קריקט: הודו הודחה, צפו באוהדים הזועמים

מדינה שלמה קיוותה להיות, אם לא פיזית, אז נפשית, ב-28 באפריל בברבדוס. הודו, אולי האומה היחידה בעולם בה קריקט הוא הספורט הלאומי, חיכתה ארבע שנים לגביע העולם והאמינה שהחובטים המעולים שלה יביאו אותה עד הגמר, שייערך עוד חודש בקריביים.

במקום זאת, ראו ההודים איך הנבחרת שלהם כושלת מול שתי השכנות הקטנות, בנגלדש וסרי-לנקה, ומודחת בבושת פנים מהאליפות. ראו, ולא אהבו.

מטורפי קריקט במדינת הענק החלו לשרוף פוסטרים של כוכבי הנבחרת - מסאצ'ין טנדולקר, דרך הקפטן ראול דראוויד ועד החובט המצוין סורב גנגולי - דרכו על הפוסטרים עם סנדליהם וציירו עליהם איקסים שחורים גדולים במיוחד. אבל זו היתה רק ההתחלה.

אחרי ההפסד המשפיל לבנגלדש הקטנה במשחק הראשון בגביע העולמי הגיעו ונדלסיסטים לבית אותו בונה מהנדרה דוני, שלא צבר אפילו ריצה אחת במשחק זה, והחלו להרוס אותו. מאותו רגע הושמה שמירה על בתי השחקנים האחרים, אבל זה לא מנע את ההפגנות הגדולות ברחובות הערים אחרי ההפסד השני, לסרי-לנקה.

הודו, שהביסה את ברמודה הזעירה במשחק השני בהפרש שיא, קיוותה שהיכולת המשופרת תיראה גם במשחק נגד הסרי-לנקים, אבל יכולת טובה של ה'בולרס' (המגישים) של היריבה הביאה לפסילת כל חובטי ההודים כשהם צוברים רק 185 ריצות.

האוהדים שורפים את הפוסטרים בהודו (צילום: איי פי)

דוני שוב נפסל לפני שצבר ריצה אחת, ויכולת סבירה של דראוויד (60) ו-ווירנדר סוואג המושמץ (48) לא הספיקה. טנדולקר, כמעט אל במושגים הודים, שוב איכזב עם 0 ריצות. סרי-לנקה, שחבטה ראשונה, צברה 254 ריצות (אופול ת'רנגה 64, צ'מארה סילבה 58) ואיש המשחק שלה היה מותיה מורלית'ראן הוותיק, שפסל ארבעה חובטים הודים. 

הסיכוי האחרון של הודו היה הפסד סנסציוני של בנגלדש לברמודה, אבל במשחק שהתקצר בגלל הגשמים בטרינידד ניצחה בנגלדש והדיחה את הודו סופית מהטורניר. הפייבוריטית היחידה שהודחה בשלב הבתים מלבדם היתה היריבה המרה פקיסטן, שהאכזבה אצלה הפכה מהר מאוד לתדהמה, בעקבות המוות (כנראה רצח) של מאמנה, בוב וולמר. על פי המסתמן כנופיית מהמרים היא האחראית למוות של וולמר, החקירה בנושא נמשכת בג'מייקה.

שמונה הנבחרות שהעפילו ל'סופר 8', השלב השני בגביע העולם, יתמודדו מעתה נגד כל הנבחרת מולן עדיין לא שיחקו, כאשר ארבע הראשונות יעפילו לחצאי הגמר. אוסטרליה ודרום אפריקה עלו מבית א', ל'אוזיס' שתי נקודות במאזן כתוצאה מהניצחון על הדרום אפריקנים, במשחק שעשוי להיות גם הגמר בעוד חודש. סרי-לנקה (2 נק') ובנגלדש העפילו מבית ב', ניו זילנד (2 נק') ואנגליה מבית ג', ואיי הודו המערבית (2 נק') ואירלנד עלו ל'סופר 8' מבית ד'.