אולמרט: "אעשה הכל כדי ששמעון יהיה נשיא"
בפתח ישיבת סיעת קדימה הפליג ראש הממשלה בשבחים על פרס. "אם היינו מנסים להכין טופס של פרופיל אידיאלי למועמד לנשיא המדינה, חייו של שמעון פרס היו תואמים בצורה מדויקת לפרופיל הנדרש", אמר. פרס עצמו, שהשיג את מספר החתימות הדרוש למועמדות, לא נכח בישיבה בשל אשפוז רעייתו סוניה
"אמש שוחחתי עם שמעון פרס ואמרתי לו שאתמוך במועמדותו לנשיא המדינה. אעשה הכל כדי ששמעון פרס ייבחר כנשיאה הבא של מדינת ישראל". כך אמר בצהריים (יום ב') ראש הממשלה, אהוד אולמרט, בישיבת סיעת קדימה בכנסת
שאישרה את מועמדותו מטעמה לתפקיד נשיא המדינה.
חברי הכנסת יואל חסון ורונית תירוש השיגו כבר 22 חתימות של חברי כנסת מסיעות קדימה והגמלאים התומכים במועמדותו של פרס לנשיא - יותר מפי שתיים ממספר החתימות הדרוש כדי להתמודד על התפקיד. בין החותמים גם ראש הממשלה, אהוד אולמרט, ממלאת מקום נשיא המדינה ויושבת ראש הכנסת דליה איציק.
ראש הממשלה ביקש מחברי סיעתו לבחור בפרס ואמר כי "זו הבחירה הטבעית. אין לי ספק שאם יבחר לנשיא המדינה הוא יחזיר את הכהונה למעמד ולכבוד שהם ראויים לה ושמדינת ישראל מייחלת להם. אי אפשר שלא להיות מופתעים מהתמיכה והאהדה הרבה להם זוכה שמעון פרס בכנסת, בציבור ובעולם כולו. השיקול הלאומי חייב לעלות על כל שיקולי הפוליטיקה הקטנה. המועמדים כולם ראויים, אולם בקנה מידה לאומי וממלכתי - ראויים אנחנו למנהיג שנוכל ליישר את הגב ולהתגאות בכל פה ובכל מקום כי זהו נשיאנו".
הבחירות לנשיאות ייערכו ב-13 ביוני ואולמרט אמר כי בכוונתו להשקיע מאמץ רב על מנת שפרס ייבחר. גם טרם ישיבת הסיעה הפליג אולמרט בשבחו של משנהו: "אין אדם ראוי ממנו, וישראל ראויה שפרס יהיה בכיר שליחיה ונציגיה בעולם ובארץ. אם היינו מנסים להכין טופס של פרופיל אידיאלי למועמד לנשיא המדינה, חייו של שמעון פרס היו תואמים בצורה מדויקת לפרופיל הנדרש. בגיל 29 היה פרס מנכ"ל משרד הביטחון, יד ימינו של דוד בן גוריון. האישיות שלו רצופה תרומה שאין דומה לה למדינת ישראל. ביטחון מדינת ישראל היה שונה לחלוטין ללא מפעליו.
"הוא מילא כמעט את כל התפקידים האפשריים בתחום הפוליטי ובמשרדי הממשלה", המשיך אולמרט. "הוא הפך לאחד הנציגים המוערצים ביותר של מדינת ישראל בעולם. אין כמעט אדם בעולם המזוהה עם חזונה של מדינת ישראל, שאיפתה לשלום והתקדמותה בתחומי המדע יותר משמעון פרס. אין לי ספק שבחירתו לנשיא המדינה היא הבחירה הטבעית. אין ספק שאם ייבחר לנשיא יחזיר את הכהונה למעמד ולכבוד שהיא ראויה לה ושמדינת ישראל מאחלת להם".
פרס החל באיסוף חתימות
פרס עצמו לא נכח בישיבה בשל נסיבות משפחתיות - רעייתו המאושפזת מאז ליל חמישי בשל ליקוי בלבה. במהלך הישיבה הועבר טופס בין חברי הסיעה בו נתבקשו החברים לחתום על תמיכתם במועמדותו של פרס לנשיא. ראש הממשלה אולמרט היה הראשון לחתום.
הבוקר החל פרס באיסוף החתימות לקראת ההתמודדות, שכן במסגרת המירוץ נדרש כל אחד מהמועמדים לנשיאות לאסוף את חתימותיהם של עשרה חברי כנסת לפחות כדי שיוכל להתמודד. פרס פנה בעניין לחבר הכנסת יואל חסון, בן סיעתו, וביקש ממנו לסייע בנושא.
חסון אמר ל-ynet הבוקר כי החל להחתים חברי כנסת מכל סיעות הבית בעד מועמדותו של המשנה לראש הממשלה. לדבריו, "אין ספק כי פרס הוא המועמד הראוי ביותר היום לתפקיד נשיא המדינה. פרס זוכה לאהדה ציבורית רחבה ואני מאמין שזה ישפיע גם על אופן הצבעתם של חברי הכנסת. אני מתכוון להתגייס למען בחירתו של פרס ולעזור לו להשיג את הרוב הדרוש לבחירתו. הבחירות לנשיאות זה דבר חשוב מאוד למפלגת קדימה ולכן תמיכת הסיעה בו היום היא חשובה ביותר. אני מאמין ומקווה שאליה יצטרפו גם שאר סיעות הקואליציה ואף חברי כנסת מן האופוזיציה". ראש הממשלה, אהוד אולמרט, היה חבר הכנסת הראשון שחתם על טופס המועמדות.
