איראן פרסמה תמונות החטופים "עושים חיים"

סוכנות הידיעות האיראנית "פארס" פירסמה הערב (יום ג') תמונה חדשה של המלחים הבריטים המוחזקים באיראן אחרי שנחטפו בטענה שחדרו עם סירתם למים הטריטוריאליים שלה. בתמונות הסטילס, שכנראה הופקו מסרט וידאו, נראים שישה מתוך 15 המלחים כשהם משתופפים על שטיח בחדר סגור בעודם לובשים אימוניות צבעוניות, ומשחקים שחמט. במרכז החבורה ניצב חפץ שנראה כמו קערת אגוזים.

יש ערימה של חבר'ה על השטיח (צילום: איי.פי)

בכיתוב שליווה את התמונה ניסו האיראנים להבהיר שהם מתייחסים טוב למלחים: "החיילים הבריטים מפטפטים, אוכלים פירות, שותים קפה ומשחקים שחמט. נראה שמלחים מרוצים ממצבם הנוכחי, בו הם נהנים מתנאים טובים במקום לעבוד במצב קשה במפרץ הפרסי". בתמונה נראית גם החיילת היחידה שנתפסה, פיי טרני, כשהיא יחפה. משרד החוץ הבריטי לא התרגש במיוחד מפרסום התמונה, ובהודעה שפירסם נאמר כי לא ברור כלל אם היא חדשה.

אתמול הודיעה תחנת הטלוויזיה הממשלתית של איראן כי לא תשדר יותר קטעי וידאו בהם נראים המלחים כשהם "מתוודים" על הסגת הגבול שביצעו לכאורה. זאת בעקבות "שינויים חיוביים" בגישתה של לונדון כלפי המשא ומתן בנושא. מוקדם יותר היום אמר ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, כי 48 השעות הקרובות הן קריטיות וכי אם לא תושג התקדמות לשחרור החטופים ארצו "תנקוט בעמדה תקיפה יותר".

שרת החוץ הבריטית, מרגרט בקט, אמרה בתגובה כי יש להיזהר מפני ציפייה לפתרון מהיר של המשבר. לדבריה, "המגעים הדיפלומטיים ממשיכים". ביחס לדבריו של בלייר אמרה בקט כי "הוא לא ניסה לרמוז שום דבר בקשר לפעולה צבאית. אנחנו לא מחפשים עימות, אלא מעוניינים לפתור את המצב בערוצים הדיפלומטיים". היא הוסיפה כי "מאמצים רבים מושקעים במגעים מאחורי הקלעים". דובר מטעם משרד החוץ אמר כי תתקיים פגישה נוספת בין שר במשרד לשגריר איראן בלונדון.

למרות דבריו של בלייר, שוחרר היום דיפלומט איראני שנחטף בעיראק לפני כחודשיים. האיש, ג'לאל שראפי, נחטף בתחילת פברואר בעת שנסע עם רכבו בבגדד בידי חמושים שלבשו את מדי הצבא העיראקי. גורמים עיראקים, בריטים ואמריקנים סירבו לומר אם יש קשר בין שחרורו של שראפי למגעים המתקיימים לשחרורם של המלחים.