ירושלים מחצה את ר"ג ועלתה לגמר הגביע

בשש משמונה השנים האחרונות הגיעה הפועל ירושלים לגמר גביע המדינה. הגיעה, והפסידה למכבי תל אביב. הערב (ב') שמרו האדומים של דן שמיר על המסורת והעפילו למשחק הגמר, ביום חמישי הם יקוו לשכתב את ההיסטוריה ולהביא לעיר הבירה גביע שלישי אי פעם.

ירושלים מחצה את עירוני רמת גן 78:117, במשחק שהיה גמור כבר ברבע השני, בו הובילו האדומים ב-20 נקודות. רמת גן של אבנר יאור, שרשמה מספר תוצאות יפות לאחרונה, נכנעה ללא קרב ותחזור כעת ללחם ולחמאה שלה – ליגת העל.

ארז מרקוביץ', במשחק שיא מאז המעבר מנהריה לירושלים, הוביל את הירושלמים ביחד עם טרנס מוריס וטימי באוורס. ירושלים תפגוש בגמר את בני השרון, שהדהימה במשחק השני של חצי הגמר את מחזיקת הגביע בתשע השנים האחרונות, מכבי תל אביב.

מהלך המשחק

שתי שלשות רצופות של דריל ווילסון ופתיחה טובה של איציק אוחנון העלו את רמת גן ליתרון 8:10. בצד השני ההגנה של רמת גן נראתה כמו גבינה שוייצרית, ודרור חג'ג', מאיר טפירו ומריו אוסטין ניצלו זאת כדי להשאיר את ירושלים בתמונה ולהקטין ל-15:14. טימי באוורס, גיא פניני ורצף החטאות של רמת גן הביאו למהפך, וירושלים סיימה את הרבע הפותח ביתרון 19:25.

גולמאץ לא נותן לאוחנון להסתכל על הסל (צילום: אלי אלגרט)

גיא פניני, באסיסט נהדר לבאוורס, העלה את ירושלים לפלוס עשר, איתי גרינבוים הקטין עם שלשה בצד השני, אבל ההתמוטטות של רמת גן נמשכה עם ריבאונד התקפה ודאנק אדיר של מוריס, 25:37 לירושלים. האדומים לא עצרו כאן - שלשה של מוריס ונקודות של ארז מרקוביץ' מתחת לסל העלו את הפער ל-20 הפרש, 35:55. וו אדיר של מרקוביץ' בשניית הסיום של המחצית הוריד אותה להפסקה בפלוס 20, 39:59.

רמת גן, שלא נראתה לרגע כאילו היא מאמינה באפשרות לעשות סנסציה, המשיכה לאבד כדור אחד בממוצע להתקפה, מריו אוסטין ויוריצה גולמאץ ניצלו זאת כדי להגידל את הפער ל-43:68. ה-מהלך של המשחק אירע בדקה ה-25. טפירו מצא במתפרצת את חג'ג', שהגביה לעבר התקרה ובאוורס. הגארד האמריקני נחת ממעופו עם יד ימין אחת, כדור כתום אחד ודאנק מדהים אחד.  ריצת 6:18 של ירושלים הביאה להפרש השיא במשחק, 32 נקודות (45:77), לפני שרמת גן צימקה במעט עד סיום הרבע ועשר דקות לסיום פיגרה 86:58.

הגארבג' טיים, שהחל כבר בסיום הרבע השני, נמשך ברבע האחרון, ודן שמיר החל להוציא את הכוכבים שלו הרבה לפני הבאזר האחרון. 4,000 הצופים כבר חיכו למכבי תל אביב ובני השרון, אבל עוד לפני כן הראה להם מרקוביץ' שהוא יכול לקלוע גם מקשת השלוש, כשרק דריכה שלו על הקו מנעה ממנו שלשה גדולה, בדרך ליתרון ירושלמי 64:100. הפער רק גדל, לא מעט ב'זכות' ההופעה המבישה של רמת גן, שירדה מהמגרש בסיום עם תבוסה מחפירה, 117:78.

קלעו לירושלים: מרקוביץ' 25 (11 מ-12 מהשדה), מוריס 20 (6 מ-8 מהשדה, 10 ריבאונדים), אוסטין ובאוורס 16 כל אחד, גולמאץ 10, פניני 9, חג'ג' 8, קוטה 7, טפירו 6. לרמת גן: לואיס 17, אוחנון 16, ווילסון וכדיר 11 כל אחד, בראגס 7, אלן וברנר 5 כל אחד, גרינבוים 3, ברנר 2, קוחנסקי 1.