הקרב בנג'ף: סוכלה התנקשות בבכירים שיעים

האייתוללה עלי א-סיסתאני, מנהיגם הרוחני של השיעים בעיראק, היה היעד להתקפה שתכננו לוחמי המיליציה שנהרגו אתמול (א') בנג'ף בקרב עם חיילים עיראקים ואמריקנים. כך מסרו היום מקורות עיראקים לרשת החדשות CNN. לדבריהם, מלבד א-סיסתאני, התכוונו לוחמי המיליציה גם לרצוח מנהיגים שיעים נוספים.

השר העיראקי לביטחון לאומי, שירוואן אל-וואלי, מסר כי ההרוגים בקרב הקשה אתמול הם מנהיגה של כת עיראקית, שטען שהוא ה"מהדי" - דמות משיחית באיסלאם - ומאות מחסידיו, בהם גם נשים וילדים. לדבריו, אלה שלא נהרגו או נפצעו בקרב, נעצרו. הוא הוסיף כי עם חסידי הכת, שכינו את עצמם "חיילי השמים", נמנו סונים ושיעים גם יחד, לצד לוחמים זרים.

"הוא טען שהוא המהדי", אמר אל-וואלי על מנהיג הכת, וציין כי המנהיג טען כי הוא צאצא ישיר של הנביא מוחמד. לפי הערכות, המנהיג היה כבן 40, תושב העיר השיעית הסמוכה דיוואנייה. "הוא נהרג בקרב", הוסיף השר.

למרות שהסונים והשיעים בעיראק מנהלים כמעט שנה מלחמת אזרחים בין-עדתית, כבר היו מקרים בהיסטוריה של האיסלאם שנציגים משתי העדות חברו יחד כדי לקרוא תיגר על סמכותה של המנהיגות הדתית הקיימת.

כאמור, אתמול דיווח הצבא העיראקי כי מאות לוחמי מיליציה נהרגו בקרב קשה מול כוחות עיראקים ואמריקנים מחוץ לעיר נג'ף, הקדושה לשיעים. לפי הדיווחים, החמושים שנהרגו תכננו לבצע התקפה נגד צליינים שיעים, חג העשורה, החג הקדוש ביותר לעדה השיעית.

לפי הדיווח היום ברשת CNN, הקרב סיכל את המזימה לרצוח אנשי דת שיעים, בהם א-סיסתאני, בכיר המנהיגים השיעים בעיראק. החמושים תכננו להטיל מחר - היום האחרון בחג העשורה - עוצר על נג'ף, וכך להוציא לפועל את תוכניתם הרצחנית.

מפקד משטרת נג'ף, הקולונל עלי ג'רייווי, מסר כי המבצע הצבאי הגדול, שבו השתתפו לפחות 1,000 חיילים עיראקים, נמצא בשלבי סיום. לפי נתוני משרד הפנים ומשרד ההגנה העיראקיים, מתו בקרב בין 250 ל-300 חמושים.

מלבדם, נהרגו בקרב שני חיילים אמריקנים - שמסוקם התרסק בשעה שסיפק תמיכה אווירית ללוחמים העיראקים על הקרקע - וששה חיילים עיראקים שהשתתפו בלחימה. 30 חיילים עיראקים נפצעו. גורמים עיראקים ציינו כי המסוק האמריקני הופל, מצבא ארה"ב נמסר כי כפי הנראה, נפגע המסוק מנשק קל. זהו המסוק האמריקני השלישי שהופל בעיראק במעט יותר משבוע.