רייס: טעינו שלא שלחנו מספיק חיילים לעיראק

מזכירת המדינה האמריקנית קונדוליזה רייס הגנה בנחישות על ההחלטה לצאת למלחמה בעיראק. ויחד עם זאת, הודתה רייס כי הממשל כנראה טעה שלא שיגר מראש מספיק כוחות להרגיע את המאבק הבין-עדתי שפרץ לאחר הפלת סדאם.

ארבע שנים לאחר הפלישה, ועם 3,200 חללים, אמרה רייס כי דרושה סבלנות והבטיחה מחדש לעיראקים להשלים את המאמץ למעבר מרודנות לדמוקרטיה. היא נשאלה בתוכנית של סי-בי-אס מה יכול היה הבית הלבן לעשות טוב יותר. "אינני יודעת. כשנסתכל אחורה נוכל לענות על השאלה הזו", אבל ארצות הברית "אולי יכולה הייתה לראות את תהליכי השיקום של עיראק מנקודת מבט ממוקדמת יותר, ופחות ריכוזית".

גם הנשיא בוש צפוי לקרוא לציבור האמריקני להפגין סבלנות בנאום לאומה שישא מאוחר יותר היום מאולם רוזוולט בבית הלבן. "מפתה מאוד להביט על האתגרים בעיראק ולהסיק שהדרך הטובה ביותר בשבילנו היא לארוז את החפצים וללכת הביתה. זה אולי יביא סיפוק לטווח קצר, אבל ההשלכות על הביטחון של אמריקה יהיו הרסניות", צפוי בוש לומר.

בשבוע שעבר הודה לראשונה משרד ההגנה האמריקני כי בעיראק מתנהלת מלחמת אזרחים. עד כה נמנעו גורמים בממשל בוש להגדיר את פעילות צבא ארה"ב כניסיון לדכא מלחמת אזרחים, משום שהדבר עלול להפחית את התמיכה הקלושה ממילא שיש למלחמה בקרב הציבור האמריקני.

גם האיזכור של המושג - בדו"ח רבעוני של הפנטגון - מסתייג ממנו ומציין כי המונח הזה אינו מתאים לחלוטין להגדרת המצב המורכב בעיראק. עם זאת, הדו"ח קובע עוד כי "ישנם גורמים במצב בעיראק שעונים היטב להגדרה של מלחמת אזרחים". בין אלה, מציין הדו"ח את ההסלמה באלימות הבין עדתית והגידול בהתקפות על מטרות אזרחיות.

ברקע לדברים מתנהל בארצות הברית ויכוח נוקב בשאלה האם צריך לשלוח עוד חיילים לעיראק, כדי להרגיע את המצב ולאפשר נסיגה של הכוחות כפי שהבטיח הנשיא בוש לעשות.

הנשיא בוש הורה לאחרונה לשגר לעיראק עוד כמה אלפי חיילים - לקראת שיגור כ-30 אלף חיילים בהמשך - אולם בשני בתי הקונגרס מנסים הדמוקרטים - וגם כמה רפובליקנים - לסכל את המהלך ולא לאשר את התקציב הנדרש, חרף הסיכון שיואשמו בסיכון חייהם של החיילים.

הדמוקרטים בקונגרס העבירו בשבוע שעבר חוק שבתוכו סעיף הקורא לנסיגה אמריקנית מעיראק בסתיו 2008. היועץ לביטחון לאומי של הנשיא בוש אמר שמאמצי הדמוקרטים יבטיחו מפלה לאמריקה בעיראק ויפילו קורבנות מקרב החיילים. "הם יודעים שהנשיא יטיל וטו על ההחלטה... זה רק משחק", אמר סטיבן האדלי.

ההחלטה לשגר תוספת חיילים לעיראק מפלגת את הציבור האמריקני. סקר שהוזמן על ידי רשת סי-אן-אן בשבוע שעבר גילה כי כמחצית מהאמריקנים ממילא פסימיים בכל הנוגע לעתיד המלחמה ולא חושבים שניתן לנצח בה. 46 אחוז מהנשאלים בסקר אמרו כי הם סבורים שניתן לנצח את המלחמה בעיראק. 37 אחוז מהנשאלים אמרו שארצות הברית תנצח במלחמה, אבל 54 אחוז אמרו שלא תנצח. רק 29 אחוז אמרו כי לדעתם המצב בעיראק מתנהל בצורה טובה - הנתון הנמוך ביותר שנרשם אי פעם.

21 אחוז אמרו שעל הכוחות האמריקנים לצאת באופן מיידי מעיראק; 37 אחוז אמרו שצריך לצאת בתוך שנה. רק 39 אחוז אמרו שעל החיילים להישאר במדינה כל עוד יש צורך בכך.

עוד מגלה הסקר כי יותר אמריקנים מעדיפים שהקונגרס - ולא הנשיא - ינהלו את מדיניות ארצות הברית בעיראק. 47 אחוז אמרו שהקונגרס צריך להיות "האחראי המרכזי" לניהול המלחמה. 33 אחוז אמרו שהנשיא צריך להיות האחראי המרכזי לניהול המלחמה ומדיניותה.