יפן: שר החקלאות התאבד על רקע פרשיית שחיתות

שר החקלאות של יפן, טוֹשיקטסוּ מצוּאוֹקה, נמצא היום (ב') מת בדירתו בטוקיו, לאחר שככל הנראה תלה את עצמו שעות לפני שהיה אמור להופיע בפני הפרלמנט ולענות על שאלות קשות סביב פרשיית שחיתות בה היה מעורב לכאורה.

השר בן ה-62 נמצא מחוסר הכרה בדירתו והובהל לבית החולים, שם הוכרז מותו. דובר משרדו אישר את דבר מותו.

מצואוקה היה נתון תחת ביקורת ציבורית חריפה על רקע חשדות לניהול חשבונות לא תקין במשרדו. הוא הצהיר על תשלום חשבונות חשמל בשווי 28 מיליון יין (236 אלף דולר) כאשר למעשה שכר משרד בפרלמנט בו החשמל בחינם. כמו כן הוא הואשם בתקשורת כי קיבל תרומות בלתי חוקיות מגורמים מפוקפקים. האופוזיציה דרשה את פיטוריו אך הוא הכחיש את הטענות. היום אחר הצהריים הוא היה אמור להופיע בפני ועדת הביקורת של הפרלמנט היפני ולענות על שאלות בנושאים אלה.

כלי התקשורת ביפן דיווחו כי מצואוקה תלה את עצמו על דלת בדירתו, אך גורמי ממשל ביפן נמנעו מלאשר או להכחיש את הדיווחים.

השמועות פוגעות פגיעה קשה בממשלתו החדשה יחסית של ראש הממשלה שינזו אבה, שרדופה בחודשים האחרונים בפרשיות שחיתות ואי סדרים, וסופגת ביקורת קשה מצד האופוזיציה. פרשנים מעריכים שלהתפתחויות האחרונות תהיה השפעה על הבחירות לבית העליון של הפרלמנט בחודש יולי, וייתכן שמפלגת השלטון תאבד את הרוב שבו היא מחזיקה.

גם הסקרים מלמדים על הפגיעה הקשה בפופולריות של הממשלה. סקר אחרון גילה כי אחוז התמיכה בה עומד על 32 אחוז, ירידה של 11 נקודות מאז הסקר הקודם באפריל. על פי הסקר, בעיתון "מייניצ'י", שיעור אי-שביעות הרצון מהממשלה עומד על 44 אחוז, עליה של 33 נקודות מהסקר הקודם.

מצואוקה עצמו היה רדוף שערוריות. שלושה ימים בלבד לאחר שהושבע לתפקידו הוא התנצל באופן פומבי על שלא הצהיר על תרומות פוליטיות בסך של כמיליון יין (8,500 דולר) מעמותה פוליטית ששמה נקשר באי-סדרים. הוא אמר כי לא היה מודע לעובדה שהתרומות לא דווחו כראוי.