שיראק נפרד מהצרפתים: הישארו מאוחדים
בנאום קצר מארמון האליזה, שעות לפני שיעביר את התפקיד לניקולא סרקוזי, נפרד הנשיא הצרפתי היוצא ז'אק שיראק מבני עמו. הוא קרא לצרפתים להתאחד חרף המחלוקות ולהיות גאים בזהותם. הוא אמר שהוא גאה על הישגיו - אך לא מנה אותם, ודיבר על רב תרבותיות, הזדמנות שווה וחיזוק אירופה - דווקא הנושאים בהם נחל כישלון צורב
נשיא צרפת היוצא ז'אק שיראק נשא הערב (ג') נאום פרידה - האחרון שלו בתפקיד - לאחר 12 שנות נשיאות, וקרא לבני עמו הצרפתים להישאר מאוחדים וגאים בזהותם הלאומית.
"תמיד הישארו מאוחדים, חרף חילוקי הדעות", קרא שיראק, עוד בטרם שקע לגמרי אבק מערכת הבחירות היצרית, שפילגה את הציבור הצרפתי בין שני מועמדים שונים משני צידי המפה הפוליטית. "אומה היא משפחה. הזיקה בינינו היא הנכס היקר ביותר", הוסיף.
סוף עידן:
זה היה נאום קצר, כארבע דקות בלבד, והוא חסר את הרהיטות והתשוקה שאיפיינו את נאומיו של הנשיא בעבר. שיראק חילק שלל עצות "אבהיות" לבני עמו, ודיבר על הזדמנות שווה לכל האזרחים, והפיכתה של צרפת למנוע של אירופה. דווקא שני נושאים אלה זכורים כנקודות התורפה של תקופת כהונתו האחרונה: המהומות בפרברים ב-2005 נסובו סביב טענות על קיפוח ואפליה מצד בני המהגרים, ומשאל העם בו דחה הציבור הצרפתי את החוקה האירופית - שהיה בגדר סטירת לחי ליוקרתו הפוליטית של הנשיא.
שיראק אמר בנאום כי הוא גאה בהישגיו - אך לא מנה אותם - ואמר שהוא מעניק את התפקיד לסרקוזי "תוך אמון מלא בעתידה של ארצנו". אך הוא לא דיבר על החשש מההתגרענות של איראן, לא הזכיר את החזון שלו לעולם רב-מוקדי, שאינו נתון לחסדיה של ארצות הברית וגם לא דיבר על ההתנגדות שלו למלחמה בעיראק - אחד הרגעים המכוננים של כהונתו האחרונה.
הוא כן דיבר על דיאלוג בין תרבויות - נושא שקרוב מאוד לליבו - וגם על פיתוח בר-קיימא. ההערכות הן שכעת, לאחר פרישתו, הוא ינצל את הפירסום והמוניטין הבינלאומי שלו לקידום יוזמות פיתוח בינלאומית בדומה לביל קלינטון, הנשיא לשעבר של ארצות הברית, שהקים את ארגון "יוזמת קלינטון" הפועלת למען חינוך ומאבק באיידס. הוא אמר כי ברצונו לנצל את הניסיון והרצון שלו לקדם פרוייקטים הקשורים לצרפת בעולם. מעריכים גם שהוא צפוי לשים את אפריקה ואת הגנת הסביבה בראש מעייניו.
שיראק, בן 74, היה נשיא צרפת משנת 1995. עם פרישתו הוא חותם קריירה בת ארבעה עשורים בפוליטיקה הצרפתית. הוא ייסד את המפלגה הניאו-גוליסטית שהפכה לימים להיות ה-UMP, שבראשה עמד סרקוזי עם היבחרו לנשיא לפני כעשרה ימים. מחר הוא צפוי להעביר רשמית את הנשיאות לידיו של סרקוזי בטקס בארמון האליזה.
שיראק צפוי לעזוב את ארמון האליזה, שהיה ביתו במשך שנים רבות, ולעבור עם רעייתו ברנדט לדירה פריזאית מפוארת בגדה השמאלית של הסיין. הדירה הוענקה לו בהשאלה ממשפחתו של ראש ממשלת לבנון המנוח רפיק אל-חרירי. הוא ייקבל פנסיה של כ-6,000 אירו בחודש כנשיא לשעבר, בנוסף על פנסיות נוספות כראש ממשלה וראש עיריית פריז לשעבר, ובגין תפקידים נוספים שמילא. כמו כן הוא יוכל להצטרף, כנשיא לשעבר, למועצת החוקה - גוף החקיקה העליון של הרפובליקה.
ועם זאת, פרישתו של שיראק עלולה לבשר רעות עבורו, והוא עלול לשאת כעת בתוצאותיה של שאיפתו הבלתי-נדלית להשיג מימון למפלגתו. בלא חסינות נשיאותית, ייתכן שייפתחו נגדו חקירות בגין עבירות שביצע לכאורה על חוק מימון המפלגות.
היום דווח כי המשטרה חקרה את אחד ממקורביו, ראש הממשלה לשעבר אלן ז'ופה, שעבד בעבר כגזברו של שיראק בעיריית פריז. על פי דיווחים, גם שיראק יזומן לחקירה בחודש הבא.
