ארה"ב: בית הנבחרים קבע יעד לנסיגה מעיראק

למרות איומו של נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, בהטלת וטו, אישר הלילה (יום ה') בית הנבחרים האמריקני את תקציב המלחמה בעיראק ובו סעיף הקובע את ה-31 במרס כתאריך יעד להסגת כל הלוחמים האמריקנים מהמדינה.

התקציב, בסך 124.2 מיליארד דולרים, נועד בין היתר למימון המלחמה בעיראק, אך דורש כי הנסיגה תתחיל ב-1 באוקטובר או אף קודם לכן אם ממשלת עיראק לא תעמוד בסטדנטרטים מסוימים. לפי החקיקה, תתאפשר השארת חיילים תומכי לחימה גם אחרי ה-1 באפריל 2008.

החוק, שאושר ברוב של 218 תומכים מול 208 מתנגדים, צפוי לעלות להצבעה בסנאט במהלך היום. הנשיא בוש, שמעוניין באישור התקציב, אך ללא קביעת לוח הזמנים להסגת הכוחות, הבטיח להטיל וטו על החוק, שיונח על שולחנו בימים הקרובים.

לפי החקיקה שאושרה, על הנסיגה להתחיל לא יאוחר מה-1 באוקטובר, במטרה לסיימה בתוך חצי שנה. "החיילים שלנו שקועים במלחמת אזרחים ללא כל אויב ברור וללא אסטרטגיה ברורה להצלחה", אמר מנהיג הרוב הדמוקרטי בבית הנבחרים, סטני הויר.

נציג דמוקרטי אחר, ג'יימס מק'גוברן ממסצ'וסטס, אמר כי "על הפרק הנורא בהיסטוריה שלנו לבוא אל סיומו. מספיק זה מספיק". כמה מהדמוקרטים הכירו בעובדה שאין להם מספיק קולות באף אחד משני בתי הקונגרס כדי לבטל את הווטו העתידי של בוש.

הרפובליקנים הבטיחו לתמוך בנשיא ולדחות את מה שכינה "תאריך הכניעה" שלטענתם מבקשים הדמוקרטים למסור לאויב. "אל-קאעידה יראו את היום הזה כהיום שבו בית הנבחרים האמריקני ביקש להיכנע", אמר הרפובליקני ג'רי לואיס.

אם יממש הנשיא את איומו וידחה את החוק, ייאלץ הקונגרס לנסח את הצעת החוק מחדש עד חודש יולי על מנת לאפשר את המשך מימון הפעילות הצבאית של הפנטגון. עדיין לא ברור אם בכוונת הדמוקרטים לנסות לכלול שוב בחקיקה תנאים חדשים.

בתוך כך, מסקר שנערך עבור רשת "NBC" והעיתון "וול-סטריט ג'ורנל" ושפורסם הלילה עולה כי מרבית הציבור האמריקני, 56 אחוזים, תומכים בעמדת הדמוקרטים לפיה יש לקבוע לוח זמנים להסכת כוחות צבא ארצות הברית מעיראק. מנגד סבורים 37 אחוזים, כמו הנשיא בוש, כי אין לקבוע לוח זמנים לנסיגה.