מנצח בכל החזיתות

"מוזיקה היא השפה שלי, כל חיי. מלבד המשפחה יש לי רק את המוזיקה, שום דבר אחר", מאסטרו זובין מהטה 

זובין מהטה נולד ב-29 באפריל 1936 בבומביי. באותו יום ממש ניצח גדול מנצחי התקופה, ארתורו טוסקניני, בפעם האחרונה על התזמורת הפילהרמונית של ניו יורק. שמונה חודשים אחר כך הניף טוסקניני את שרביטו בתל אביב מול נגני התזמורת שכינס סביבו הכנר ברוניסלב הוברמן והפכה ברבות הימים לפילהרמונית הישראלית. שנים אחר כך יכנה המנצח שארל מינש את מהטה: "יורשו של טוסקניני".

מהטה הוא בן הדת הפרסית, זרטוסטרא, שנוסדה 1,600 שנה לפני ספירת הנוצרים. אייזק שטרן אמר עליו: "הוא יהודי יותר מיהודים אחרים". פירוש השם זובין - חרב מלאת עצמה. אביו מהלי מהטה, מנהל חשבונות ובן למשפחה בעלת מפעל לעיבוד כותנה. מהלי מהטה, כנר ומנצח בעצמו, הקים את התזמורת הסימפונית של בומביי שנה לפני הולדת בנו. מאוחר יותר ייסד את רביעיית כלי המיתר הראשונה בבומביי. כוכב בוליווד, ראג' קאפור, היה מחבריו הטובים.

מהטה הצעיר למד רפואה אבל החזיק מעמד שני סמסטרים בלבד לפני שהחליט ללכת בעקבות החלום והחל את לימודי המוזיקה בווינה. הוא בחר בקונטרבס ככלי נגינה מוביל אבל כיוון מלכתחילה אל פודיום המנצחים. בגיל 21 זכה בתחרות ניצוח בינלאומית בליברפול ומשם הוזמן לנצח על התזמורות הפילהרמוניות של ברלין, וינה וניו יורק. מהטה היה המנצח הצעיר ביותר שניצח על תזמורות אלו בזמנו.

בשנת 1961, בעקבות ביטול הופעתו של המנצח מיטרופולוס בישראל, הוזמן מהטה לנצח לראשונה על התזמורת הפילהרמונית הישראלית. שמונה שנים אחר כך מונה למנהלה המוזיקלי של התזמורת. עם הגעתו לישראל פתחו בפניו את שערי ביתם הוריו של הפסנתר והמנצח דניאל ברנבוים שאמצו אותו כבן. דניאל ברנבוים והכנר יצחק פרלמן הם מחבריו הקרובים ביותר. את שלישיית החברים הזו הוא מכנה: "הכושר-נוסטרה" או "המאפיה הישראלית של עולם המוזיקה".

במלחמת ששת הימים הגיע מהטה לישראל במטוס תובלה של אל על להופיע מול חיילים ואזרחים ולהשתתף כשושבין בחתונתם של דניאל ברנבוים וז'קלין דה פרה. ברנבוים אמר לרב כי מהטה הוא יהודי עולה חדש מפרס ושמו: משה כהן. אל חלון חדרו במלון המלך דוד בירושלים בו השתקע בזמן המלחמה חדר כדור של צלף ירדני בשעה שישן. לבשורה על שחרור הכותל חיכה בלשכתו של טדי קולק, ראש עיריית ירושלים, ביחד עם דוד בן גוריון.

את רעייתו הראשונה, הקנדית כרמן לאסקי, פגש באקדמיה למוזיקה בווינה שם למדה זמרה. מנישואיו ללאסקי יש למהטה שני ילדים. בשנת 1964 התגרשו השניים וזמן קצר אחר כך נישאה לאסקי לאחיו הצעיר של מהטה, זארין. זארין מהטה הוא מנהלה האדמיניסטרטיבי של התזמורת הפילהרמונית של ניו יורק. זובין מהטה דובר שמונה שפות, בהן אידיש. הוא חובב אוכל איטלקי והודי ובמיוחד אוכל חריף. הוא למד לנהוג בישראל ובמלון הילטון בתל אביב יש סוויטה הקרויה על שמו ומשמשת אותו בכל ביקוריו בארץ. על רצח הספורטאים במינכן שמע תוך כדי קונצרט בסאן פאולו. מהטה עצר את הקונצרט וקרא: "רבותי, 11 מאנשינו נרצחו במינכן".

למהטה יש בת מחוץ לנישואין, בשם אלכסנדרה. מהטה נשוי לננסי קובאץ', שחקנית תיאטרון וטלוויזיה והשניים מחזיקים

בבתים בלוס אנג'לס ובפירנצה. בשנת 1981 דרש ח"כ דב שילנסקי את פיטוריו של מהטה מהתזמורת הפילהרמונית הישראלית לאחר שביצע את "טריסטן ואיזולדה" מאת ריכארד ואגנר. התזמורת תמכה במהטה והעניקה לו משרת מנהל מוזיקלי לכל החיים. מהטה ניצח על התזמורת הפילהרמונית הישראלית בהקלטה האחרונה בה ניגן הפסנתרן ארתור רובינשטיין. בשנת 1988 ילדה לו הכנרת הישראלית חוה קרן-צבי בן מחוץ לנישואין עמו הוא שומר על קשר.

בשנת 1991 פרש מהטה מניהולה האמנותי של התזמורת הפילהרמונית של ניו יורק אחרי 13 שנים בתפקיד. באותה השנה הגיע ארצה להיות עם העם בישראל במהלך מלחמת המפרץ. צעדו זה זיכה אותו למחווה יוצאת דופן של מבקר המוזיקה חנוך רון אשר כתב לו: "אמש לא היה קונצרט בהיכל התרבות, ובכל זאת, אני כותב לראשונה בחיי, 'ביקורת' על קונצרט שלא היה ולא נברא. בימים האחרונים כשניגנת על המיתרים האישיים שלך, כזובין מהטה האדם, ריגשת אותי עוד יותר משריגשת באדג'אטו שלך במאהלר. ה'מוזיקה' של הסקאד לא מוצאת חן בעיני. הבום הנורא שלו אינו נמצא בשום סולם של תרבות אנושית. אבל הדבר הנפלא ביותר שקרא לי היא ההרגשה והידיעה שאת המוזיקה הזו שמעת יחד איתי, כאן בתל אביב. ואני לא אשכח לך זאת".

בשנת 2006 זכה בפרס על מפעל חיים מטעם מרכז קנדי בוושינגטון. בדרך לקונצרט הפותח את חגיגות ה-70 לתזמורת הפילהרמונית הישראלית בבנייני האומה בירושלם, היה מהטה מעורב בתאונת דרכים קשה במהלכה נהרסה מכוניתו כליל. בחוף המערבי בארה"ב מכנים אותו: "זובין בייבי". על התזמורת הפילהרמונית הישראלית אמר: "אשאר איתה עד שתחליט שהיא אינה רוצה בי עוד".

• משפט מפתח: "פעם אנשים היו מורישים בצוואתם את המנוי שלהם לפילהרמונית. היום, מורישים מנויים למשחקי כדורגל"
• בשבוע שעבר: אסוציאציות עם רונית אלקבץ.