מקיין: מצטער שאמרתי שחיי אמריקנים "בוזבזו" בעיראק

בשולי הכרזתו הטלוויזיונית על ההתמודדות לנשיאות ארצות הברית, דרך הסנטור הרפובליקני ג'ון מקיין על מוקש. בהופעתו בתוכנית של דייויד לטרמן אמר טייס הקרב לשעבר, שישב שנים ארוכות בכלא בוייטנאם, כי חייהם של חיילים אמריקנים "בוזבזו" בעיראק בארבע שנות המלחמה.

"האמריקנים מאוד מתוסכלים, ויש להם סיבה טובה לחוש כך. ביזבזנו הרבה מהאוצר היקר ביותר שלנו - חיי חיילים אמריקנים", אמר מקיין ללטרמן.

הדברים עוררו תמיהה וסערה, במיוחד לאור העובדה שמקיין הצהיר לא פעם כי הוא תומך בתוכנית הנשיא לשגר 21 אלף חיילים לעיראק, ואף סבור כי התוכנית צנועה מדי ויש לשלוח חיילים נוספים.

מטה המפלגה הדמוקרטית מיהר להגיב: "סנטור מקיין חייב להתנצל מייד על ההערות המחוספסות שלו", אמרה דוברת המפלגה הדמוקרטית קרן פיני, והוסיפה בציניות: "כיצד ג'ון מקיין מאמין שחיי אמריקנים בוזבזו, אבל בעקשנותו הרבה תמך בתוכנית הנשיא להסלים את המלחמה בעיראק ולהפקיר עוד חיי אמריקנים לסכנה".

לא חלף זמן רב ומקיין שיגר התנצלות עמוקה על הדברים: "הייתי צריך להשתמש במילה 'הוקרבו' כפי שעשיתי בעבר", אמר מקיין. "אין אדם שמוקיר ומכבד יותר ממני את הנתינה הפטריוטית האמריקנית של אנשי כוחות הביטחון של ארצות הברית במלחמה בעיראק".

"עשינו הרבה טעויות בעבר, ושילמנו עליהן מחיר כבד בחיי חיילים וחיילות שנהרגו כדי להגן על האינטרסים שלנו בעיראק, ולהגן על ארצות הברית מפני איום גדול יותר שנידרש להתמודד עימו אם ננוצח", כתב מקיין בהודעה לתקשורת.

מקיין הכריז על כוונתו להתמודד על הנשיאות, בין השאר כדי לבלום את ההתדרדרות שלו בסקרים מול רודי ג'וליאני, המצטייר כמתמודד הרפובליקני בעל הסיכויים הגדולים ביותר לזכות במועמדות המפלגה. אבל הדברים האחרים שאמר העיבו מעט על ההכרזה שלו. בארצות הברית, הדמוקרטים הם אלו שבדרך כלל מדברים על חיילים אמריקנים שנופלים לשווא ואילו הרפובליקנים הם אלו שמדגישים שהחיילים בעיראק מתים במסגרת מילוי תפקידם החיוני.

זוהי העילה להתנפלות הדמוקרטית על מקיין, כפי שהרפובליקנים התנפלו בשעתו על הסנטור חסר הניסיון בארק אובאמה, שאמר בנאום בחודש שעבר: "יצאנו למלחמה שמעולם לא היה צריך לצאת אליה, שבה הוצאנו 400 מיליארד דולר ויותר מ-3,000 חיים של חיילים אמריקנים צעירים גיבורים בוזבזו".

אובאמה מיהר להתנצל על דבריו בראיון שיזם. "אני מאוכזב מעצמי כשאמרתי את זה כי מעולם לא השתמשתי בביטוי הזה. ההקרבה שלהם לעולם אינה בזבוז", הבהיר.