עוד שחקן פוטבול הצטרף למארינס בעיראק

סיפורו יוצא הדופן של פאט טילמן - שחקן הפוטבול שוויתר על חוזה מליונים כדי להתגייס לצבא האמריקני ולמות בשדה הקרב באפגניסטן מאש ידידותית - כבר שבה את לבבם של רבים בארצות הברית. יש כאלה שמושפעים יותר מדי מדמותו של הגיבור האמריקני החדש. כך למשל שותפו לחדר במעונות באריזונה סטייט, ג'רמי סטאט. גם הוא שחקן NFL לשעבר.

סטאט בן ה-29, ששיחק בעבר בפיטסבורג סטילרס וסנט לואיס ראמס, סיים השבוע את הטירונות שעבר במארינס ולפנות בוקר (ד') יצא לעיראק כדי לתגבר את הכוחות האמריקנים שם. סטאט, המתנשא לגובה של 1.95 מ', שקל בימיו כשחקן 141 ק"ג. מאז התגייס והחל באימוני הקרב בבסיס בסן דייגו, ירד כ-23 ק"ג עד למשקלו הנוכחי.  

"אני מסתכל על כך שאנחנו מפיצים חופש, כך שעליך לתמוך בחיילים ולתמוך במלחמה" אמר סטאט לפני יציאתו בחברת 300 נחתים לעיראק, שם ישהו בשבעת החודשים הקרובים, "אתה לא יכול להגיד לנחת שרק איבד את חברו בקרב, שאתה לא תומך במלחמה. אם כך אתה בעצם אומר לנחת שחברו מת לשווא. אנחנו כולנו קבוצה אחת".

היציע על שמו של פאט טילמן ב'קרדינלס סטדיום' בפיניקס (איי.פי)

טילמן, כך מספרים קרובי משפחתו, התנגד לממשל בוש והאג'נדות הלוחמניות שלו. הוא בחר להתגייס לריינג'רס כתגובה לאירועי ה-11 בספטמבר ו-ויתר על הצעת החוזה של קבוצתו, אריזונה קרדינלס - 3.6 מיליון דולר לשלוש שנים. סטאט סיפר, כי גם הוא כמו טילמן הזדעזע נוכח המראות מהתאומים והתכוון להתגייס גם הוא. דווקא טילמן יעץ לו להמשיך בקריירה הספורטיבית שלו, לפחות עד שיהיה זכאי לפנסיה כשחקן.

"הרגשתי שיש יותר בחיים מהמשחק" סיפר סטאט, שהודה כי דווקא מותו של טילמן החדיר בו את המוטיבציה המחודשת לעזוב לפני שנה את קבוצתו בארינה-ליג, לוס אנג'לס אוונג'רס ולהתגייס כעת, מקווים בסביבתו כי בניגוד לטילמן יסיים בשלום את תקופת השירות שלו וישוב הביתה.