שארפ על הגרלת הטופ 16: "יכולים לנצח כל קבוצה"
הקפטן מכבי ת"א לא חושש מהיריבות בשלב הבא - טאו, אורטז ורומא. מאמן טאו, פראסוביץ': "תמיד קשה לנצח את מכבי". מאמן רומא, רפשה: "מכבי וטאו יאתגרו אותנו". מנג'ר אורטז: "יהיה בית מעניין וכיפי"
במכבי תל אביב ידעו מראש כי הגרלת הטופ 16 תזמן להם בית סביר בהחלט - עם טאו ויטוריה, פו אורטז ורומא - וכעת כבר מתחילים בקבוצה לחשוב על המשחק הראשון בבית ד', שייערך ביום חמישי הבא בהיכל נוקיה מול טאו.
עבור הקפטן דריק שארפ זו תהיה הופעה שישית במעמד הזה. "הסיכוי שלנו טוב", הוא ניתח את ההגרלה. "אנחנו תמיד מאמינים שאנחנו יכולים לנצח כל קבוצה ביורוליג. אנחנו צריכים להמשיך את מגמת השיפור בכלל ובהגנה בפרט. השחקנים מבינים עכשיו טוב יותר את התפקיד שלהם במגרש. את טאו ויטוריה אנחנו מכירים מצוין ואני מקווה שגם השנה ננצח אותם, כפי שעשינו בשני הפיינל פורים האחרונים. נגד אורטז לא שיחקנו הרבה זמן, אבל אנחנו יותר טובים מהם, ועם רומא יש לנו חשבון לסגור".
המאמן נבן ספאחיה הגיב להגרלה: "לא ציפיתי למשהו מיוחד, כי זה הטופ 16 ואין קבוצות חלשות. מעניין שבבית שלנו, בית ד', יש שלושה מאמנים קרואטים - יסמין רפשה מרומא, ולימיר פראסוביץ' מטאו ואני. נצטרך לשחק חזק מאוד כבר במשחק הראשון".
על היריבות עצמן אמר ספאחיה: "טאו ויטוריה חזקה מאוד ועמוקה. היו להם קצת בעיות של פציעות אבל הם התגברו על כך יפה. אורטז היא היחידה שניצחה את צסק"א מוסקבה וברור שאי אפשר לזלזל בה. רומא הולכת ומשתפרת וגם נגדה לא יהיה קל".
שלב רבע הגמר, אם מכבי תגיע אליו, צפוי לזמן לה סדרה פיקנטית במיוחד, מאחר שבית ד' יצטלב עם בית ה', בו ישחקו פיני גרשון ואולימפיאקוס, צסק"א מוסקבה, חובנטוד בדאלונה ופרטיזן בלגרד. ספאחיה העדיף שלא להתייחס למפגש אפשרי עם מאמן מכבי לשעבר או עם אלופת אירופה: "אני לא מעוניין לדבר על צסק"א או אולימפיאקוס, כי מי אמר שהן יהיו שם? גם בדאלונה ופרטיזן, היריבות שלהן ששיחקו נגדנו, חזקות. אנחנו צריכים להתרכז בבית שלנו".
עוזר המאמן גיא גודס כבר רואה בצסק"א כמועמדת לסיים ראשונה בבית המקביל: "קיבלנו בית סביר. הכי חשוב, כמובן, שנסיים בין שתי הראשונות כדי שנמשיך הלאה, אבל צריך להתאמץ גם לסיים במקום הראשון, כי לא פשוט לשחק למשל מול צסק"א מוסקבה בלי יתרון ביתיות. טאו חזקה ועם סגל רחב, את רומא אנחנו מכירים היטב וגם על אורטז נעשה שיעורי בית".
מאמן רומא, יסמין רפשה, לא שמח עם ההגרלה: "קיבלנו בית קשה מאוד. מכבי וטאו רוצות להגיע לפיינל פור. הן קבוצות מנוסות וזה יהיה אתגר עבורנו. גם אורטז, שהיא קבוצה מודרנית ואתלטית, יכולה לגרום בעיות. נעבוד קשה ונצטרך להיות מרוכזים 40 דקות בכל משחק, כי יש בבית שלנו קבוצות שיכולות להעניש אותנו מיידית על כל טעות".
דייויד הוקינס, שכיכב בניצחון על מכבי ברומא: "אנחנו מכירים את מכבי היטב וניצחנו אותה בשלב הראשון, אבל זו קבוצה שתמיד קשה לשחק נגדה. אנחנו רק שמחים להמשיך ולשחק ביורוליג. זה בית קשה. שמעתי הרבה מאוד על טאו ויטוריה, ואנחנו יודעים שהיא ומכבי קבוצות חזקות. כל שחקן רוצה לשחק מול הקבוצות והשחקנים הטובים ביותר והבית הזה יאפשר לנו זאת".
מאמן טאו, ולימיר פראסוביץ': "אי אפשר לצפות לבית קל בטופ 16. כל הבתים קשים ושלנו לא יוצא מן הכלל. את מכבי תל אביב תמיד קשה לנצח, בוודאי כשהיורוליג מגיעה לשלבים מתקדמים. הם תמיד משתפרים כשהמשחקים חשובים. רומא היא קבוצה בעלייה, שנאבקה קשה בהתחלה אבל מגלה יכולת טובה בשבועות האחרונים. אורטז מסוכנת בעיקר מול הקהל הביתי שלה. אנחנו סומכים רק על עצמנו שנשיג את מטרתנו, שהיא כרטיס לרבע הגמר".
איגור ראקוצ'ביץ': "אני שמח מההגרלה, אני חושב שנחתנו בבית טוב. מכבי עדיין לא הגיעה למלוא יכולתה, למרות שהיא קבוצה ברמה גבוהה שמסתמכת על כמה שחקנים טובים. אני חושב שיש לנו יתרון קל על היריבות שלנו, אבל אנחנו חייבים להראות זאת על המגרש. אורטז ורומא גם קבוצות טובות, אולי לא כמו מכבי וטאו, אבל כאלה שיכולות לנצח כל אחד במגרשן הביתי. אנחנו צריכים להיות מודאגים מכל קבוצה, בטח כזו עם שחקן כמו דיאן בודירוגה, שיכול להכריע משחקים לבד".
מנג'ר אורטז, ז'ראר בושרל, אמר: "אין קבוצות קלות בטופ 16 ולכן אין גם הגרלה נוחה. אנחנו מאוד שמחים מהקבוצות שיצא לנו לשחק נגדן, ייצא לנו לארח
כמה מהשמות הגדולים באירופה, כמו טאו ויטוריה עם הסגל המצוין שלה, מכבי תל אביב שהיא קבוצה עם היסטוריה גדולה, וכמובן את דיאן בודירוגה שיגיע עם רומא. אני צופה בית כיפי ומעניין".
אחד מכוכבי אורטז הוא ריקרדו גריר, אחיו של ג'ף גריר מעירוני נהריה: "זו הגרלה קשה. יש בבית הזה קבוצות טובות, אבל אף אחד לא ציפה שנהיה פה, אז אני מקווה שנמשיך להפתיע גם הלאה. אני חושב שטאו ומכבי הן הפייבוריטיות בבית הזה, אבל רומא היא קבוצה טובה שהתחברה לאחרונה ואני צופה שיהיה מאוד מעניין. דיברתי אתמול בלילה עם אחי ואני ממש אשמח לראות אותו בישראל, כי לא ראיתי אותו מהקיץ ואני כבר לא יכול לחכות להסתובב איתו".
