יורוליג: ראניקו ולובליאנה ניצחו את מכבי ת"א 75:77

לפני המשחק נראה כי מכבי תל אביב לא צפוייה להיתקל ביותר מדי בעיות בלובליאנה מול אולימפיה בדרך לניצחון החוץ השני שלה ביורוליג. לאחר 40 דקות של כדורסל נותרה החבורה של נבן ספאחיה עם ניצחון יחיד לעומת שישה הפסדי חוץ, ומי מנע ממנה את הניצחון? מי אם לא טימו ראניקו, אותה כמעט והחתימו הצהובים בתקופה האחרונה.

ללא מרקו מיליץ' ואנדר ארסלאן, ששוחרו מלובליאנה הדועכת, ועם שלושה שחקנים חדשים שהצטרפו השבוע הצליחו הסלובנים לסבך את מכבי בבעיות קשות לקראת הטופ 16. לאחר חצי ראשון של עליונות החלה הרוטציה החסרה של ספאחיה לתת את אותותיה. ללא וויל ביינום ועם יותם הלפרין, שגם החזרה לאולם 'טיבולי' לא עזרה לו לשחזר את הכושר מהעונה שעברה, בחר המאמן לא לשתף כמעט את שרון ששון.

וויצ'יץ' על הרצפה, גם מכבי איפשהו באיזור (צילום: רויטרס)

ניקולה וויצ'יץ' היה חלש יחסית לתקופה האחרונה והדבר התבטא בטור האסיסטים של מכבי, שעמד על שישה בלבד. למרות חסרונו של ביינום המשיכו הצהובים לאבד כדורים בכמות גבוהה, הפעם הם עצרו לאחר 18 איבודים. מכבי הצליחה להפסיד למרות שבריבאונדים היא ניצחה 17:37.

מחצית ראשונה: 32:42 למכבי ת"א

מכבי לא מצאה את הסל מרחוק, אבל ארבעה ריבאונדים בהתקפה סיפקו לצהובים עוד הזדמנויות. לאחר ארבע דקות החל הדו קרב ראניקו-הלפרין כשכל אחד מהגארדים קלע שלשה. הגבוהים של מכבי ניצלו את הטיילת ברחבה הסלובנית, שני סלים של וויצ'יץ' הובילו לפסק זמן ביתי - 8:17. הלפרין הפגין נחישות לא אופיינית עם כניסה יפה, לורבק ענה עם שתיים משלו, 19:12 למכבי. נגד פליקס, שעלה מהספסל, נשרקה עבירה בלתי ספורטיבית ולובליאנה - בעזרת שלשה של ראניקו ויוראק - סיימה את הרבע ב-20:18 בלבד.

הבילבול המשיך להכות בהתקפת מכבי גם בתחילת הרבע השני, הסלובנים ניצלו זאת כדי להשוות - 20:20. השופטים החלו לשחרר את הניצרה והדביקו את העבירה השלישית לראניקו, לובליאנה עלתה ליתרון, אבל שארפ היה שם פעמיים כדי להשיב את היתרון לחבורה של ספאחיה, 25:27. גם בורשטיין 'זכה' לקבל עבירה בלתי ספורטיבית, כניסתו של יוראק איזנה את מצבת הריבאונדים ואף עזרה להתקפה של אולימפיה. הצהובים הצליחו לפתוח יתרון קטן, 32:40, אבל ראו את אליהו נפצע ויורד לקבל טיפול. חצי לסיום החצי הדביק שארפ את הרביעית לראניקו, ארנולד סיים את החצי בסל קל.

מחצית שניה: 75:77 לאולימפיה לובליאנה

החצי השני נפתח בצימצום פערים מצידה של לובליאנה, שהתקרבה עד ל-46:41 משלשה של ראניקו. בורשטיין הרגיע את הספסל הצהוב עם שלשה בהתקפת  מעבר. המשחק הפך מהיר ומבולגן ומכבי ניצלה זאת כדי לשמור על מרחק ביטחון של 8 נק' בעזרת ליי-אפ קליל של שארפ. וויצ'יץ' יצא לנוח ונתן את האות לריצה של לובליאנה, שהגיעו ל-13:21 ברבע ו-55:53 לאחר עוד מתפרצת בהובלת ראניקו. גם הטיים-אאוט של ספאחיה לא עזר והמשחק נותר צמוד, כשהסלובנים שומרים על מרחק 2 נק' עם הציפורניים - 58:56 לאחר שלושה רבעים.

חסרונו של וויל ביינום החולה החל לתת את אותותיו במצבת הגארדים החסרה של מכבי, שלשות של לורבק, יוראק וראניקו קבעו 60:65 ללובליאנה שש דקות וחצי לסיום. המומנטום הלך עם המארחים וגם חזרתו של אליהו, שהיה מצויין בחצי הראשון, לא עזרה לצהובים, שלשה של מרקושווילי העלתה את היתרון הסלובני לעשר (2:14 ברבע).

ראניקו עושה פרצוף לוויצ'יץ' (רויטרס)

חמש דקות לסיום החליט ספאחיה להעלות לראשונה את ששון אל הפארקט, וויצ'יץ' עצר את המפולת עם סל בתוך הצבע. לובליאנה החלה לנסות ולנגוס בשעון

 עם התקפות ארוכות, יאסיטיס ושארפ - בשלשה מטורפת - הורידו למינוס חמש, 72:67.

הלחץ השפיע על שתי הקבוצות, שארפ היה שם שוב כדי לקבוע 73:70 עם עוד שלשה - דקה וחצי לסיום. יאסיטיס לא כשל מהעונשין, לורבק לקח את וויצ'יץ' לסל ועשה את הנק'. הסנטר הקרואטי השיב עם שלשת שיוויון מדהימה, אבל ראניקו לקח את הכדור האחרון וניצח את הקבוצה אליה כמעט הגיע - 75:77 בסיום.