שר ההגנה של ארה"ב: לא נתקוף באיראן

חרף המסרים מחרחרי המלחמה מטהרן, חוזרת וושינגטון על עמדתה הרשמית, לפיה אין בכוונתה לפתור את המשבר סביב תוכנית הגרעין האיראנית בכוח - אלא רק בדרך הדיפלומטיה. שר ההגנה האמריקני, רוברט גייטס, חזר היום (ה') והבהיר כי לארצות הברית אין כל תוכנית לתקוף את הרפובליקה האיסלאמית.

מוקדם יותר היום, אמר המנהיג הרוחני של איראן, האייתוללה עלי חמינאי, כי אם תפעל ארה"ב כלפי איראן ייפגעו מטרות אמריקניות בכל רחבי העולם. "איש לא צריך לחשוש מהשמועות על התקפה קרובה של ארצות הברית נגד איראן", אמר חמינאי, "האויבים שלנו צריכים לדעת שכל פלישה תגרור תגובה מקיפה נגד הפולשים והאינטרסים שלהם בכל העולם".

"איראן משגרת איומים שכאלה מעת לעת", אמר גייטס, במסיבת עיתונאים שערך היום בסביליה שבספרד, שבה הוא שוהה לרגל כינוס נאט"ו. "אין לנו כל רצון או כוונה לתקוף באיראן", הבהיר.

ארה"ב תובעת עוד כוחות לאפגניסטן

בכינוס היום בספרד, ביקש גייטס מהמדינות החברות בנאט"ו לשגר כוחות נוספים לאפגניסטן כדי לסייע בהתמודדות עם מתקפת הטליבאן הצפויה באביב.גייטס הבהיר כי השבועות הקרובים יהיו קריטיים במאבק נגד החמושים, אך חרף הלחץ האמריקני, סירבו מדינות אירופה לשגר כוחות נוספים, ואילו גרמניה אף הטילה ספק בנחיצותה של תגבורת שכזו.

"הייתי מאוד ברור כאשר אמרתי שהמדינות חייבות לעמוד בכל התחייבויותיהן, ואני מקווה שהן יעשו זאת בהקדם", אמר גייטס. "יש לנו הזדמנות לעצור את אלימות הטליבאן הגוברת. אני אופטימי שננצח בקרב הזה", הוסיף.

בתוך כך, אישר היום הסנאט האמריקני את מינויו של הגנרל ג'ורג' קייסי לתפקיד ראש המטות המשולבים הבא של הצבא האמריקני. מינויו של קייסי אושר ברוב של 83 תומכים לעומת 14 מתנגדים, בהצבעה שמית, שאותה ניצלו כמה מחוקקים כדי להביע את זעמם על המצב בעיראק.

מיולי 2004 ועד סוף 2006, כיהן הגנרל קייסי כמפקד הכוחות האמריקנים בעיראק, אך נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, החליף אותו בגנרל דיוויד פטריוס, כחלק משינוי כללי במדיניות של הממשל בכל הנוגע לטיפול במלחמה בעיראק.

אתמול, אישר הסנאט את מינויו של האדמירל וויליאם פאלון לתפקיד ראש הפיקוד המרכזי האמריקני, המפקח על הפעילות הצבאית במזרח התיכון. האדמירל פאלון יחליף את הגנרל ג'ון אביזייד, שכיהן בתפקיד עד כה. כן אושר מינויו של האדמירל בדימוס מייק מקונל לתפקיד ראש המודיעין האמריקני.