לאומית: חולון עלתה ל-0:1 בגמר הפלייאוף

זה היה קרוב, אפילו קרוב מאוד, אבל בסופו של ערב הניסיון הוא זה שהכריע. הפועל חולון, זו שזכתה כבר בעונה החולפת בכרטיס לליגת העל ולא מימשה אותו, פתחה את סדרת גמר הפלייאוף בלאומית עם ניצחון ביתי 87:90 על הפועל באר שבע ועלתה ליתרון 0:1. כעת, שני נצחונות נוספים יבטיחו לה הופעה בליגה של הגדולות באמת, לפחות אם תחפוץ בכך.

זה היה משחק דרמטי ורווי אמוציות. אמנם רק 450 צופים הגיעו לאולם 'הפחים' בחולון, אבל הם נהנו ממשחק שהוכרע רק בדקה האחרונה. הקבוצה של מיקי דורסמן פתחה טוב יותר, הוליכה 18:22 בסיום הרבע הראשון ו-26:38 בהפסקה, אבל החצי השני היה סיפור אחר לגמרי. באר שבע לא ויתרה, טיק רוג'רס ואילן ברקוביץ' קלעו מכל מצב וקבוצתם כבר עלתה ליתרון 70:74, שבע דקות לבאזר.

עדי פרג וטוני ווישהאם לקחו עליהם את המשחק בדקות האחרונות, שש נקודות רצופות של הסנטר האמריקני העלו את חולון ל-80:85, דקה וחצי לסיום. רוג'רס לא אמר נואש, קלע ארבע נקודות מהעונשין, אבל מיד בהתקפה הבאה ראה איך ירון להט נשלח לקו. הגארד המקומי קלע את הראשונה, החטיא את השנייה, אבל ווישהאם לקח את הריבאונד וסגל את הסיפור.

אוהדי חולון הפגינו. דורסמן: "אני לא אחראי לקהל"

עשרות אוהדי הפועל חולון הפגינו בתחילת המשחק מחוץ לאולם נגד הבעלים מיקי דורסמן, שלטענתם לא הבטיח להמשיך ולעזור לקבוצה בליגת העל. המאמן הגיב: "הקהל הגיע, אבל אני לא אחראי למה שהוא עושה. אני מאוד אוהד את האוהדים ועושה כבר עכשיו מאמצים כדי להביא ספונסרים. אם אצליח, נהיה בליגת העל".

אחד מכוכבי הניצחון של חולון, עדי פרג, הוסיף: "היה קשה וידענו את זה. אנחנו מכבדים כל קבוצה שהגיעה למעמד הזה. צריך לתת להם קרדיט, הם נתנו הצגה מדהימה. כדורסל גדול לא ראינו, אבל מלחמה ויריבויות דווקא כן. עשינו צעד אחד, אבל יש עוד שניים".

המאמן המפסיד, ישראל ברוך: "אני לא רוצה שיגמר מהר, הגענו למעמד הזה ומקווה שנעשה את זה. המשחק היה סיוט, אבל גם זה של הנאה. אני אוהב את החבר'ה, אבל זו אכזבה קשה. המשחק היה כבר בידיים שלנו, למרות זאת אנחנו לא מתייאישים. חזרנו מפיגורים מטורפים מול קבוצה חזקה, היה חסר לנו אגורה לשקל".

קלעו לחולון: ווישהאם 20, פרג 15, להט 13, לקסר ואסרף 10 כל אחד, בר דוד 9, לוי 7, ברקוביץ' 4. לבאר שבע: רוג'רס 26, זגורי 21, ברקוביץ' 13, אוהד כהן 12, קליקוביץ' 6, בן חמו 4, צבר 3, אשר 2.