סטיבי ג'י - השחקן הטוב בעולם
בשנה בה כולם דיברו על רונאלדיניו, מסי וכריסטיאנו רונאלדו, נשכח סטיבן ג'רארד מאחור. אז מה אם הוא לא יודע לעשות פדלאדה? להנהיג קבוצה למהפך מול מילאן, הוא יודע גם יודע. לקראת גמר ליגת האלופות, קבלו הצצה לחייו של מלך אנפילד
סיכום קצר של שיחות הסלון שעוסקות סביב נושא זהות השחקן הטוב בעולם, ביום שאחרי הפרישה של זינדין זידאן. בערך בנובמבר, לכולם היה ברור שמדובר ברונאלדיניו, אחרי שער המספרת הנהדר מול ויאריאל, אבל לאורך רוב חלקי העונה התנדנדה דעת הקהל לכיוונו של כריסטיאנו רונאלדו, שנתן שנה נהדרת במנצ'סטר יונייטד.
לחצי שניה היה גם באזז אמיתי סביב ליונל מסי, אחרי השער נגד חטאפה שגרר השוואות לדייגו מראדונה, אבל בסופו של דבר לא קבע שום דבר. היו גם דיבורים על פרנצ'סקו טוטי ועל רונאלדו של מילאן שתמיד היה בסביבה. אבל רק שם אחד תמיד נשכח, זה של סטיבן ג'רארד. האיש שככל הנראה יכריע את גמר ליגת האלופות בין ליברפול שלו לבין מילאן.
סטיבן ג'רארד. מספק את החבילה המלאה (צילום: רויטרס)
אז נכון, לסטיבי ג'י אין שליטה אבסולוטית בכדור. הוא לא בקיא ברזי הפדלאדה והביסיקלטה. הוא לא משעשע כמו הכדורגלנים הלטיניים, אבל הוא עובד קשה, משקיע ומשפיע הרבה יותר מכל אחד מהם. "ג'רארד הוא הכדורגלן המושלם", קובע דווקא קאפו, המגן הברזילאי של מילאן. "הוא תוקף, הוא מגן, הוא כובש, הוא טוב באוויר, הוא יכול לשחק בכל תפקיד". האמת היא שהכדורגלן היחידי שיכול להתקרב אליו בכושרו הנוכחי הוא זה שיפגוש אותו ביום רביעי, קאקה.
מנהיגות, מחויבות, יציבות
נתחיל בשאלת טרוויה קצרה: מי השחקן היחיד כיום שכבש בארבעה משחקי גמר שונים של ארבעה מפעלים שונים? התשובה אולי אומרת הכל - סטיבן ג'רארד כמובן.
בניגוד לכל הכדורגלנים הלטיניים, סטיבי ג'י תמיד נמצא שם עבור הקבוצה שלו, נדיר לתפוס אותו ביום חלש. הוא כבש ב-4:5 על אלאבס בגמר גביע אופ"א, הוא כבש צמד מרהיב מול ווסטהאם בגמר הגביע האנגלי בעונה שעברה, הוא הביא את ליברפול לגמר ליגת האלופות לפני שנתיים, כשהרשית שער מדהים מול אולימפיאקוס עם הבאזר.
ועוד לא הגענו לגמר הגדול באיסטנבול ב-2005. גם ממקום מושבי ביציע אפשר היה לראות את הפנים חדורות הקרב של ג'רארד, כשהוא שמע את הקהל שר בעוצמה את "You'll never walk alone". לא הרבה כדורגלנים יושפעו ככה משירה של אוהדיהם, אבל המחויבות של סטיבי למועדון ולכל מה שהוא מייצג, פשוט בלתי ניתנת לחיקוי. כיום כבר כמעט ואין שחקנים כאלה.
הוא עלה למחצית השנייה באיסטנבול כשד אחוז תזזית. שער הנגיחה שלו החל את הקאמבק והשאר כמובן, היסטוריה. "פחדתי שיגיעו לתור שלי בפנדלים", הוא אמר בראיון גלוי לב לפני כשנה, כשהוא מתייחס לדו קרב הפנדלים באיסטנבול, שם נקבע כי הוא הבועט החמישי. "עשיתי במכנסיים... מזל ששבצ'נקו החטיא".
האמת, אי אפשר שלא להעריץ את גילוי הלב הזה, במיוחד לאור העובדה שהשנה כבר עמד ג'רארד במבחן עם פנדל חשוב בדו קרב בחצי הגמר מול צ'לסי. תסמכו עליו, הוא כבר דרוך ומוכן לאתונה.
מסירה, בעיטה, הגנה
נדיר למצוא שחקנים שמחזיקים ביכולת מסירה כמו של סטיבי ג'י. מדובר ללא צל ספק במוסר הטוב ביותר בעולם כיום. ממסירות ארוכות - המומחיות שלו, ועד לכדורי עומק חכמים והגבהות מדויקות. לג'רארד יש הכל בארסנל וראינו את זה קורה כל כך הרבה פעמים.
מבין כל השמות שהועלו כמועמדים לתואר 'השחקן הכי טוב בעולם', ג'רארד הוא היחיד שיש לו הגנה. מדובר בשחקן שיכול לשחק בכל עמדה על המגרש. מבלם, דרך מגן ימני ועד קשר הורס וחלוץ כובש. האמת שהוא כבר עשה כמעט הכל. ועוד לא דיברנו על כושר גופני מטורף, שזכור מדקות ההארכה של הגמר באיסטנבול, שם הוא כזכור חיפה מעמדת המגן הימני ונלחם על הדשא כשלאחרים כבר מזמן נגמר האויר.
בעצם, כשחושבים על זה. יש רק שחקן אחד שיכול להתחרות עם סטיבן ג'רארד על תואר השחקן הטוב ביותר בעולם כיום. קאקה. עליו תקראו, בפרק הבא.
