בחירות בצפון אירלנד: בדרך לשלטון המשותף

מצביעי צפון אירלנד הלכו היום (ד') לקלפי, כדי לקבוע מי יעמוד בראש הממשל המשותף העתיד לקום במדינה - ממשל שמהווה היעד הסופי של הסכם השלום שנחתם בין הצדדים ב-1998.

במהלך ארבע השנים האחרונות, לא הצליחו הפוליטיקאים במדינה להחיות את עקרון חלוקת השלטון במדינה. אבל יש סיכוי שהמדינה תיחלץ מהמבוי הסתום: לאחר הבחירות לאסיפה הלאומית המונה 108 חברים אמור לקום קבינט משותף.

מחוץ לקלפי שבו הצביע, סירב ראש מפלגת היוניוניסטים איאן פייזלי לדון בהערכות שמפלגתו הפרוטסטנטית הקיצונית, הזוכה לאחוזי התמיכה הגבוהים ביותר במדינה, תתחזק ותציב אותו בתפקיד מועמד ודאי לעמוד בראש השלטון המשותף. "אני לעולם לא מתנבא על תוצאות בחירות, אבל אפילו יריבינו טוענים שמצבנו טוב", אמר פייזלי בן ה-80.

הקלפיות במדינה שאוכלוסייתה מונה 1.7 מיליון איש צפויות להינעל ב-22:00 בלילה (חצות שעון ישראל), כדי לאפשר למצביעים לבחור את מועמדיהם. ספירת הקולות צפויה להימשך לאורך כל מחר ומחרתיים - כדי לקבוע מיהם המועמדים שזכו בכל אחד מ-18 המחוזות במדינה.

ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, מצפה מהאסיפה החדשה למנות ממשל בן 12 נציגים כבר בשבוע הבא, שכן השלטון צפוי לעבור מלונדון לידיה של בלפאסט עד 26 במרס. אם צפון אירלנד לא תעמוד במועד, איים בלייר כי יפזר את האסיפה למחרת תאריך היעד, ובכך יקיץ הקץ על עשור של מאמצים וניסיונות להביא מערכת שלטון עצמי משותפת לאזור המסוכסך.

על פי סקרי דעת קהל והערכות פרשנים, שתי המפלגות המהוות נקודות הקיצון במפה הפוליטית בצפון אירלנד - הפרוטסטנטים הבריטים של פייזלי והאירים הקתולים של מפלגת שין פיין - צפויות גם בבחירות האלה להיות שתי המפלגות הפופולריות ביותר. שתי מפלגות אלה צפויות לעמוד בראש השלטון המשותף.

פייזלי לא הביע כל התחייבות לשתף פעולה עם שין פיין, שבמשך עשרות בשנים תמכה במאמציו של ארגון המחתרת האירי "הצבא הרפובליקני האירי" (IRA) לגרש בכוח את הבריטים מצפון אירלנד. שני מפלגות מתונות - היוניוניסטים של אלסטר הפרוטסטנטים וה-SDLP הקתולים - קראו למצביעים לבחור בהם, כדי להבטיח שיתאפשר להגיע להסכמה על ממשל משותף.

עמדתו המוצהרת של פייזלי, שזיכתה אותו בתמיכה רבה בקרב אזרחי צפון אירלנד הפרוטסטנטים, היתה קביעתו כי לא ישתף פעולה עם שין פיין - אלא אם הצבא הרפובליקני האירי יפורק מנשקו, ושין פיין תקבל על עצמה את החוק הבריטי.

באופן מדהים, מנהיג שין פיין ג'רי אדמס כמעט עמד בכל התנאים שהציב פייזלי. ה-IRA הפנה עורף לאלימות והתפרק מנשקו ב-2005. בחודש שעבר הצליח אדמס לשכנע את נציגי תנועתו להתחיל לשתף פעולה עם רשויות החוק בצפון אירלנד.

הסנאטור האמריקני לשעבר ג'ורג' מיטשל, שפיקח על המשא ומתן בין הצדדים בבלפאסט שהניב את ההסכם פורץ הדרך מ-1998, ציין כי הוא מצפה שבמדינה יוקם ממשל משותף - אך הוסיף כי לא בטוח שהדבר יקרה עד המועד שהציבה בריטניה. "זה יקרה - השאלה מתי ואיך. אני מודה שלא שיערתי לעצמי שהדבר ייקח כל כך הרבה זמן", הוסיף.