תלויה ביום של יריבותיה ושלה עצמה. מנושאר מרקוישוילי הוא היחיד מבין ששת שחקני הרוטציה שהצליח לקלוע במספרים כפולים בשני המשחקים.

אל מול הקו האחורי המידלדל, המצב בקו הקדמי אף קשה יותר. למעשה, הוא כולל רק את איביצה יורקוביץ', חסן ריזביץ' ושאוליוס קוזמינסקאס, לא בדיוק ניקולה וויצ'יץ', לזארוס פפאדופולוס ולואיס סקולה. אלא שלמרות החיוורון באזור הצבע הסלובני, גבוהי היורוליג לא מצליחים לספק תוצרת באולם טיבולי. בחמישה מששת המשחקים שנערכו שם העונה, הובילו גארדים את רשימות הקלעים של האורחות, ולמעשה, רק פרדראג דרובניאק ולוקאס מברוקפאלידיס הצליחו להגיע למספרים הרגילים שלהם.

ההסבר לכך פשוט: כשלובליאנה משחקת בבית ושולטת בקצב, היא מנווטת את המשחק לסגנון בו היא חפצה - סגנון של גארדים, ריצות, קליעות, חדירות וגם עבירות. אז למה היא לא מצליחה? כי גם את זה היא לא עושה בצורה אופטימלית.

תשפטו אתם: אם ראניקו, מרקוישוילי ודומן לורבק מתכננים להפציץ הערב משלוש, כדאי להם לזכור שהם משחקים בקבוצה המדורגת במקום ה-20 ביורוליג באחוזים מחוץ לקשת. גם כושר הדיוק מהקו לא מדהים - ואולימפיה ממוקמת לפני אחרונה באחוזי עונשין, כשבאופן מפתיע שכנותיה הן פנאתינייקוס וטאו ויטוריה.

כיאה לקבוצה נטולת שחקני פנים איכותיים, גם הריבאונד הוא לא בדיוק הצד החזק של הסלובנים, שמדורגים 24 מתוך 24 במניין הכדורים החוזרים. עזיבתו של מיליץ', שקלט כמעט רבע מכמות הריבאונדים הקבוצתית, רק מחריפה את המצב.

למרות הספסל הרדוד, לובליאנה מרשה לעצמה לטפס עד המקום הרביעי בביצוע עבירות. אגב, כל חמש הראשונות בליגה בתחום הזה מגיעות מהבית של מכבי. בינוניים, בינוניים, אבל לכסח יודעים שם, בבית ב'. ולסיכום, לובליאנה לא מפתיעה ומדורגת אחרונה ביורוליג במדד המשוקלל. יריבתה הצהובה ניצבת, גאה ויעילה, במקום הראשון.

זה אמור להיות יום מיוחד עבור יותם הלפרין. בעונה שעברה, כששיחק בלובליאנה, הוא קיבל יותר דקות מכל שחקן אחר באירופה. את בירת סלובניה הוא יזכור לעד כמקום בו הפך מנער פוסטר מיובש לשחקן יורוליג לגיטימי. עכשיו הוא חוזר לשם עם מקום של קבע בחמישייה הצהובה, ורק הלגיטימציה בירידה.

הלפרין, שחגג אתמול את יום הולדתו ה-23, יקווה שגם הכוכבים יהיו לצידו.

מחר תמלא שנה בדיוק למשחק השיא שלו בקריירה בכלל ובלובליאנה בפרט, בו קלע 26 נקודות (11 מ-12 מהשדה) וחילק 6 אסיסטים על הראש של דרור חג'ג' וא.א.ק אתונה.

עם חזרתו לחיים של טל בורשטיין, בתוספת שריקות הבוז המכוערות בהיכל, להלפרין יש לא מעט מה להוכיח הערב. ההיעדרות השולית, חלקית או מלאה של וויל ביינום אמורה רק לעזור. אולי הפעם זה שלך?