שוב תקלה בטלסקופ האבל: המצלמה הראשית הושבתה

סוכנות החלל האמריקנית, נאס"א, דיווחה אמש (ג') כי המצלמה הראשית של טלסקופ החלל האבל כבתה עקב תקלה חשמלית. האסטרונומים אומרים כי התקלה במצלמת הסקרים המתקדמת (Advanced Camera for Surveys) היא אבדן גדול למחקר, משום שהיא סיפקה את התמונות הבהירות ביותר של היקום והגיעה למרחקים עצומים בחלל העמוק.

 

מהנדסי נאס"א מסרו כי ניתן יהיה לשקם רק כשליש מתפקוד המצלמה. סוכנות החלל האמריקנית תכננה להחליף את המצלמה בדגם מתקדם יותר במשימת השידרוג הבאה של טלסקופ החלל, שאמורה להתבצע בשנת 2008. לדברי דייויד לקרון, המדען הבכיר בפרויקט האבל של נאס“א, השידרוג המתוכנן, הכולל גם החלפת מצלמת השדה הרחב מספר 2 במצלמה מספר 3, לא רק יחזירו את האבל למצבו הנוכחי - אלא אף ישדרגו אותו.

 

התקלה, שהיא השלישית מאז חודש יוני השנה בטלסקופ, התרחשה וזוהתה ב-27 בינואר. המהנדסים הצליחו להחזיר את הטלסקופ לתפקוד נורמלי, להוציא את יכולות הצילום העיקריות. מהיום תתחדש העבודה המדעית, באמצעות שאר המכשירים המותקנים בטלסקופ האבל.

 

מצלמת ה-ACS איפשרה לאסטרונומים לצלם את התמונה המקיפה ביותר של היקום העמוק עד כה. ערוץ אחר באותה מצלמה איפשר צפיה בכוכבים המוקפים בידי חומר שממנו אמורים להיווצר כוכבי הלכת של אותה מערכת.

 

מצלמת ה-ACS כבר פועלת במצב הגיבוי שלה (צד B) מכיוון שהמערכת העיקרית של המכשיר (צד A) התקלקלה בשל תקלה באחד הרכיבים האלקטרוניים ביוני 2006. תקלה זמנית שיתקה את המצלמה שוב בחודש ספטמבר לכמה ימים, אך המערכת שוקמה. מנהלי פרויקט האבל מוסרים כי התקלה של השבוע אינה קשורה לתקלות הקודמות.