טופ 16: מכבי ת"א תשחק נגד אורטז, וגם מול טאו או דינמו

לפני חודשיים, פלוס מינוס, הבינו במכבי תל אביב שהמקום הראשון בבית ב' הוא יותר בגדר פנטזיה מאשר שאיפה ריאלית, וכבר החלו להצהיר כי הם נלחמים על המקום השני. אחרי אינספור תלאות וחריקות, המטרה הושגה - ועכשיו הצהובים עומדים לקצור את הפירות. ביום שני תתקיים הגרלת הטופ 16, וכבר עכשיו אפשר לקבוע בוודאות שהם יקבלו בית נוח יחסית.

מכבי נמצאת בקבוצת האיכות השנייה מבין ארבע (כשלצידה ברצלונה, אולימפיאקוס של פיני גרשון ובנטון טרוויזו של דייויד בלאט). נבן ספאחיה וחניכיו יוגרלו לבית של טאו ויטוריה או דינמו מוסקבה מהדרג הראשון, כאשר בדרג השלישי תצטרף פו אורטז, שהיא היריבה הנוחה ביותר בקבוצת האיכות הזו.

את המקום הראשון יהיה קשה לצהובים להשיג, אבל המקום השני בהחלט נמצא בהישג יד. רק בהגרלה עצמה תיקבע הקבוצה הרביעית בבית, אבל קיים סיכוי גבוה (1 ל-2) שזו תהיה אריס סלוניקי.

ועכשיו לשלב ההסברים: 16 הקבוצות שנותרו ביורוליג יפוצלו לארבעה בתים בני ארבע קבוצות כל אחד, כשבכל בית תהיה קבוצה אחת מכל דרג. בהגרלה שני כללים נוקשים - והם לא מתקיימים עד שאין ברירה אחרת:

• יותר משתי קבוצות ששיחקו באותו בית בשלב הראשון, לא ישובצו שוב יחד בטופ 16 (הכלל הנוקשה יותר).
• שתי קבוצות מאותה מדינה לא ישחקו באותו בית.

בגלל ההגבלות הללו, מכבי לא תוכל לשחק שוב מול פנאתינייקוס. גם האופציה של צסק"א מוסקבה יורדת מהפרק, מאחר שהאלופה תשחק בוודאות נגד אולימפיאקוס. הסיבה: היוונים לא יוכלו להיות באותו בית עם טאו ויטוריה ודינמו מוסקבה, שכבר שיחקו נגדם בשלב הראשון, והם לא יפגשו גם את פאו, שמגיעה מאותה מדינה כמוהם.

מייקל רייט. פגש את מכבי במדי הפועל ת"א, וכעת עם אורטז (צילום: איי פי)

עבור בלאט ובנטון כל האפשרויות, מלבד צסק"א, פתוחות. הצלע הרביעית בדרג ב', ברצלונה, תשחק מול פאו או דינמו.

בדרג השלישי ייגרם מצב בו יפוזרו בכל בית נציגות משלושת הבתים המוקדמים. לכן, מכבי (בית ב' בשלב הראשון) וטאו או דינמו (בית א') יוגרלו מול פו אורטז, שהיא הנציגה היחידה של בית ג' בדרג השלישי.

גרשון ומסינה. ישחזרו את קרב המוחות מהגמר בפראג (צילום: יועד כהן) 

בטרוויזו יתפללו שלא לקבל את פנאתינייקוס, מאחר שהגרלה כזו תזמן להם באופן אוטומטי גם את אפס פילזן בדרג השלישי. גרשון ואטורה מסינה, שישחזרו את

קרב המוחות ביניהם מהגמר בפראג, יפגשו את בדאלונה או מלאגה.

מכיוון שהליגה מתפצלת כעת משלושה בתים לארבעה, בדרג האחרון מתבטלת למעשה מגבלה מספר 1, ובכל בית יהיה צמד שכבר נפגש מוקדם יותר העונה. על פניו, מכבי יכולה לקבל כל אחת מארבע הקבוצות בקבוצת האיכות הרביעית, אבל ישנו סיכוי גבוה במיוחד שזו תהיה אריס - מאחר שהצהובים-שחורים לא יפגשו את אולימפיאקוס או פנאתינייקוס.