יום קשה לבלאט ובנטון: הדחה מהיורוליג ועונש קשה בליגה

זה לא היה יום מוצלח במיוחד מבחינת בנטון טרוויזו של דייויד בלאט. ממש לא. שעות ספורות אחרי שראשי הקבוצה מחזיקת הגביע האיטלקי התבשרו על עונש קשה שהוטל עליהם מצד ההתאחדות המקומית - הפחתת 12 נקודות ליגה בעקבות החתמתם הלא חוקית של אראזם לורבק וג'ינו קוקארולו - הודחה בנטון מהיורוליג. זאת אחרי הפסד בהארכה 68:65 לדינמו מוסקבה, שעלתה למקום השני בבית ז' ועלתה לרבע הגמר, שם תתמודד מול פנאתינייקוס.

בלאט חזר לרוסיה, בא הוא זוכה לפופולאריות רבה כמאמן הנבחרת הלאומית ובמחצית הראשונה היה אופטימי מאוד. הוא אמנם לא מצא את הדרך לעצור את לזארוס פאפאדופולוס שעשה ככל העולה על רוחו מתחת לסל, אך שיתק לגמרי את משחק ההתקפה הקבוצתי שעיצב דושאן איבקוביץ' לשחקניו.

בלאט ושחקניו במוסקבה. דיכאון על ספסל בנטון (איי.פי)

המארחים ירדו להפסקה עם 23 נקודות בלבד (13 מהם לענק היווני). שחקני החוץ של בנטון, מרקו מורדנטה ופרסטון שאמפרט, דאגו שהאורחים יעלו למחצית השנייה עם יתרון 12 נקודות - 23:35.

הרבע השלישי נפתח בתצוגת הגנה נפלאה של דינמו ששיתקה לחלוטין את התקפת בנטון והותירה אותה ללא נקודות במשך שבע וחצי הדקות הראשונות של המחצית השנייה. בינתיים אנטוניס פוטסיס לבדו קלע עשר נקודות בפרק זמן זה וסחף את דינמו למהפך מרשים 35:36. צמד שלשות של ניקוס זיסיס וטרל ליידיי הכניסו חיים מחודשים להתקפת האורחים והרבע השלישי הסתיים בשיוויון 43:43, אחרי ריצה של 8:20 מצד הרוסים ברבע.

פאפאדופולוס והמאמן איבקוביץ' מציינים רגע היסטורי לקבוצה (איי.פי)

קרב החפירות המשיך ברבע האחרון, אולם דווקא בשלב זה התעלו על עצמם שחקני הפנים של בלאט, אנג'לו ג'יגלי, ספנסר נלסון ומרקוס גורי מיודעינו. אלו עצרו את פאפאדופולוס בהגנה ומדי פעם גם קלעו. זה לא הרשים את פוטסיס שנתן מחצית שניה מדהימה ושמר את דינמו במשחק עם אינספור נקודות וריבאונדים. הוא גם יכל לנצח את המשחק עבור קבוצתו כשעמד על הקו שניות לסיום, אולם דייק רק אחת משתי הזריקות, שהספיקו לשיוויון 58:58 והארכה בעקבותיו.

בהארכה המשיכו פוטסיס ופאפאדופולוס להתעלל באורחים מתחת לסל. האחרון הכריע את המשחק מהקו וקבע ניצחון למארחים 65:68. בריבאונדים הפער היה עצום הרבה יותר לטובת הרוסים - 27:56, בעיקר בזכות פוטסיס שקבע שיא חדש ליורוליג עם 24 ריבאונדים, לצד 22 נקודות שקלע. פאפאדופולוס הוסיף 24 נק' ו-11 ריב'. הרבו לקלוע לבנטון: מורדנטה 13, ג'יגלי 12 וזיסיס 11.

דינמו חוגגת גם ביורוליג. מישהו עוד שואל מה זה יול"ב-קאפ? (איי.פי)

במצב טבעי היו בוודאי מתפנים עכשיו בבנטון למאבק האליפות, שכן הם עדיין מחזיקים בתואר, אולם הם הדרדרו מהמקום הרביעי למקום ה-14, בעקבות הפחתת 12 הנקודות. כך הופך הפלייאוף ליעד בלתי מושג. המשמעות היא שגם היורוליג רחוקה מהישג יד. איך לכך, צפוי בלאט לעזוב את הקבוצה בקיץ, מה שעשוי לעורר עניין בהנהלת מכבי תל אביב ובקבוצות שונות ברוסיה ואיטליה.

אוניקאחה מלאגה שכבר הבטיחה מראש את ראשות הבית, הרשתה לעצמה להפסיד בגדול ביוון לאריס סלוניקי 83:65. הרבו לקלוע למארחים: סימונאס סראפינאס 16, אלכס סקיילס 13, מייק ווילקינסון ודמיטריוס צאלדאריס 11 כל אחד וסאבאס איליידיס 10. הרבו לקלוע לספרדים: מרקוס פייסון 18 ודניאל סנטיאגו 13. מלאגה תפגוש ברבע הגמר את ברצלונה בדרבי ספרדי מסקרן.

יאקה לקוביץ' מבארסה מול מילוש וויאניץ' וקבוצתו לשעבר (איי.פי)

עד כמה שזה נשמע מוזר, גם המפגש בין ברצלונה לפנאתינייקוס אתונה ב'פלאו בלאוגרנה' היה חסר חשיבות בשלב זה של ה'טופ-16' והסתיים בניצחון מוחץ של הספרדים 66:87. היוונים כבר הבטיחו לעצמם את המקום הראשון בבית ו' וכהרגלו איפשר ז'לימיר אוברדוביץ' לשחקניו לרדת ובגדול לטובת עליה בשלבים המאוחרים יותר.

לבארסה, שסיימה שנייה, הרבו לקלוע: פראן ואסקס 14, רוג'ר גרימאו 12, חואן נבארו וג'יאנלוקה באסילה 11 כל אחד וג'ורדי טריאס 10. הרבו לקלוע לפאו: דיאן טומאשביץ' 18, מילוש וויאניץ' ומייק באטיסט 10 כל אחד.

פראן ואסקס הספרדי עוטף את מייק באטיסט מפאו (איי.אף.פי)

אפס פילזן נפרדה מהיורוליג מוקדם מן הצפוי, אבל עשתה זאת בטעם מתוק עם ניצחון חוץ בפולין 64:72 על האלופה המקומית פרוקום סופוט, שגם היא יכולה לסכם את הקמפיין האירופי שלה בשביעות רצון. הרבו לקלוע לטורקים: אנטוניו גריינג'ר 23, ארמל קוגו 13 ודרו ניקולס 10. הרבו לקלוע לסופוט: יסמין הוקיץ' 15 ודונטאס סלאנינה 14.

ביום חמישי ינסה פיני גרשון להימנע מגורל דומה לזה של חברו בלאט. כדי לעשות כן, על קבוצתו היוונית אולימפיאקוס פיראוס לנצח בבית את חובנטוד בדאלונה - הישג שיבטיח לה את המקום השני בבית ה' אחרי צסק"א מוסקבה, שתתארח בסרביה אצל פרטיזן בלגראד.

בבית ד' יערכו שני משחקים חסרי חשיבות: מכבי תל אביב תארח את וירטוס רומא כהכנה לצסק"א. טאו ויטוריה תארח את פו אורטז ותתפלל לקבל את פרטיזן בשלב הבא ולהמנע ממפגש נוסף מול אולימפיאקוס, שצפויה להתחזק בקרוב בארווידאס מאצ'יאוסקאס שמחלים מהפציעה בגיד האכילס.